Игорь Гергенрёдер - Грация и Абсолют

– Я сегодня вечером позвоню!

– Как хочешь, – обронила она.

«Кто бы сказал, что такая фигура вообще встретится, а я верчу им – и терпит!» – думала в некотором запоздалом изумлении Алик, идя домой и вспоминая, как держала себя с Лонгином Антоновичем. По физиономии ему дала! Ей стало на миг почти весело, она едва не прыснула.

Маменька, услышав, что он предложил дочери руку и сердце, воскликнула:

– Это серьёзно?!

Алик была уверена, что такую вероятность родители обсуждали вчера после телефонного разговора с профессором.

Мама, волнуясь, продолжила:

– Он был выпимши?

Дочь отрицательно помотала головой.

– Что ты ему ответила?

– Что мне надо подумать, услышать, что скажут родители, – произнесла Алик с видом благоразумной воспитанной девочки.

Заговорил папа:

– Староват, конечно… – вернувшись полчаса назад с предприятия, куда его частенько вызывали и в выходные, Батанов допивал бутылку пива.

– А у меня такие милые поклонники, Пятунин тот же! – язвительно сказала дочь.

Вмешалась мама:

– О таких, у кого своей квартиры нет, никакого разговора.

– Я хотел бы знать, – сказал папа, – сколько раз он был женат, платит ли алименты, имеет ли взрослых детей. – Георгий Иванович требовательно смотрел на дочь: – Об этом не говорили?

Она выдохнула: «Не-е-ет!» – словно простонала от невыносимой скуки.

– О чём ты? Он видный учёный моей великой страны! – воскликнула с чуть ироническим пафосом.

Папа, любитель анекдотов и всевозможных подколок, усмехнулся, весьма довольный дочерью.

Немного позже он выслушал по телефону просьбу Лонгина Антоновича принять его, а через несколько дней тот явился с визитом – истый светский лев, по согласному мнению супругов Батановых. В заграничном костюме, пахнущий тонкими духами, гость подарил маменьке розы, папе – армянский коньяк и в пять минут, не дожидаясь вопросов, удовлетворил их любознательность. Помимо оклада в НИИ, он зарабатывает лекциями в вузе и получает, как он выразился, за участие в деятельности Всесоюзного научного учреждения. Женится впервые – да-с, хотите или нет вы в это поверить! Детей не имеет. В известном случае за вдовой сохранится его квартира, вдова наследует всё его имущество, включающее две автомашины, дачу, накопления на сберкнижке.

Позвали Алика, которая уединилась в своей комнате. Мама, поглядывая на профессора и боясь, неизвестно почему, скандала или какого-либо подвоха, обратилась к дочери с трепетом:

– Ты знаешь, мы с отцом всегда желали тебе только самого лучшего… – тут она заметила, с каким обожанием Лонгин Антонович глядит на её дочь, сущую овечку, успокоилась, всплеснула руками и обняла её.

– Всё ясно, – произнесла та.

Уходя, профессор оставил шкатулку, в которой обнаружилось жемчужное ожерелье с нефритом.

Свадебное застолье в банкетном зале Дома учёных разнообразили такие изыски, как мясо зубра из Беловежской пущи и коллекционное крымское вино «Чёрный доктор». Присутствовали два нерядовых работника обкома партии. Брат новобрачного по своей занятости не прилетел – прислал телеграмму.

Лонгин Антонович был молчалив, даже отчасти замкнут, как человек, уверенный: быстро освоиться с неслыханной удачей немыслимо. «Горько!» не кричали – таково было его пожелание, шёпотом переданное каждому. Звучали избитые дежурные тосты, такие, как «За прочность советской семьи!», «За радость в труде и испытаниях!», после них стали попадаться и цветистые, вроде: «прожить сто лет, деля любовь, плывя по морю счастья…»

Дородный с мешочками под глазами коллега Лонгина Антоновича, подняв рюмку, начал:

– За славу советской науки… – остановил на невесте смакующий взгляд знатока, добавил с особенной сочной ноткой: – И за лебедь-молодость!

Все захлопали. Алик большинству гостей, безусловно, нравилась как деловая умница, которая не опускается до пошлости изображать влюблённость. Достойно выглядели её родители. Мама была немногословна, демонстрируя скромность и спокойствие. Под стать ей держался папа. Он отдавал должное снеди, пил же весьма умеренно.

Галя завидовала выигрышу подруги в отношении материальных благ, почему, сидя за столом рядом с Дэном, не нашла ничего иного, как прошептать ему на ухо, имея в виду зрелый возраст жениха:

– Было ради чего наступать на сучок!

– Зато незрячий так удачно прозрел! – шепнул в ответ молодой человек.

Когда Алик, приглашая Галю на свадьбу, сказала, что профессор играл слепого, та поразилась: