Полумрак - Книга Натаниэля

– Ты, между прочим, минут пять раздумывал что ответить. Я не могу узнать – как шла твоя мысль?

«Нет.»

– Почему?!

«Я не раздумывал.»

– Тогда почему ты не ответил сразу?

«Потому что хотел. Такова была воля моя.»

Фараон вздохнул снова – глубже, тяжелее, безнадёжнее.

«Можешь перестать выпускать из себя воздух с таким свистом. На меня не действуют старые трюки».

– Ну хорошо, – сказал Фараон, направляясь к выходу из храма, – да приидет воля твоя. Я не стану отпускать евреев.

«Поступай как хочешь».

Фараон остановился.

– Чего?! – воскликнул он. – Ты же сказал, что я не должен их отпускать!

«Я сказал только „нет“. Всё остальное говорил ты».

– И что же я говорил?…

– «Ты спросил – должен ли ты отпускать евреев. Я сказал, что не должен. Мне, во всяком случае».

– Ты, инфантильный, самовлюблённый…

«Я знаю. Если не хочешь знать мою волю, больше не приходи спрашивать».

Фараон насупленно молчал.

«Ну же» подбодрил Осирис.

Фараон молчал.

«Недалёкий.» подсказал Осирис. «Или что-нибудь насчёт извращённого ума.»

– …любитель поиздеваться над людьми. – закончил Фараон.

«Тоже неплохо.» поддержал Осирис. «Эй погоди. Лепёшки и пиво оставь.»

– Здорово у вас тут. – сказал Натаниэль. – Просто здорово. Пейзаж отличный. Воздух чистый. Наверняка охота богатая?…

Он глубоко затянулся и выпустил струйку густого дыма.

– А почему речка называется «Ленивый ручей»? – спросил он с любопытством. – Для ручья она великовата, на самом деле, вам не кажется? И течение вроде…

Один из стоящих на берегу сделал знак. Другой – которому знак предназначался – ослабил натяжение потёртой пеньковой верёвки.

Натаниэль головой вниз погрузился в воды Ленивого ручья.

Прошло пять минут.

– Вытягивай. – скомандовал Первый Инквизитор. Второй Инквизитор потянул верёвку вниз.

– …быстрое. Так что не знаю, «Ленивый ручей» – это что-то не то. Я бы придумал что-нибудь посвежее…

Натаниэль снова затянулся и задумчиво сложил руки на груди.

– Скажем, река Иосифа. – сказал он. – Или река Иоанна. Я знаю, вы, ребята, фанаты Библии. Или, скажем, Новый Иордан…

– Почему вы не связали ему руки? – сказал Первый Инквизитор и снова сделал знак рукой.

Натаниэль снова исчез под водой.

Второй Инквизитор пожал плечами.

– А толку? – сказал он.

– Действительно… – сказал первый инквизитор задумчиво.

Он зашагал вперёд-назад по бережку Ленивого ручья.

– И чем вы меня ещё порадуете? – спросил он, глядя на пузыри, поднимающиеся на поверхность воды.

Лопаясь, пузыри выпускали маленькие ленивые колечки дыма.

Второй Инквизитор нервно развернул свиток.

– Ээ… Испанский сапожок.

– Таак. – сказал второй инквизитор. – Нечисть ненавидит испанский сапожок.

– Попросил ложечку и спросил, нет ли на высоком каблуке. Заявлял, что в моде высокие каблуки. Что нога выглядит стройнее.

– То есть как? – спросил Второй Инквизитор. – Он не мучался? Не кричал? Почему?…

Второй Инквизитор снова пожал плечами.

– Откуда мы знаем – почему. Потому же, почему не тонет. Допрашиваемому задали тот же вопрос.

– Вопрос – почему он не кричит и не стонет?…

– Ну да. Спросили – имел ли он дело с нечистым и почему он не кричит от боли. Он заявил, что может покричать, если мне будет приятно.

Первый Инквизитор с любопытством посмотрел на Второго.

– А Вам было бы приятно?…

– О Ваше Преосвященство, – нервно теребя верёвку, протянул Второй Инквизитор. – Звуки, издаваемые мучающимся нечистым духом, услада для уха праведного человека, но я предпочитаю что-нибудь более мелодичное…

Первый Инквизитор вздохнул.

– Что дальше?…

– Дальше… – Второй Инквизитор сверился со списком. – Дальше была Дева. Утверждал, что она не в его вкусе. Сказал что… – Второй Инквизитор погрузился в чтение на несколько секунд. – если выбросить набор для Аку… Пунктуры, получится отличный Вертикальный Турбо… Солярий. Потом потребовал Тайский Массаж. Что это, Ваше Преосвященство?

– Несомненно имена демонов. – сказал Первый Инквизитор. – Ладно. Хоть как-нибудь удалось добиться у испытуемого признания?…

– Признания?… – Второй Инквизитор свернул список и сунул его за пояс. – Признание он сделал сразу. Без пыток.

Первый Инквизитор выпучил глаза.

– Да, да. – сказал Второй Инквизитор. – Он сообщил, что состоит в прямой связи с Сатаной. Когда его спросили, как он вступил в эту связь и как Сатана использовал его в своих целях, испытуемый хихикнул и ответил, что вопрос скорее философский, чем прямой, но если ему дать немного времени, бумагу с пером, набор цветных мелков, стакан рома, белую курицу и кусок верёвки, он попробует объяснить.