Сергей Волков: "ПРОКЛЯТЬЕ РОДА РАННЕНКОПФ"

«Бергфридещётолько показалсяза перелеском, а горизонт так быстро затягивали тучи, чтодевушказабеспокоилась иГнедая, почувствовав это, начала тревожно фыркать,запрокидывая голову. Скоро с неба упали первые каплиидаль озариласьслабымивсполохами. Гнедая боялась яркого света, но ещё больше боялась грома. Случалось,разбуженная грозой среди ночи,Гертрудабосиком перебегала широкий, устланный соломой двор, чтобы успокоить мечущуюся вдощатойклети, в самом углу конюшни, любимицу. Зачастую,такая задача была невыполнима, испуганная лошадь не подпускала хозяйку, легко высвобождая морду из нежных,заботливых рук, жалобно ржала, норовя вскинуться на дыбы. Помня об этом, Гертруда свернула к возвышавшемуся на холме старому отшельнику-дубу.Треснувший у корней почти надвое, стволисполинасмыкался на высоте примерно в рост человека, образовав в основаниинекоторое подобие грота, настолько просторного, что, пожалуй, и три, не слишком упитанных, пилигрима могли бы запросто переждать в нём непогоду.Однако,приблизившись,девушкапоняла, что в желании укрыться подмогучими ветвями она не одинока. С краю, на обросшем мхомкорне,сидел незнакомый мальчик. Худенький, белокурый, одетый вкороткоешерстяное сюрко без опушки,какоеносят простолюдины, должно быть сын купца, отправленный с поручением отцом. Гертрудаещёмедлила в раздумье, не зная на что решиться, но мальчик уже придержал Гнедую,протянув руку, чтобы помочьейсойти с лошади икрасавицарассудила, что отказ выглядел бы не учтиво. Существует мнение, будто первое впечатление о человеке даёт наиболее верную его оценку и последующие наблюдения в лучшем случае лишь дополняют картину. Но Гертруде поначалу показалось, что незнакомец чуть не её ровесник, хотя и высок ростом. Открытое лицо его, с тонкими ещё девичьими чертами, не портила даже напускная суровость, призванная, вероятно, добавить облику некоторый оттенок мужественности. Мальчик отступил на шаг, представившись. У него на поясе Гертруда заметила узкую мизерикордию,в дорогой серебряной оправе, а по вежливым интонациям, по неожиданно низкому голосу, поняла, что мальчик немноговзрослее, лет должно быть семнадцати и его место, конечно же, не в лавкеторговца, а скорее в замке. Вильгельм,как звали путешественника,походил намладшего из её братьев – Питера. Прежде,товарища в детских играх, неутомимого выдумщика, бесстрашно рубившего деревянным мечём головы садовым розам и посвящавшим эти подвигисестре.Сейчас,Питер вдали от дома добывалрыцарское звание. Вспоминая лисвоего паладина, или тому сыскалась иная причина, но девушка отнеслась к новому знакомому внимательно, без труда узнав, что тот сирота и направлялся к другу покойного отца, её дяде барону Герхарду, да был ограблен ночью на дороге. Краснея, мальчик рассказал, как в последний мигсумел вырваться из рук разбойников, сохранив жизнь и коня, но лишившись меча иостатков звонкогосеребра.

Потеря оружия уязвляла гордость, обжигая щёки юного воина, а утрата кошелька, вынужденным постом, добавила терзаний телесных. И выполняя обязанности хозяйки,Гертруданастояла, чтобы Вильгельм заехал к ним, сама не заметив как исчезла её робость, исчезла ещё до того,как прекратилась, прокатившаяся стороной, гроза. Слово за слово,девушкавместе соспутником пустилась в путь,к великому неудовольствию промокших лошадей, сердито подёргивавших ушами на уже редкие,далёкие зарницы.Успокаивая,Вильгельм ласково потрепалсвоегоконька по гриве, ана дворе, не доверяя заботам челяди, сам взялся отвести егов стойло. Гертруда видела это изокна«южной»башни.Нет,онабольше не хотела, чтобымальчикбылеёбратом»