Владимир Соколовский - Райотдел

Как уяснил Носов, хозяину и пенсия-то эта не была так уж особенно нужна: денег у них водилось больше чем довольно. Ему важнее был статус, положение: военный пенсионер, инвалид — это уже уважаемый человек, ему полагаются льготы и привилегии. Кто вспомнит, что был судим! Даже в военкомате об этом не знают. Вообще жили они как настоящие «люди на своей земле»: содержали большой огород, ягодные кусты, поросенка на зиму, ездили на своей машине торговать на рынок. И неизвестно, были ли у них друзья, кроме Фаридыча, скорей всего, что нет — оба производили внешне впечатление людей суровых, гордых, недоступных. А тут оттаяли, забегали, захлопотали, заугождали, и улыбки летели, летели с преобразившихся лиц. Сам Василич сочно подхохатывал, наливая водку; бабка пела, играя на гармошке: «По диким степям Забайкалья», Фаридыч трубил, встряхивая волосами: «Я теперь скупее стал в желаньях, жизнь моя, иль ты приснилась мне, будто я озерной гулкой ранью проскакал на розовом коне?.».

Ничего подобного не видал прежде Михаил — а ему-то приходилось бывать в разных компаниях! Другие люди, другое поколение, мятое, кореженное, счастливое чем-то своим, непонятным ему пока. Что он им, что они ему? Все нахлебались жизни досыта — не диво ли, что их хватает играть теперь на гармошке и петь песни, читать Есенина, просто похохатывать за столом?.. Да-а, крепки! «Вы-ыпьем за тех, кто ночами холодными мерзнул в сырых блиндажа-ах!.». — сипло заорал Василич.

В разговор Носов уже давно не мешался: не понимал, не улавливал его, сначала иногда встревал: «Паг-дите, паг-дите, мужики…» — что-то пытался тоже рассказать, доказать — его слушали вроде бы, но в то же время пользовались любой паузой, чтобы забить молодого, вернуться к своему толковищу.

И Носов выключился — ему стало тепло, хорошо… Проснулся на кровати, Фаткуллин тряс его: «Эй, вставай, поехали домой!» Хозяева спали: Василич на полу, на какой-то лопотине, а старая Вера — на диване. «Идем, идем… выпей вот стопку на дорогу…» — «Может, уже и не стоит? Может, на ночь останемся? Гляди, сколько вина еще… небось, не заскучаем?» — «Что ты… нельзя! Завтра ведь уже тридцатое, строевой смотр, мы и сегодня с полудня ушли… айда, Мишка! Надо честь, время знать».

Они выпили по стопке, закусив луком, но легче Носову не стало, только кровь молотом начала ухать внутри черепа: слишком велика оказалась нагрузка. Одевшись, они вышли во двор, пробрались к калитке.

Дождь не прекратился, — стал мельче, злее. Ноги скользили по грязи. С трудом они выбрались на шоссейку, идущую в город. Михаил глянул вбок, на выпуклую равнину, где среди притушивших огни домочков спали в своем жилье двое пьяных стариков. Яркий золотой свет пробивался сквозь шторы. Так они прошли друг мимо друга — словно тень сквозь тень. У каждого времени свои проблемы. Вряд ли когда-то Вера, пролетая по Москве счастливой юной генеральшей, могла представить себе даже в самых страшных кошмарах, что будет в старости так вот играть на гармошечке в небольшой избушке на окраине областного, далекого от всех столиц города…

Они встали на обочине шоссейки, подняв воротники, и стали ждать машину. Михаил отвернул лицо от секущего дождя, неужели он скоро снова окажется в своей квартире? Ляжет с Димкой, поцелует в теплую макушку… И содрогнулся внезапно, ощутив физически, как волна душного перегарного смрада касается светлых мягких волос…

Вдруг он услыхал рядом резкий короткий крик. Фаткуллин, подогнувшись нелепо, падал на дорогу. Что такое?!! «Фаридыч! Фаридыч!» — он бросился к татарину и стал трясти его за лацканы плаща. Голова Фаридыча моталась, словно пришитая, затылок елозил по мокрому асфальту. «Господи! Что же такое? Умирает? Умер уже?.». Носов расстегнул плащ, стал массировать грудь лежащего. Затем повернул его на бок, сунул в глотку два пальца. Тело напряглось — пошла рвота. Михаил встал на колени, дико и блаженно засмеялся. Запрокинув лицо, стал ловить внезапно пересохшим ртом летящую с неба влагу. Столб света вздыбился в мороси над дорогой: шла машина, ГАЗ-69. Носов вышел на дорогу, вскинул руку. Шофер завилял — но, поняв, что объехать не удастся, тормознул. Михаил слышал, как он матерился в кабине, видел, как нагнулся — шарил монтировку. Боялся, видно, лихих людей на дороге — кроме него, в машине никого не было, — или просто не хотел связываться с пассажирами темной, ненастной ночной порой. Носов открыл дверь, показал удостоверение:

— Я работник милиции, следователь. Мы оказались здесь по… служебным делам, и… моему товарищу плохо. Выходите и помогите поднять его в машину. Скорее!