Журнал - «Подвиг» 1968 № 05

— Трактир окружен уголовным розыском. Всем находящимся в кабинетах выйти с поднятыми руками и встать лицом к стене.

Раздался звон стекла, и из центрального кабинета показался чей-то зад, видимо, человек считал, что выходить спиной безопаснее. Панин узнал своего напарника и заклятого врага — полового Алешку.

— Следующий, — Климов щелкнул курком.

— Нету никого. Утекли, — чуть слышно пробормотал Алешка.

Панин проскочил мимо Климова и отдернул портьеру. Кабинет был пуст. Николай дал Алешке по шее и спросил:

— Когда ушли?

— Да минут десять, наверное.

В коридор выкатился хозяин и, быстро крестясь, запричитал:

— За какие грехи тяжкие, граждане начальники? — оглядел пустой кабинет и всплеснул руками. — Ах, бандиты проклятые, наели, напили и ушли. Кто же за них, антихристов, платить будет? — он увидел Панина и схватил его за руку. — Николушка, заступись! Что же ты раньше молчал, красный командир? Видел, что в страхе божьем держат и душу вынимают из старика, и молчал. Может, придут еще?

Климов хмурился и разглядывал носки ботинок. Панин оттолкнул хозяина и прошел в зал.

— Николашка, еще графин водки! — закричал какой-то пьяный, пяля на Панина бессмысленные глаза.

Николай подошел, положил на стол наган, поправил пьяному галстук и спросил:

— Может, хватит?

Кругом засмеялись, а гуляка, сложив губы трубочкой и удивленно подняв брови, силился что-то сказать и отпихивал наган вялой рукой.

— Кончай балаган, Панин, — бросил на ходу Климов. — Едем.

В отдел возвращались молча, Панин чувствовал, что все смотрят на него осуждающе, и он прятал глаза.

— Ну, казак, что дальше будем делать? — спросил Климов, когда они остались одни. — Положение хуже, чем месяц назад. Ты расшифрован, налетчики ушли и увели с собой Лаврова. А все иксы на своих местах, и ни на один вопрос мы ответа не получили. Главное, что с Лавровым? Рассказывай. Подозревают его?

— Никогда, — уверенно сказал Панин. — Мишка сейчас правая рука Серого.

— Где теперь их искать?

— Михаил позвонит.

— Если будет иметь возможность.

— Василий Васильевич, вы не знаете, он не лыком шит. Михаил, он всех проведет и выведет.

— Как ты провалился и как спасся?

Панин посмотрел в суровое лицо Климова, на его сутулую и усталую фигуру и понял, что обманывать этого человека и зря успокаивать он не имеет права.

Климов слушал не перебивая, сопел погасшей трубкой, а когда Николай рассказал про Пашку, удивленно пожал плечами.

— Но мы все-таки продвинулись, Василий Васильевич, — заканчивая свой доклад, сказал Панин. — Главарь у налетчиков — отец Василий.

— Что? Брось дурака валять! — Климов встал и сделал шаг к Панину.

— Абсолютно точно. Я и раньше подозревал, а вчера, когда мне Михаил шепнул, что Серого вызвал шеф, так мы окрестили неизвестного, я весь трактир облазил и нашел голубчиков. Заглянул в слуховое окно, вижу, сидят в винном погребе хозяин и Серый. Это сразу после убийства Свистка он его вызвал. Отец Василий смотрит на Серого зверем, улыбочки на лице нет, стучит кулачком по бочонку и что-то говорит, а Серый только руками разводит и, видимо, оправдывается. Я совсем в окошко башку засунул, но толком никак не разберу, слышу, грозит хозяин. «Приказываю… выметайся», — говорит и что-то еще. Серый пот вытирает и опять руками разводит. Больше мне нельзя было сидеть там, и я убежал.

— Молодец, Николай, — сказал Климов и первый раз за весь вечер улыбнулся. — Ты даже не представляешь, как это важно.

— Почему же я не представляю? — спросил Панин с обидой. — Я еще и не то сделал. Через час я залез в погреб и простукал все бочки. В пяти самых больших бочках не вино совсем, так как звучат они иначе. Хотел отломать крышку и заглянуть, да не рискнул.

Климов тяжело вздохнул.

— Ну, что мне с тобой делать?

— Я же не заглянул, — Панин развел руками, — ничего со мной делать не надо. Уверен, в бочках награбленное добро хранится.

Климов раскурил трубку и стал расхаживать по кабинету, что-то бормоча себе под нос и сердито поглядывал на Панина.

— Интересно, очень интересно, — сказал он и остановился. — Как мы раньше не сообразили? Такой смирный старичок, приютил налетчиков, открыл им кредит. Эх, начальничек я липовый, — Климов постучал трубкой по лбу. — Теперь-то мы им прищемим хвост. Старика можно брать хоть сейчас. Он, спасая свою шкуру, расколется и свидетелей необходимых найдет.

— Нельзя этого делать, — перебил Панин. Климов подошел, схватил его за уши и стал трясти.