Мария Спивак - Твари, подобные Богу

Лео вернулась откуда-то издалека, молча встретилась с ним глазами. Тяжело бросила:

— Ну?

— Что «ну»?

Протопопов делал вид, будто не замечает враждебности, и, как игривая каракатица, старательно пыхал чернилами сексуальных флюидов. Слова его прозвучали кокетливо.

Лео досадливо дернула ртом и хотела ответить, но тут принесли сок и воду, и разговор ненадолго прервался. Однако Лео явно надоело ходить вокруг да около.

— Что сказала жена? — в лоб спросила она, едва отошел официант.

Протопопов внутренне сжался от страха: сейчас на него как выльют морковную жижу! С Лео станется. И вообще, опять выяснять отношения, тоска!.. Он машинально сложил ладони домиком, закрыл ими лицо и медленно провел от щек к кончику носа, будто пытаясь его вытянуть. Лео, не обращая внимания на эти манипуляции, молча ждала ответа.

— Во-первых, она сама нас выследила. Наняла детектива, — заговорил, наконец, Протопопов.

Лео усмехнулась, но, надо отдать должное ее стоицизму, не произнесла ни слова.

— Во-вторых, как ты понимаешь, аналогичная история у нас уже была. Из-за Таты… — В этот миг чья-то большая рука вздумала подоить его сердце: ухватила в кулак, требовательно потянула вниз и отпустила; выжатая кровь, запульсировав, взорвала сосуды. В глазах почернело. Протопопов мотнул головой, глубоко задышал. Прошло. Он увидел, что от Лео не ускользнуло его состояние; она смотрела с насмешкой — недоброй, уничижительной. Это вызвало раздражение: много ты понимаешь в чувствах, сопля. Но он сдержался, продолжил: — И второго подобного испытания моей жене не выдержать. Она переживает, плачет постоянно, давление подскочило… Любит меня.

Вралось легко; он и сам уже верил в собственное сочинительство — оно так приятно меняло картину происходящего. Протопопов горестно забубнил дальше:

— Мы с ней люди немолодые. У нас внук, невестка его еще кормит, а живем мы вместе, потрясения в семье ни к чему…

«Много оправдываюсь», — думал он параллельно, — «вообще-то не обязан. Она знала, с кем связывается».

Но ее гробовое молчание нечем было заглушить, кроме потока слов.

— Поэтому о некоторых вещах, то есть, о ребенке, я ей говорить не стал. Сказал: любовница, ничего серьезного, брошу. Чтобы усыпить подозрения. Чем скорее, тем лучше — чаще сможем видеться. Но пока, как ты догадываешься, со встречами придется повременить: если детектив опять нас с тобой накроет, жену это убьет. Я не имею права так сильно ее травмировать. Мы вместе почти тридцать лет, она мать моего сына…

Протопопов осекся: у Лео сделалось страшное лицо.

— Заткнись, а? — очень тихо и очень грозно произнесла она. Так грозно, что семейный человек заткнулся как миленький. И сразу растерял гонор.

Принесли салат, рыбу — донельзя кстати; это чуть-чуть разрядило обстановку. Они неохотно, без аппетита, заковыряли в еде вилками. Несколько минут прошло в молчании, но вскоре Лео, дожевав, сказала:

— Короче. Давай без лирики и потрясания сединами. Ты, конечно, заслуженный пенсионер, но малютку все ж таки сделал. Поэтому придется договариваться об условиях. Поступишь как человек, твоя жена ничего не узнает. Обманешь, тебе же хуже: мне никого не жалко. Я теперь не только есть, я и глотку буду перегрызать за двоих: за себя и своего ребенка. Но вообще-то он и твой тоже, и по-моему, ты просто обязан о нас заботиться. Тем более что работать я какое-то время не смогу.

Она выдала все это равнодушно, без интонаций, чужим голосом и, закончив, судейским молотком опустила вилку на край тарелки.

Протопопов от столь окончательной бесповоротности заерзал на стуле, нервно отпил вина, поперхнулся, закашлялся. С неудовольствием понял, что вспотел и покраснел до ушей.

— Заботиться я не отказываюсь — в смысле материальной части. А насчет остального… пойми, жить с тобой, не спать ночами, гулять с колясками я не готов. Возраст не тот, а здоровье тем более — ты должна учитывать. Потом, у меня семья… Собственно, мы о детях не договаривались, с твоей стороны странно рассчитывать… был ведь и другой выбор… и сейчас еще есть… причем не исключено, что это намного благоразумнее…

— Ты про аборт? — На усталом лице Лео не проявилось ничего кроме горечи; она ждала от Протопопова другого, как-никак, он вначале обрадовался. — Да, благоразумнее. — Она старалась не выдать своей обиды. — Только даже не обсуждается. Ребенок родится. И если тебе до лампочки, мне тебя жалко. Но, видно, такой уж ты человек. Тем более интересно, как конкретно ты собираешься нам помогать.