Альфред Кох - Отходняк после ящика водки

Уже с осени 1941 года эстонские добровольческие батальоны воевали в составе германского вермахта. А в июле 1942-го, в первую годовщину «освобождения» Таллина немцами, глава нацистской администрации Эстонии генерал-комиссар Карл Литцман обратился с призывом к местному населению создать эстонский легион для участия в боях на Восточном фронте. Это обращение нашло живейший отклик.

В короткие сроки были сформированы три батальона 1-го эстонского добровольческого гренадерского полка. Причем один батальон полка вскоре был придан самой элитной неарийской дивизии ваффен-СС «Викинг» и отличился в боях. В мае 1943-го оставшаяся часть полка была укомплектована до размеров бригады, став 3-й эстонской добровольческой бригадой, состоявшей из 45-го и 46-го гренадерских полков.

А в 1944 году рейхсфюрер СС Гиммлер решил создать полнокровную эстонскую эсэсовскую дивизию, слив 3-ю бригаду с эстонскими добровольческими батальонами, воевавшими в составе вермахта, и несколькими полицейскими батальонами; 658-м эстонским армейским батальоном командовал эстонец, майор Альфонс Рабане, награжденный Гитлером в феврале 1944 года Рыцарским железным крестом.

Боевое крещение части дивизии получили в ожесточенных сражениях под Нарвой, где, кроме эстонцев, сражался цвет эсэсовского интернационала – части 11-й добровольческой панцер-гренадерской дивизии «Нордланд», голландского легиона «Нидерланды», фламандской бригады «Лангемарк», бригады «Валлония» и двух латышских эсэсовских дивизий.

В тех боях участвовало такое количество эсэсовских добровольцев из разных стран, что Нарвское сражение получило название битвы европейских СС. Эту битву эсэсовцы проиграли. Но эстонская дивизия так проявила себя в боях, что по приказу Гиммлера большую ее часть эвакуировали в Германию из Курляндского котла (Латвия) и потом она сдерживала советское наступление в Силезии и Чехословакии.

Боевые качества эстонских эсэсовцев были высоко оценены руководством. Шесть бойцов и командиров дивизии (в том числе отличившийся под Нарвой унтершарфюрер Харальт Нугисекс) были награждены Гитлером по представлению Гиммлера Рыцарским железным крестом.

В марте 1945 года дивизия в полном составе в районе немецкого города Виттенберг была окружена частями Красной армии. С боями дивизия вышла из окружения и отступила в Чехословакию, где оставалась до полного разгрома Германии. 11 мая 1945 года под Прагой основная масса личного состава (10 тысяч человек) была взята в плен Красной армией. Однако часть эстонцев (включая 3 тысячи человек из учебного полка дивизии) отступили на запад и сдались англо-американским войскам.

По схожему сценарию развивались события в Латвии, откуда 16 октября 1941 года на фронт в Россию был отправлен 16-й добровольческий латышский батальон под командованием полковника-лейтенанта Карлиса Мангулиса. А в конце декабря в Белоруссию отправили 17-й Видземский латышский батальон.

Желающих служить было так много, что шеф немецкой полиции рейхскомиссариата «Остланд» обергруппенфюрер СС Эккельн решил на этом отличиться и стал поставлять латышских добровольцев на все фронты. 13 января 1942 года он отправил 18-й Курземский батальон на Украину. 30 марта «одолжил» 21-й Лиепайский батальон осаждавшей Ленинград группе армий «Север». В мае направил еще два латышских батальона на Украину, один – в Белоруссию и один опять под Ленинград. К середине 1942-го семь латышских добровольческих батальонов воевали на Украине, шесть – в Белоруссии и Польше, а три батальона отличились в боях под Ленинградом, где были отмечены немецким командованием и рейхсфюрером Гиммлером, посетившим в январе 1943-го Ленинградский фронт.

Убедившись в боеспособности латышей, Гиммлер приказал сформировать латышский легион СС, куда пожелали вступить 32 тысячи добровольцев! В марте 1943 года сформированную из них 15-ю ваффен-гренадерскую дивизию СС (1-ю латышскую) возглавил министр обороны Латвии генерал Рудольф Бангерскис, удостоенный звания группенфюрера СС.

Боевое крещение 1-я латышская дивизия СС получила в ноябре 1943 года в боях под Новосокольниками, отражая наступление советских войск. Как пишут историки, «защищались латыши отчаянно и успешно отразили несколько атак противника, хотя и ценой больших потерь». После этого дивизия участвовала в непрерывной серии тяжелых оборонительных боев, а осенью 1944-го едва избежала окружения, когда ее вывели в Восточную Пруссию. А затем под ударами Красной армии дивизия отходила все дальше на запад, и в апреле 1945-го остатки дивизии сдались британским войскам.