— Суть в том, что, если вы не возражаете, я велела бы ей готовить ужин на четверых. Мы могли бы есть вместе.
Хлоя удивленно уставилась на нее.
— Вы уверены? — снова спросила она. — Я имею в виду…
— Конечно, вы не обязаны соглашаться, — сказала Аманда. — Если у вас другие планы…
— Нет! — поспешила заверить ее Хлоя. — Просто… Э-э… это очень великодушно с вашей стороны. Большое спасибо.
— Отлично, — сказала Аманда. — Значит, вопрос улажен.
Она улеглась обратно на шезлонг и закрыла глаза. Хлоя несколько секунд глядела на нее, потом кашлянула.
— Прошу прощения, Аманда, но нас получается шестеро. С Сэмом и Натом.
— С детьми? — Аманда открыла глаза и нахмурилась. — Они что, едят вместе с вами?
— На отдыхе — да, — ответила Хлоя. — И Сэма уже трудно назвать ребенком.
— Честно сказать, я предпочитаю отправлять своих детей в постель в разумное время, — сказала Аманда. — Чтобы взрослые могли беседовать нормально.
«Не сомневаюсь, что ты так и делаешь, — раздраженно подумала Хлоя. — Но твои-то дети еще совсем маленькие!»
— Мальчики привыкли ко взрослым разговорам, — осторожно заметила она. — В конце концов, они-то уже постарше ваших дочерей.
Она с вызовом взглянула в глаза Аманде. Несколько секунд царило молчание.
— Что ж, — сказала наконец Аманда. — Пусть так. Я велю Дженне готовить на шестерых.
— Замечательно! — Хлоя дружелюбно улыбнулась. — Буду с нетерпением ждать ужина.
Хью завернул за угол виллы и остановился. Его жена разговаривала с Хлоей. Они были одни и явно поглощены беседой. Аманда с ее солнечными очками выглядела бесстрастно, а лица Хлои он не видел. О чем они разговаривают? Что говорит Хлоя?
Его пробрала тревожная дрожь, и Хью осознал, что ему не хочется быть замеченным. Он попятился под прикрытие густого куста. Земля приятно холодила босые ноги, и Хью почувствовал запах сосны. Он тихо ждал, а сердце его гулко колотилось — опять то же самое: неуклюжий мужчина в неловкой ситуации!
Его секретарша, Делла, явно удивилась, услышав его голос.
— У вас все хорошо? — спросила она. — То есть все в порядке?
— В полнейшем! — отозвался Хью, стараясь говорить весело и непринужденно. — Мне просто захотелось проверить, как идут дела. Есть что-нибудь, о чем мне стоило бы знать?
— Кажется, нет, — ответила Делла. — Сейчас посмотрим…
Хью услышал, как она перебирает бумаги у себя на столе. Если закрыть глаза, можно было представить, что он находится там, в ее маленьком кабинете.
— Поступили рекомендации от подразделения Джона Грегана, — сообщила наконец Делла.
— Отлично! — обрадовался Хью. — Кто ими занялся?
— Копию взял Митчелл, — сказала Делла. — И еще зашел Аллистер и тоже взял копию для своего подразделения.
— Отлично, — повторил Хью. — Просто замечательно.
Он прислонился к прохладной стене и расслабился, снова почувствовав себя в привычном мире работы. Этому миру он принадлежал. Здесь он преуспевал. Здесь чувствовал себя живым.
— Надеюсь только, Аллистер не забыл, что я ему говорил на прошлой неделе, — произнес Хью уже более энергично. — И помнит, что нам надо браться за реализацию этого проекта как можно активнее. Как я уже говорил, ключ к полному успеху в этой сделке заключается в том, чтобы сократить переходный период до предела. — Он умолк, мысленно подбирая нужные слова и выстраивая аргументы в должном порядке. — Нам следует немедленно взяться за организационную структуру, иначе все выгоды от объединения будут упущены — и над компанией нависнет серьезный риск дестабилизации. Как я уже говорил Аллистеру, наблюдаются признаки того, что…
— Хью, — мягко перебила его Делла, — вы же в отпуске.
Хью опомнился. Он посмотрел на себя — расплывчатое отражение в полированной дверце шкафа на противоположной стороне круглого холла. Человек с бледным лицом и темными впадинами на месте глаз сжимает в руке телефонную трубку, словно спасательный трос.
И внезапно он пришел в замешательство. Какого черта он тут делает? На кой торчит в полумраке виллы и разговаривает про организационные структуры с человеком, которому это неинтересно, вместо того чтобы нежиться на солнышке в обществе своей семьи? Что Делла подумает о нем? Господи боже, он же всего день как из офиса!
— Да, — сказал Хью и натянуто рассмеялся. — Знаю, что я в отпуске. Мне просто хотелось быть в курсе ситуации. На тот случай, если от меня что-нибудь срочно потребуется…
— Хью, все знают, что вы в отпуске. Никто от вас не станет ничего требовать до вашего возвращения.
Читать дальше