Полумрак - Книга Натаниэля

– Это какого рода? – подозрительно спросил Скрудж, слегка отодвигаясь от пахнущего чем-то сладким Духа.

– Путешествие в прошлое! – радостно воскликнул Дух.

– Ну и? – спросил Скрудж после минутной паузы.

– Что «ну и»? – сказал Дух. – Я думал, ты принесёшь фотоальбом, и мы с тобой ударимся в воспоминания, будем разглядывать снимки твои, где ты в коротких штанишках, с сабелькой или лошадкой на палке, знаешь…

– Нет у меня фотоальбомов. – сказал Скрудж сварливо. – Что-то это непохоже на встречу Рождества, больше похоже на кошмарный вечер с родственниками.

– А ты можешь сказать разницу? – спросил Дух.

Скрудж покачал головой и отошёл к камину, чтобы снова поворошить угли. Комната снова озарилась багровым.

– Прошу прощения, – сказал Натаниэль, просовывая голову в полуоткрытую дверь, – маленькие технические неувязки. Валяйте.

Дух посмотрел на него и отрывисто пожал плечами. Натаниэль мотнул головой. Дух непонимающе покачал головой.

– К окну… – прошипел Натаниэль. – К окну марш… – Улыбнувшись Скруджу, он захлопнул дверь.

Дух подхватил Скруджа под локоть и отдёрнул занавеску. Потом легко открыл заклинившую пару лет назад раму. Порыв холодного ветра бросил им порцию тех же звуков и запахов, что достались оставшимся внизу, только снежинки были другие.

– Это, между прочим, второй этаж. – сказал Скрудж.

– А? – спросил Дух рассеяно.

– Второй этаж, понимаешь. Его строят над первым. Так, чтобы первый этаж был под вторым. То есть второй этаж высоко.

– Ну и что? – спросил Дух непонимающе. – Нам не нужен первый этаж. Нам нужно выйти.

– Нужен – не нужен, но мы там очутимся! – воскликнул Скрудж. – Не знаю как тебя, а меня точно не спросят, что мне нужно.

– А, это… – сказал Дух. – Я защищу тебя. Дай-ка я коснусь твоей…

– Эй, эй! – воскликнул Скрудж.

– Груди! – укоризненно сказал Дух.– И не надо думать обо мне такие странные мысли. Я просто переменчив и непостоянен. Я уже История.

– Ты утверждал, что ты Джилл.

– Это моё третье имя. – сказал Дух. – И тот факт, что все считают Историю продажной девкой – это большое оскорбление. Я просто в поиске Истины.

– Чё?!… – поразился Скрудж.

– Эй, я же не сказал, что я к ней приближаюсь! – воскликнул Дух. – Это неудачный поиск. Ладно, хватит. Полезай на подоконник.

– Да. – сказал Натаниэль, прижимая руку к уху. – Конечно болит, а Ты как думал? Ну я думаю, часа в два уложимся. А? Нет… Давай… Ага.

Опустив руку, он посмотрел на двоих мающихся персон.

– Там были мыши. – сказал он спокойным голосом. – Вон в том углу. А в том лежал ломтик ветчины.

– Эээ… – протянула одна из двоих персон.

– Понятно. – сказал Натаниэль. – Мыши или ветчина?

– Ветчина. – покорно кивнула персона.

– Тогда ладно. Давайте, что ли, чаю выпьем?

Скрудж и Святочный Дух Прошлых Лет с шумом неслись по зелёному туннелю, разрывая сопротивление вяло текущего Времени.

– И долго ещё?… – крикнул Скрудж, одной рукой удерживая ночной колпак.

– Примерно пять лет! – крикнул в ответ Дух, пытаясь выпутаться из своей обшитой зеленью туники. – Неудобно!

– Что неудобно? – крикнул ему Скрудж.

– Ходить в этом! – крикнул в ответ Дух. – Почему-то все ожидают, что История будет в тунике!

– Что? – крикнул Скрудж.

– Все ожидают, что История будет в тунике!! – крикнул Дух. – А остролист для Рождества!!

– Что?! – крикнул Скрудж. Трение Времени становилось всё сильнее, шум всё невыносимее.

– Остролист для Рождества!! – крикнул Дух ему в самое ухо. – Если подол задерётся мне на голову, тебе придётся меня поцеловать!

Скрудж рывком сдёрнул подол туники к пухлым коленкам Духа.

– Спасибо!! – крикнул Дух.

– Что?! – крикнул Скрудж.

– Спа!…

Они рухнули посередине заснеженной просёлочной дороги, вьющейся между заснеженными холмами, через заснеженное поле к небольшому, уснувшему под снегом городку.

– Слезь с меня… – просипел Скрудж. – Немедленно слезь с меня!

Дух сполз с полураздавленного Скруджа и встал на четвереньки.

– Ну вот, – сказал он, кокетливо покачивая тылом, – мы и на месте.

Скрудж с трудом перевернулся на спину.

– Сколько ж ты весишь… – выдавил он из себя. – Тоже мне – Дух…

– Это же прошлое! – сказал Дух, вставая и отряхиваясь. – Тут я вполне материален. Чем глубже в века, тем я тяжелее.

– А пончики и макароны с маслом как бы и ни причём? – проворчал Скрудж, хватаясь за протянутую Духом руку.

– Нет, – покачал головой Дух, – просто удивительно, я толстею просто от хода времени. Ничего не могу поделать с этим.