Евгений Антонов - Большая река

Андрюха даже не знал, радоваться ему или нет. Теперь он был уже уверен, что ему не показалось, не послышалось, а что кто-то действительно к нему пожаловал. Научившись слушать лес, он услышал этот посторонний звук почти от самого болота, куда он вышел, что бы проверить морошку. И теперь он уже наверняка мог сказать, что это был звук лодочного мотора. Он почти бежал обратно к реке, перескакивая через пни и валежины, плюясь, матерясь про себя и смахивая налипшую на лицо паутину.

С одной стороны, ему уже осточертело торчать здесь одному, сколько он себя не тешил мыслью о том, что одиночество ему не вредно, а даже полезно. С другой стороны, ему не хотелось бы видеть здесь кого попало, вроде бравых мужичков-браконьеров, которых ему и раньше доводилось встречать на этой реке.

Немного ошибившись второпях, он выскочил к реке полусотней метров ниже избушки и теперь пробирался по верху, стараясь не трещать сучьями и не раскачивать ветки кустарника. С виду все было как всегда, даже посторонних следов на прибрежном песке не было видно. И лишь слегка приоткрытая дверь сарая, который хоть и находился за избушкой, но, тем не менее, был сверху виден, выдавала присутствие посторонних.

Постояв немного над избушкой, чтобы отдышаться и прислушаться, но так и не услышав чьих-либо голосов, Андрюха спустился по натоптанной им же тропинке вниз, на устроенную природой террасу на склоне к реке, где стояла избушка, и подошел к дверям сарая. Приоткрыв пошире дверь и осторожно войдя внутрь, он заметил какого-то человека, копошившегося в углу, но рассмотреть его смог лишь после того, как глаза привыкли к сумраку.

Это был невысокий мужичонка, явно из местных, в довольно драной одежде и с небольшой, растущей как попало, рыжеватой бородой. На голове его, несмотря на летнее время, было нечто, смутно напоминающее шапку-ушанку, только без ушей. Судя по всему, он перебирал и рассматривал весь этот старый хлам, хранящийся в сарае: ржавые и измятые фляги из под керосина, какие-то коробки, ящики, разбитые и окислившиеся батареи питания и т. п.

«Здорово», — произнес Андрюха, стараясь придать своему голосу нейтральную интонацию.

«Здорово-здорово», — ответил мужичонка, не обращая на него внимания и продолжая заниматься своим делом.

«А ты кто?» — спросил Андрюха, внутренне немного обиженный таким к себе пренебрежением.

«А вот поди, знай, кто я такой», — ответил, хмыкнув, мужичонка. «Закурить не угостишь?» — добавил он почти без паузы.

«Угощу», — ответил Андрюха, доставая из нагрудного кармана штормовки пачку «Sovereign» и протягивая ее левой рукой, на всякий случай.

«Ишь ты! Какие куришь!» — покачал мужик головой, доставая несколько штук. «А ты сам-то кто будешь?»

«Да как тебе сказать, — замялся Андрюха, — живу я тут, вроде как. Временно».

«Угу», — живо, с пониманием в голосе отозвался мужик. «Родственник, стало быть, Валерин?» — спросил он тут же, окончательно озадачив своего собеседника.

«Что за Валера?»

«Как что за Валера?! Валера-бакенщик. Это-ж его избушка-то… Э-э, парень, да ты, видать, не из нашенских».

«Да уж», — вздохнул Андрюха.

«Ну да звать-то тебя как?» — продолжал настырный мужичонка.

«Андрей. Андрюха».

«Ну а я Павло. Это по „зоне“. А так все Михалычем кличут», — сказал мужик закуривая и смачно, всей грудью, затягиваясь.

«Живешь значит тут. Ну-ну… Я тоже, бывало, по молодости в бега подавался. Да где там … Бесполезно. Все равно вылавливают, если близко к людям держишься. А как без людей-то?»

«Это уж точно», — подумал Андрюха, подойдя к дверям, опершись плечом о косяк и устремив свой взгляд куда-то за реку. «Вообще-то, я ни от кого и не бегаю», — произнес он вслух.

«Ага, понимаю: отдохнуть приехал, порыбачить», — сказал мужик уже не навязчиво, опершись о другой косяк.

«Да, вроде того… А ты как попал-то сюда?»

«Запросто. На берегу сидел у себя, возле деревни, смотрю: мужики на лодке кверху „пилят“. Ну я и махнул им: меня, мол, захватите. Сам думаю, до Валериной избушки смотаюсь, может чего путного найду, дачникам потом продам или для себя сгодится. Валера-то, уж годов пять, как помер».

«Ну и как?»

«Да какой там хрен: все уж разворовано, растащено, хоть уж по реке и не ходит почти никто».

«Это уж точно. Я сам на последней „Зоре“ приехал. Уж месяц, как не ходят… Ну что, Михалыч, — Андрюха вышел наружу, — есть будешь?»

«А что, угощаешь?» — мужик еще более оживился.