Альфред Кох: Отходняк после ящика водки

Были умельцы, которые насобачились воровать хлеб и соль из магазина. Кто-то тырил мелочь по карманам или собирал по дороге бутылки, которые тут же сдавались, и покупался лимонад «Буратино» (когда мы стали постарше, «Буратино» естественным образом заменился портвейном). Но основных источников еды было три.

Первый – это огороды по дороге из города в лес, на Волгу. Когда начинала созревать картошка, мы накапывали ее и потом пекли на берегу. Также совхозные поля вокруг города поставляли к нашему столу молочные початки кормовой кукурузы.

Второй источник – прибрежные пионерские лагеря. Здесь нужно было выгадать момент, пробраться на кухню и выпросить еду у сердобольных поварих. Поварихи легко делились едой, поскольку мы просили довольно неожиданные и недефицитные вещи – перец, лавровый лист, лук. Там же мы запасались алюминиевыми ложками.

А все дело в том, что третьей составляющей нашего походного рациона были раки. Их ловля и составляла значительную часть нашего времяпровождения. Кстати, в пионерском же лагере раздобывалось ведро для их варки. Просто с пожарного щита воровалось конусообразное ведро без дна, имеющее форму этакого металлического кулька. На костре оно обжигалось, краска с него сбивалась, и раки варились в нем прекрасно.

Итак, дневной рацион состоял из пшеничного хлеба, печеной картошки, лука, кукурузы и вареных раков. По-моему, неплохо, а? Сейчас бы такую диету назвали очень здоровой, а мне тогда она казалась аскетичной и мужественной. То есть такой, какой и должна быть еда в походе.

Теперь о собственно ловле раков. Здесь нужно заметить, что запрет захода в дом отменялся только лишь в одном-единственном случае – если нужно было зайти за маской для подводного плавания. По молчаливому уговору тот член нашей компании, который неоднократно уже демонстрировал свое презрительное отношение к родительскому запрету и в отношении мужественности и храбрости которого ни у кого не могло быть никаких сомнений, ненадолго удалялся домой за этой самой маской.

Раков можно варить в воде, огуречном рассоле, пиве, белом вине и даже в молоке. Что касается воды, то кулинария здесь элементарная: на 20 раков потребуется 5 литров воды, 4 столовые ложки соли, 12 веток укропа и 10 минут времени. Рецепт с пивом таков: в кипящую подсоленную воду (0,5 л), в которой уже плавают раки (штук 10), стебли петрушки (граммов 40), лавровый лист и горошки черного перца, вылить бутылку пива. Изредка встряхивая кастрюлю, варить минут 10, пока раки не станут красными. Рекомендуется подавать к ракам в пиве чесночный соус. Раки в белом вине – изысканное блюдо. Сначала надо растопить в кастрюле кусок сливочного масла, бросить туда раков (возьмем штук 10) и слегка обжарить, до розового цвета. Затем посыпать раков солью, перцем, молотым тмином, положить две лаврушки и налить стакан-два белого вина. Накрыть крышкой и варить 10 минут. В принципе раки готовы. Но можно пойти дальше и сделать соус. Бульон, в котором варились раки, надо процедить. Добавить чайную ложку муки и столько же сливочного масла. Прокипятить минуты две, а потом добавить еще чайную ложку масла. Соус готов. Макаем в него раков и едим.

Раки бывают пресноводные и морские. Первые обитают почти на всей территории Европы и западной части Азии – в реках, озерах, лиманах и прудах с относительно чистой водой. Вторые, как нетрудно догадаться, живут в морях. Из наших морей наиболее богаты раками Охотское (там обитают 94 вида), Японское (85 видов), Черное (36 видов), Баренцево (25), Белое (13), Азовское и Каспийское. Что касается пресноводных раков, то они селятся, как правило, в прибрежной зоне водоема, преимущественно у обрывистых берегов, то есть там, где удобно рыть норы. Среди речных раков наиболее распространены два вида – широкопалый и узкопалый. Первый живет главным образом в водоемах, относящихся к бассейну Балтийского моря. Второй водится в бассейнах Каспийского, Черного, Азовского морей, а также в реках и озерах Западной Сибири.

Тип – членистоногие, подтип – жабродышащие, отряд – десятиногие, семейство – ракообразные, род – раки. Они появились примерно 130 миллионов лет назад, в Юрский период, и за это время практически не изменились внешне. Самое примечательное в облике рака – цепкие клешни, главное орудие труда и оружие рака. Все тело членистоногого покрыто хитиновым панцирем. В разных водоемах водятся раки «своей» масти – в зависимости от ландшафтных цветов. Раки могут быть серовато-зелеными, буроватыми, темно-серыми, темно-зелеными, почти черными или голубоватыми. Крупный рак достигает 20 см в длину (без клешней) и весит до 200 г. Однако поймать такого парня – огромная удача. Чаще попадаются экземпляры длиной 10–12 см. Чем короче световой день, тем раки менее активны. С поздней осени до ранней весны они сидят по норам, а летом собираются на мелких участках водоема возле берега. Тут их самое время ловить, варить и есть.