Антология - Україна-Європа

Превратив Испанию в самую мрачную католическую страну, где постоянно полыхали костры инквизиции, королева Изабелла вполне могла бы войти в историю как одна из самых жестоких правительниц своего времени, как Сталин пятнадцатого века. Однако судьба была благосклонна к ней и подарила Изабелле встречу с высоким некрасивым человеком, который, казалось, был уже готов капитулировать под напором личных неудач.

Ему было всего лишь тридцать четыре года, но он уже был совершенно седым от пережитых испытаний (в том числе после потери любимой жены) и абсолютным чемпионом по количеству завистников и личных врагов.

Его звали Христофор Колумб.

Итальянец с лихорадочным блеском в глазах был буквально одержим идеей доказать, что земля круглая, и что существует неизвестный морской маршрут в Индию. Он настойчиво обивал пороги разных монархов Европы с просьбой дать хоть немного денег на экспедицию, но никто из них не захотел тратить средства на столь сомнительное мероприятие.

Самой многообещающей казалась Португалия. Колумб даром потратил еще пять лет, тщетно пытаясь уговорить тамошних властителей снарядить экспедицию. Затем он пытался заинтересовать своим проектом англичан, добиваясь их согласия стать спонсорами, – и снова безуспешно. Тогда он решил предпринять последнюю попытку и перебраться в Испанию, где вступил в переговоры с Изабеллой.

Изабелла Кастильская была единственным правителем, кто поверил в Колумба. Утверждается, что Изабелла из женской вредности пошла наперекор мужу, королю Фердинанду, который, как и многие другие, глубоко сомневался в успехе мероприятия…

После долгих раздумий и мучительных поисков денег в казне, почти полностью опустошенной войной, Изабелла все же решилась профинансировать его, казалось бы, безумную авантюру.

Интересно, что согласно одной из легенд, получить разрешение и деньги на экспедицию Колумбу помогло то обстоятельство, что он приблизился к королеве Изабелле на расстояние нескольких метров и стойко выдержал почти получасовую аудиенцию, хотя ему наверняка хотелось обратиться в бегство из-за невыносимого запаха от королевы. Дело в том, что, начиная свою войну с арабами, Изабелла дала себе зарок не мыться до тех пор, пока последний мавр не покинет испанские земли. Именно этому поразительному обещанию впоследствии будет обязана история моды, которая обогатится специальным термином «кулер Изабелль», обозначающим грязно-серый цвет…

Итак, королева была искренне признательна Колумбу за то, что он во время аудиенции ни разу не отвернулся от нее и ничем не выдал своего отвращения. За проявленную стойкость Колумб был вознагражден тем, что получил деньги на исполнение своей мечты.

Открытие Америки началось с большого обмана. После семидесяти дней плавания моряки Колумба потеряли казалось было последнюю надежду увидеть сушу, как вдруг около двух часов ночи матрос Родриго де Триана увидел на горизонте освещенные лунным светом песчаные дюны. «Земля!» – радостно закричал он. Но у него безжалостно отняли официальное право называться первым человеком, увидевшим, наконец, долгожданную землю.

Убедившись в том, что на горизонте действительно появилась суша, Колумб спустился в кубрик и записал в вахтенном журнале, что еще до Родриго де Трианы заметил «мерцающий свет». По этой же причине матрос не получил вознаграждение, обещанное адмиралом тому, «кто первым увидит землю» – шелковую куртку с его плеча и серьезную денежную награду. Стоит ли удивляться тому, что де Триана так и не простил нечестный поступок Колумбу – после окончания экспедиции он перебрался в Африку, где принял ислам, проклиная Христофора до конца жизни…

Когда Колумб триумфально вернулся в Испанию, на первой аудиенции у Изабеллы он с восторгом рассказывал об удивительных землях, которые удалось открыть, об увиденных им диковинных животных и птицах… На что Изабелла отреагировала довольно холодно и резко, прервав путешественника словами: «Это все хорошо. А золото где?»

В результате своих нескольких путешествий Колумб нашел совсем немного драгоценного песка и умер в нищете и опале, всеми совершенно забытый и неизлечимо больной, грезя о золоте и земном рае, которые он так и не смог отыскать.

Гораздо более удачливым искателем золота был неграмотный свинопас Франсиско Писарро. Подобно тому, как когда-то небольшой отряд мавров покорил их родину, несколько десятков испанцев (они оказались весьма способными учениками) в 1532 году захватили огромные сокровища Перу и пленили Атауальпу. Это был один из первых известных случаев, который по праву можно было назвать настоящим террористическим актом – захватом высокопоставленного человека с целью огромного выкупа.