Г. Котницкий - Закон благодарности

— Опять свой характер показываешь?! Зачем детям все это знать? Мало тебя учил, мало! — отец скрипнул зубами.

— Ты только меня учишь, а за собой ничего не замечаешь. Как же — большим начальником стал, бригадиром назначили! Загордился. Только надолго ли?

— Брось пилить! — крикнул отец. — Брось! А то ты меня доведешь! В тюрьму сяду, а выучу!

Он пробежал по комнате, свалил что-то и вдруг грохнул кулаком в окно. Посыпались стекла, наполнив звоном двор и комнату.

— Тише ты, вояка, — сказала мать. — Вставлять не будешь. Проспись лучше, по-трезвому и поговорим.

— A-а, ты так! Убью!

Он схватил табурет и замахнулся на нее. Но мать не сдвинулась с места, лишь ладони рук ее — корявые, с некрасивыми потрескавшимися пальцами — вздрагивали.

— Не смей! — крикнул вдруг Санька и бросился к отцу. — Не трогай!

Он повис всем телом на окровавленной отцовской руке, но в тот же миг, отброшенный сильным толчком, отлетел в сторону и ударился об угол большого сундука.

— За что дитя? За что? Чем он виноват, морда пьяная? — Мать подбежала к Саньке, у которого обида и боль выдавили слезы из глаз.

Маленькая Наталка залезла под подушку и пищала по-заячьи.

— Что это за шум-драка? — спросил дедушка Мокей, просунув в приотворившуюся дверь свою маленькую голову. — Прекратить!

Всю ночь горела лампа. Свет из окна падал на жидкую грязь.

— Ничего, Анна, ничего, — успокоительно приговаривал дедушка Мокей. — Проживем и без него.

Анна не отвечала. Она неподвижно сидела у стола и глядела в одну точку. Вот чем кончились поздние возвращения Прохора навеселе, которые он оправдывал тем, что бригадирская должность требует иногда посидеть с подчиненными в закусочной — работать лучше будут. Ну и с нужными людьми — тоже: наряд повыгодней подкинут. А где водка, там и беда, говорила ведь ему. Да где там, и слушать не хотел! Вот и пришла беда — связался с другой, ушел от семьи, бросил ее с двумя детьми.

Дедушка Мокей подходил к детским кроватям, поправлял одеяла, склонялся над Санькой, который во сне метался и всхлипывал, и приговаривал:

— Спи, бедолага, спи.

В стену бился дождь. И казалось, что кто-то огромный лижет ее шершавым языком.

— Льет, — в который уже раз произносил старик, — Не зима, а мокрота одна.

Но ему никто не отвечал. Анна, казалось, оцепенела, сидела прямо и безмолвно.

— Эх, племянница, неудачливая ты моя, — вздыхал дед и начинал ходить по комнате.

Анна очнулась только под утро. Она оглядела комнату, словно не узнавая ее, увидев старика, спросила:

— Что же теперь будет, а? — и упала головой на клеенку, покрывавшую стол.

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — бормотал дед и гладил ее по голове. — Поплачь, поплачь… Оно и полегчает.

Санька заболел. Он лежал под грудой одеял и пиджаков и никак не мог согреться. Наталка с опаской поглядывала на его бледное похудевшее лицо. Когда Санька начинал стонать или метаться, она кричала:

— Деда, Сане вава!

Дедушка Мокей спешил к нему, щупал маленькой рукою лоб и качал головой:

— Сдал, брат, свалился. Ну ничего, выберемся!

Он жил теперь у Щуровых. Топчан его, покрытый серым байковым одеялом, стоял напротив Санькиной кровати, у окна. Санька, когда становилось легче, подолгу смотрел на этот топчан.

За окном кричали воробьи, радуясь солнцу. Оно грело все больше.

— Сань, а чего у тебя болит? — любопытствовала Наталка. — Зашибся?

Санька отрицательно качал головой.

— Ну чего ты молчишь? — не унималась Наталка. — А то уйду!

Но она не уходила и все о чем-то говорила.

Под ее щебет Санька уснул. Ему, в который уже раз, приснилось, что отец опять пришел. Он кинулся к матери с ножом. Санька подбежал к нему, но закричать не смог, что-то перехватило горло. Отец повернулся и, дико крича, пошел на него…

Тело покрылось холодным потом. Опять этот сон!

В комнате никого не было. Санька выбрался из-под одеяла. Худые ноги дрожали. Он с трудом добрался до окна. Солнце улыбнулось ему с неба, из луж, из блестящих, как расплавленная сталь, капель, что горохом сыпались с крыши, где жалкими плешинами лежал грязный снег.

— Ты что же это, а? — спросил дед, войдя. — Зачем встал?

— Дедушка, вот бы кровать сюда. Солнце!

Кровать перенесли.

Санька любил ловить солнечные лучи, прыгающие по одеялу. Он подставлял им руки, бледные, с синими жилками, и улыбался.

Напротив окна висела в рамке его «Похвальная грамота». Это была награда за успешное окончание первого класса. Санька ею очень гордился. Но теперь стекло было разбито, грамота поцарапана его осколками. Это отец тогда угодил табуреткой.