— Самца? В каком смысле?
— В том самом! Для яиц. Пингвин, Бурцев, один яйца нести не может. У них самоопыление не предусмотрено. Курица, чтоб ты знал, цыплят без петуха не выводит!
Бурцев долго не мог понять, о чем говорит Зина. Потом понял и сразу подобрался.
— У тебя ведь самка, Бурцев?
Бурцев сквозь стекло посмотрел на пингвина. И не нашел ответа на этот вопрос.
— Конечно! — сказал Бурцев.
— Впрочем, это не важно. Их, наверняка, только специалисты различают. Ты мне, главное, скажи, где ему пару брать?
— Пару?
Бурцев понял, что в эту минуту нельзя дать осечки.
— Так это… — сказал он. — Пару берут на прокат в зоопарке. Я имею в виду самца. Тариф — бутылка. Ставишь сторожу бутылку — и самец на целую ночь твой.
Зинка почему-то хмыкнула. Но возражать не стала.
— Ладно, — сказала она. — Сам, наверное, придумал, но… сойдет… А чем его кормить? На свежей рыбе одной, наверное, разоришься?
— А вот и нет! Пингвин — крайне экономная птица. «Вискас» трескает — только хруст стоит. «Вискас — рыбное меню».
— Точно?
— Точно.
— Не отходи далеко от телефона. Я скоро перезвоню.
И Зина повесила трубку.
Бурцев посмотрел на нахохлившегося пингвина. Птица стояла у самой решетки и, склонив голову набок, разглядывала проезжающие по улице машины.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: Зина звонила неспроста. Но Бурцев решил раньше времени об этом не думать.
"Пока суд да дело, нужно в магазин идти. А то засранец с голодухи помрет раньше времени".
* * *
Образованная продавщица в отделе кормов для животных встретила Бурцева как старого знакомого и не отпускала его до тех пор, пока не нагрузила самыми сбалансированными, питательными и здоровыми сублимированными калориями.
Когда Бурцев с пакетом, полным «Вискаса», возвращался из магазина, уже начало смеркаться. «Вот так, — думал он. — Не успело рассвести, а уже опять темнеет! Живем, как кроты…»
Он ждал лифта, когда дверь распахнулась и в подъезд вошла девушка, та самая, из восьмой квартиры.
Она вошла раскрасневшаяся и оживленная, с какими-то нарядными пакетами и коробками в руках. Лестничная площадка заполнилась приятным запахом чистоты и свежести. Бурцев вспомнил слова Зины о том, что девушка целыми днями оплакивает расставание с любимым человеком, но никаких следов грусти в ее глазах в эту минуту не нашел.
При виде Бурцева девушка улыбнулась. Улыбнулась так, будто они были давно знакомы.
— Здравствуйте, — сказала она.
Бурцев насторожился. «И эта тоже… И что это они все мне так радуются?» — подумал он.
Подошел лифт, Бурцев пропустил девушку вперед и вошел сам.
— Ну? — спросила девушка. — Как ваш пингвин?
«И она знает! — мысленно охнул Бурцев. — Да что же это такое?»
— Осваивается понемногу, — лаконично ответил он. Девушка внимательно посмотрела на недовольного Бурцева и пояснила:
— Мы вчера вечером вместе ехали в лифте. И, кажется, успели с ним подружиться.
Бурцев склонил голову в ответ на ее слова.
— Как я вам завидую! — сказала девушка. Бурцев посмотрел вопросительно. — Я так люблю пингвинов. Они такие потешные… Эти их фраки. И клювы… Для меня пингвин — существо особенное!
— Почему?
— С детства. Я одна росла, с мамой… И жили мы бедно. Мама все время работала — и днем, и вечерами. А я ее ждала, сидя на подоконнике. Смотрела в черное окно… Там фонарь качался… Ветер завывал, метель… Было страшно. Я сидела, закутавшись в платок, и представляла себя маленьким пингвиненком, который посреди полярной ночи ждет свою маму…
Бурцев вежливо улыбнулся.
— Да-да! И не смейтесь! — сказала девушка.
Лифт остановился на ее этаже. Девушка собралась выходить, но помедлила.
— А ваш пингвин очень симпатичный, — подумав, сказала она. И добавила: — Передавайте ему привет.
Бурцев не нашелся, что ответить, и лишь поклонился в ответ.
* * *
Дома Бурцев насыпал пингвину целую миску «Вискаса», выставил ее на балкон и некоторое время стоял, любуясь, как пингвин поглощает корм. Пингвин, наклоняясь, подхватывал из миски очередной кусок сухого корма, тряхнув головой, проглатывал его и тут же нагибался за другим.
«Смотри, не обожрись с голодухи», — мысленно предупредил пингвина Бурцев. Как все оказывается просто, когда знаешь, что делать.
В это время на столе опять затрезвонил телефон.
— Бурцев! Где ты ходишь! Я уже полчаса звоню без перерыва.
— А что такое? — спросил Бурцев.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу