Эрик Сигал - Сильнодействующее средство

И все равно он был искренне рад. За ребят.

— Ну, парень, у тебя просто нюх на молодые таланты, — заливался соловьем Рейвен-старший. — Успех к тебе так и липнет. Надо на выходные взять тебя с собой в Вегас.

— Не суетись, пап. Красотки по метр восемьдесят не в моем вкусе.

— Откуда ты знаешь? И вообще, я вовсе не это имел в виду, — возмутился Сидни. — Хватит тебе дома сидеть, Сэнди, с твоими-то деньгами… Не пора ли себя побаловать?

Чтобы ублажить отца, Сэнди всеми силами делал вид, что новообретенное богатство доставляет ему удовольствие. Он по собственной инициативе увеличил размер пересылаемых Джуди алиментов на ребенка и открыл для дочери впечатляющий трастовый фонд — о чем не стал говорить отцу.

А когда Оливия приезжала к нему на лето, он покупал ей билеты только в первом классе.

Но как же сам Сэнди?

По инерции он продолжал жить в той же квартире, в которую въехал, когда только перебрался в Калифорнию. Теперь ему явно требовалось больше места — хотя бы для того, чтобы было где разместить свои многочисленные призы и дипломы.

И он отправился в ближайшее агентство по недвижимости, ведавшее элитным жильем. Едва потенциальный клиент появился в дверях, как менеджер конторы, элегантная брюнетка лет тридцати пяти, моментально возбудилась и часто задышала.

Элейн — именно так она сразу же потребовала себя называть — не могла поверить в свое счастье — Сэнди казался самым что ни на есть реальным кандидатом в мужья — развод оформлен, ни от кого не зависит, дружелюбный и любезный. К тому же профессор. Однако все попытки Элейн «захомутать» завидного жениха не увенчались успехом. Сэнди оказался глух и к ее чарам.

Зато она подобрала для Сэнди настоящую жемчужину — поместье на семнадцати акрах земли в южном предместье Санта-Барбары, с роскошным, даже чересчур, домом в испанском стиле из двадцати четырех комнат. Придется, конечно, ездить на работу, но это неудобство с лихвой компенсировалось уединением.

Поместье понравилось Сэнди отчасти благодаря своей довольно древней истории: еще при испанцах здесь был монастырь. В любом случае перестройка требовалась большая (что объясняло и на удивление приемлемую цену — всего два с половиной миллиона), но Сэнди сразу влюбился в эту Землю. Отец тоже советовал купить — Рейвен-старший надеялся, что при таком количестве комнат жизнь сына поневоле станет более насыщенной.

Для приличия Сидни немного поломался, когда сын потребовал, чтобы он тоже перебрался в новое жилище — которое отец уже окрестил «имением Рейвенов».

— Без тебя — что за семья? — уговаривал сын.

Но разве мог Сидни Рейвен устоять перед таким искушением, как свой флигель, с отдельным бассейном и внутренним двориком для приема собственных гостей? Не говоря уже о кинозале на двадцать мест.

— Ого! — восторгался он. — Дело за небольшим — найти, что показывать.

Тут он повернулся к Сэнди и спросил:

— А ты, сынок?

— У меня тоже свой бассейн, — ответил тот.

— Да нет, я не о том. Когда ты начнешь тратиться на себя?

— А что, покупка дома не в счет?

— Это только начало, сынок. Знаешь, что делает девушка после того, как покупает себе черное платье? Она выбирает к нему бриллианты.

— Может, теннисный корт? — предложил Сэнди.

— Почему бы нет?

— Но мы с тобой не играем…

— А тренеры на что? Оливии это уж точно понравится.

— Да, — согласился Сэнди. — В ближайшие же дни приглашу архитектора, пусть составит смету.

— Отлично, — не унимался Сидни. — Тем самым ты решишь вопрос с развлечениями для дочери. А для себя? Есть что-нибудь такое, о чем ты всю жизнь мечтал, но не думал, что сможешь себе позволить?

Сэнди поразмыслил и сказал:

— Нобелевская премия.

— Не годится, она же не продается за деньги. Я, во всяком случае, надеюсь, что так. Подумай о каком-нибудь безумстве. О чем-то, чего ни у кого нет.

Желая угодить отцу, Сэнди стал судорожно перебирать в уме возможные варианты. Наконец, уже готовый сдаться, он неуверенно произнес:

— А что, если мне построить собственную лабораторию?

— Здесь, на участке?

— Да. Своего рода институт в миниатюре. Можно было бы прямо здесь и работать. Даже лаборантов пригласить, чтобы следили за экспериментами круглые сутки. Что скажешь?

Старик улыбнулся.

— Я бы, конечно, предпочел гарем, но, на худой конец, сойдет и лаборатория.

Больше времени ушло на оформление всевозможных согласований, чем на строительство в дальней части имения импозантного приземистого здания с намеком на испанский стиль, воздвигнутого американско-мексиканской сборной бригадой строителей и архитекторов. Со своей извечной подозрительностью, прежде чем начинать здесь серьезную работу, Сэнди предпринял все меры предосторожности и нанял целую команду охранников круглосуточно оберегать его научные секреты от чужого глаза.