Thomas Pynchon - Contraluz

– Señorita Rideout, esta criatura es Arturo Naunt.

– Esta será mi próximo ángel -afirmó Arturo mirando a Dally con un brillo en los ojos que ella creyó que no volvería a ver fuera de Ita_lia-. Dime, querida, ¿a qué te dedicas?

Dally se había fijado en que esos ingleses hacían preguntas del mismo modo que otros hacían afirmaciones, bajando el tono al fi_nal en lugar de subirlo.

– Soy una exiliada.

– De América.

– De Venecia.

– ¡Un ángel veneciano! Perfetto!

Pero no se trataba precisamente del tipo de ángel que Dally ima____________________miento que mostraba Arturo de los últimos escándalos que se habían producido en el Gran Londres.vada, y Dally y Arturo, tras un momento de conversación inane, se encaminaron a Victoria Station. Dally llevaba su fiable Lampo en el ridículo, y temía verse obligada a lidiar en cualquier momento con un pañuelo empapado en cloroformo, pero el trayecto hasta Peckham Rye fue tranquilo, incluso entreteniendo, gracias al profundo conociginaba. 'Pert se disculpó con su habitual sonrisa prepotente y depra

Desde la estación siguieron ladera arriba hasta un cementerio de_dicado a los soldados caídos en los conflictos coloniales del siglo XIX y de lo que había transcurrido del XX, ninguno de cuyos monumen__sensato, diseminado de tocones minerales. Citas de la obra maestra del criquettos conservaba visiblemente la verticalidad, formando un campo in Vitái Lampada, de Henry Newbolt, parecían reproducirse en una losa sí y otra no, aunque lo que había venido a buscar Arturo era algo bastante distinto.

– Aquí.

Se habían detenido ante una especie de sentimental pietà militar, en la que un soldado de infantería a tamaño natural, con una expre_sión de dulzura casi insoportable en el rostro, yacía agonizante con la cabeza apoyada en el regazo de una joven encapuchada en mármol negro, con un par de alas de depredador surgiendo de su espalda, que lo consolaba gentilmente; una de sus manos acariciaba la cara del yaciente, mientras que la otra se alzaba en un curioso gesto a medio camino entre un saludo y una orden.

– Uno de mis mejores ADM -comentó Arturo.

Con lo que parecía querer decir «Ángel De la Muerte». Dally se acercó, miró bajo la capucha. Vio una cara de las que se encuentran a cualquier hora, al doblar la esquina en una ciudad o al subir a un auto__ba para conducir el espíritu de él a orillas no menos inefables, mucho más allá del crepúsculo.bús, y luego los problemas vienen solos, ¿no?: la cara de una chica que ese muchacho agonizante había soñado, la chica que atendía el fuego del hogar en una casa que se había vuelto inalcanzablemente remota, que prometía placeres carnales inefables, al tiempo que se prepara

– Fiona Plush -dijo Arturo-, una chica encantadora. Lamentable____________________to más comía, más quería comer. Surgieron problemas de vestuario. Si miras de cerca el tratamiento de los ojos, verás que he captado el hambre ahí, y bastante bien, en mi opinión: esa falsa compasión que es la esencia del oficio de ADM, qué quieres que te diga.letín de viaje de pegamoide que imitaba la piel de cocodrilo. Cuanmente perdió la cabeza por un artista de variedades al que le gustan curvilíneas. Se la vio hace poco llevando la comida al trabajo en un ma

– Y ahora, déjame que me salte una fase, has salido al mercado en busca de una nueva modelo.

– Tal vez también de un nuevo enfoque. Debes de haberte fijado en lo mucho que la gente admira tu pelo.

– Supongo que estás planeando deshacerte de la capucha.

– Bueno, la tradición impone que se oculte la cara, ya sabes, se trata de la Muerte, ¿no? En el mejor de los casos, se aceptaría un crá_neo pelado y depende de lo propensa a las pesadillas que seas, a partir de ahí la cosa no hace más que empeorar.

– Pero este Ángel de aquí es…

– Cierto, pero es la buena de Fiona, no es culpa suya ser guapa, aunque al final tuve que adelgazarla un poco.

Durante los días siguientes visitarían otros cementerios, y cuantos más ADM de Naunt veía Dally, más raro le parecía todo. Ahí había en juego intenciones perversas, tanto procreadoras como mortales. En las enrevesadas formas del atuendo de un ADM, en ciertos momen____________________sipaban, o el día daba paso a la noche, esas figuras desaparecían o, a veces, se transformaban en otra cosa que, en cualquier caso, tampoco invitaba a una inspección más de cerca.diferente. Cuando las nubes se hacían más densas, se deslizaban o se ditos del día, bajo la presión de la luz poderosa, se distinguía claramente, en las sombras del vestido, la forma de un niño pequeño o, a veces, de más de uno, aferrándose a lo que podría considerarse un cuerpo in

Dally ya había posado cierto tiempo para un escultor. En Nueva York, en uno de los templos del capitalismo del centro de la ciudad, entre las estatuas alegóricas que bordeaban cierto pasillo de mármol, todavía se la veía como El espíritu del bimetalismo, con una cara reto____________________nera, y se helaba días y noches en una chabola al borde del límite de las nieves perpetuas?, ¿era así como había acabado convirtiéndose en una niña de oro y plata? ¿Se había fijado en ella el dueño de una mina o el ayudante del dueño, que después la habían llevado a la ciudad, a cualquier ciudad, para presentarla a algún amigo escultor, un zalamero que había estado en Francia, un veterano de los trapícheos de artistas y modelos, que sabía moverse por los salones de Kipperville…?vertida en una concha, tomada por esos lentos ritmos de madera? ¿O procedía ella de todavía más al Oeste, digamos de la región micedora comprada en un almacén, toda la tarde perla hasta entrada la noche, imaginando que su familia se había ido sin ella, la casa conda, Superávit, Rendimientos decrecientes? ¿Se había sentado alguna de ellas en un porche al borde de una pradera, balanceándose en una melada en cada iris una cuña de atención radiante dirigida a su mano derecha, que sostenía un sol y una luna simbólicos como la Justicia sostiene la balanza…, y, como las demás modelos, sin el menor rastro, en la expresión que había adoptado, de triste arrepentimiento por cómo había acabado. ¿Qué habían sido de niñas: Provisiones, Demancada como la de una urna ceremonial, rodeada de guirnaldas, cince

A diferencia de otras que también se dedican al oficio de modelo, ella había adoptado un enfoque de actriz, y de hecho interpretaba las abstracciones que le mandaban encarnar, para así «meterse en el per__yeras cuanto pudieras sobre él? Y otro tanto con Arturo sonaje». ¿Qué interés tenía encarnar el bimetalismo a menos que leNaunt y sus ADM. Este trabajo de cuidar rebaños de almas militares…, Dally no podía evitar abordarlo desde el punto de vista del Ángel. Puede que la capucha estuviera ahí no para ocultar sino para proteger, del mis_mo modo que el chal de una semeuse clásica se extendía a veces sobre su cara para protegerla del sol, de algo que había allá arriba, potente pero desviable, cierto brillo o forma insospechada de energía…, ¿la gracia de Dios? ¿Por qué el Ángel de la Muerte, actuando como agen_te de Dios, tenía que taparse de la gracia? ¿De qué otra desconocida energía oscura se protegía entonces? ¿De qué anti-gracia?

Hubo fricciones desde el principio. Arturo quería reposo, inmo__cidad.vilidad; Dally le daba una atleta dinámica, rendida a un viento que sólo ella percibía, con un aire tontamente orgásmico debido a la velo

– Bueno, no soy Charlie Sykes, ¿no? -se le oía murmurar con fre__bles, constantes, se van acumulando blancas como la escarcha… Son rostros que parecen requerir ese desarreglo en la luz, y tal vez cierta voluntad para verlos, por más ansiosamente que los rechacen aquellos de nosotros que los ven.cuencia. Como el rostro de Fiona Plush antes que ella, el de Dally era demasiado específico para una contemplación prolongada. Hemos visto caras como ésas, cuando cambia la luz del día, resaltando contra las paredes largas y monótonas de los almacenes de los suburbios, en días de niebla o de incendios distantes cuyas gotas de cenizas invisi