Владимир Кулаков - Последняя лошадь

– Самым жестоким образом! Женюсь на ней! И буду её каждый день… по два раза… Клянусь!

Взрыв хохота заставил официантку отпрянуть от цирковых. Виталий с улыбкой отсчитал ей заявленную сумму и положил на скатерть.

– Это за стол!

– А это за стул! – Валет бросил щедрой рукой солидную купюру. – Надеюсь, он будет нормальным! – довольный своей двусмыслицей, он осклабился.

Официантка, опустив веки, приняла деньги.

– До встречи! Я тут буду теперь частым гостем! – именинник галантно раскланялся. – Мужики! По коням!..

…Виталий выполнил своё обещание. Он, высчитав смены роковой официантки, через день обедал в ресторане, каждый раз делая так, чтобы обслуживала именно она. Однажды в свой выходной он пришёл хорошо одетым и пригласил её к себе в гости в цирковую гостиницу, где обещал сам накрыть стол. Она согласилась.

Свою «угрозу» и клятву, данную партнёрам в тот злополучный вечер, руководитель номера, видимо, исполнял исправно, и это произвело впечатление на официантку…

Её стали беспрепятственно пропускать к Виталию в гости. Она таскала еду, спиртное, доставая яства из кульков, как иллюзионист кроликов из цилиндра. Труппа акробатов ликовала и звала кормилицу не иначе как «наша фокусница».

Уже в следующем городе, куда поехала за акробатами бывшая официантка, сыграли свадьбу. Она осталась на девичьей фамилии. На вопрос в ЗАГСе, что писать в регистрационной графе, заявила категорично: «Корсарова! И все дела…»

…Через полгода безделья встал вопрос о том, чем заняться жене Виталия, кроме как собачиться на кухне с цирковыми бабами. Кто-то из партнёров в шутку посоветовал: «Тем же, чем и раньше, – фокусами!»

Муж Корсаровой купил ей готовый иллюзионный номер с цветами. Она, благодаря популярности и связями мужа, была тут же утверждена Главком артисткой. Уже через месяц она вышла на манеж. Дело было нехитрое: знать, когда вовремя дёрнуть за крючок или леску, быстро переодеть «волшебное» платье, достать «из ниоткуда» букет, улыбнуться и сделать поклон-комплимент. Корсарова хоть и выглядела яркой и разодетой, но смотрелась какой-то манекенной, искусственной, как и её цветы. Успех был средним…

По циркам прошёл слух, что известный номер с лошадьми остался без руководителя. Ещё не старую дрессировщицу сразил недуг. Её шансы вернуться на манеж были призрачными. Виталий прикинул, что хорошая конюшня будет солидным довеском к его популярному номеру и номеру жены. Можно будет на базе этого собрать цирковой коллектив и его возглавить. Тут тебе и деньги, и до Народного рукой подать!..

Работа закипела. Были подключены авторитетные артисты и нужные люди в Главке. Обсуждения на уровне художественного и плановых отделов, парткома, многочисленные ходатайства перед высшим руководством и приватные разговоры принесли свои результаты. Было принято решение: «Послать артистку Корсарову на стажировку к временно исполняющему обязанности руководителя номера «Свобода» Стрельцову Н. З. с испытательным сроком на три месяца, с последующей передачей ей руководства и всей материально-технической базы данного номера. Окончательное решение принять после просмотра арт. Корсаровой на предмет включения данного номера в эксплуатацию или продления репетиционного периода».

С этим приказом на руках Корсарова и появилась в Минске, где второй месяц вовсю трудились Захарыч и его помощница Светлана…

Пока Пашка служил, а потом учился в цирковом училище, с Захарычем на конюшне работали разные люди. Более полугода никто не задерживался, а некоторые и того меньше. На такую зарплату мало было желающих колесить по стране и работать по двенадцать часов в сутки. Количество настоящих романтиков кочевья со дня сотворения этого мира, конечно, не уменьшилось, но встречаться они стали почему-то реже. Вместо них приходили устраиваться скрытые алкоголики, которых больше никуда не брали. Этих Захарыч чувствовал за версту, давал им шанс, но глаз не спускал – цирк есть цирк. Расставался после первого же их прокола. Те уходили тихо и без обид. Были люди, уставшие от жизни и безысходности. Старый берейтор и этим давал возможность обрести себя и почву под ногами. Пару раз нанимались откровенные пройдохи, которые исчезали, прихватив с собой нехитрый скарб Захарыча и деньги, отложенные им на «чёрный день». Стрельцов чертыхался, негодовал, но быстро успокаивался, уповая на Божий суд и его Волю. Дольше всех, почти два года, проработали студентки-заочницы ветеринарного института Вера и Аня. Девушки вроде старательные, добросовестные, любящие лошадей, но так и не ставшие Стрельцову близкими людьми. Не пустил их старик к себе в душу. Своих юных помощниц он оберегал, как мог. Часто покрывал их прогулы, романы, понимал: что взять – молодость есть молодость. Отношения выстроились ровными, профессиональными, уважительными, но не более того. Девушки у Захарыча прошли такую школу и практику, которой позавидовали бы любые учебные заведения этого профиля. Со временем они блестяще защитили дипломы и получили распределения в хорошие места. Аню тут же взяли в центральную ветлечебницу города, где она жила.