Маделин Уикхем - Испанские каникулы

«Проблема в том, — думала Хлоя, — что Филиппу слишком легко жилось. До нынешнего момента с ним не случалось никаких бед — потому он так их и страшится». Он, похоже, искренне верил, что, если потеряет работу, их жизнь — всего семейства — непоправимо изменится, они никогда не оправятся от такого удара. Он недооценивал человеческую стойкость.

Сейчас Хлоя, закрыв глаза и расслабившись в шезлонге, снова погрузилась в размышления на эту тему. «Люди оправляются от ударов. Что бы ни случилось, человек находит способ жить дальше. Когда мне было двадцать лет, забеременеть от преподавателя представлялось ужасным бедствием — а на деле это оказалось одним из самых чудесных событий в жизни. И, по правде говоря, есть напасти куда похуже сокращения штатов. Проблема Филиппа не в его работе или ее отсутствии, а в состоянии ума. Если повезет, отдых поможет ему…»

Тут до ее сознания постепенно дошли вопли и плеск. Особенно громкий вскрик заставил Хлою вернуться мыслями к нынешнему моменту и сесть. Нат с Сэмом прыгали в бассейн, поднимая фонтаны воды, которые летели на террасу, на траву и, как внезапно заметила Хлоя, на Аманду, которая молча вздрагивала от каждой упавшей на нее капли.

— Мальчики! — поспешно крикнула Хлоя. — Мальчики, прекратите!

Но было поздно. Сэм уже взвился в воздух и поджал ноги. Он приводнился в каком-нибудь футе от края бассейна, и огромная волна плеснула через край, вымочив Аманду с головы до ног.

Аманда взвизгнула и вскочила.

— Ах вы чудовища!

— Сэм! — позвала Хлоя, когда голова Сэма показалась на поверхности. — Сэм, а ну выходи!

— Извини, — робко произнес Нат с другого конца бассейна. — Извини, ма.

— Вы не передо мной извиняйтесь! — раздраженно прикрикнула Хлоя. — Вы виноваты перед миссис Стрэттон!

— Извините, миссис Стрэттон, — повторил Нат, и Аманда холодно кивнула в ответ.

— Сэм! — повторила Хлоя. — Сэм, сейчас же выйди и извинись перед миссис Стрэттон!

Сэм перевалился через край бассейна и посмотрел на Аманду.

— Извините, — сказал он и умолк, будто потерял дар речи. — Извините, миссис…

— Стрэттон.

— Стрэттон, — хрипло повторил Сэм.

Хлоя проследила за его взглядом и лишь сейчас заметила, что Аманда загорала без верха купальника. Теперь она стояла, широко расставив длинные ноги; на груди у нее блестели капли воды, а лицо пылало раздражением. Общий эффект, как подумалось Хлое, был довольно близок к тем постерам, что висели у Сэма в комнате.

К ее удивлению, Аманда, казалось, совершенно не осознавала, какой эффект произвела на Сэма.

— Я уверена, что вы не нарочно, — сухо произнесла она. — Но не забывайте, пожалуйста, что мы пользуемся этим бассейном вместе.

Аманда одарила Сэма ледяной улыбкой, и тот безмолвно кивнул, не в силах оторвать взгляд от ее обнаженной груди. «Да все она понимает! — подумала Хлоя. — Не может же она на самом деле быть такой дурой!» Но когда Аманда посмотрела через бассейн на нее и кивнула, стало ясно, что она не увидела в молчании Сэма ничего, кроме раскаяния.

— Прошу прощения, — сказала Хлоя, обходя бассейн и пытаясь смотреть Аманде исключительно в лицо. — Мальчики бывают немного шумными, поэтому, пожалуйста, просто говорите им, когда они переходят границу.

— Да, конечно, — отозвалась Аманда. Она уселась обратно в шезлонг, взяла полотенце и принялась вытираться. — Думаю, это непросто для всех нас.

— Да, — согласилась Хлоя. — Непросто.

Она молча смотрела, как Аманда взяла бутылочку с кремом для загара и принялась наносить его на свою безукоризненную золотистую кожу.

— Э-э… ну… извините еще раз, — сказала наконец Хлоя и двинулась было прочь, но Аманда, нахмурившись, остановила ее.

— Подождите. Я хотела поговорить с вами об инциденте, который произошел вчера вечером на кухне.

У Хлои слегка дрогнуло сердце.

— Да, как-то неудачно получилось, — сказала она. — Может, нам стоит, ну, даже не знаю… согласовать меню, или что-нибудь в этом духе. — Она вздохнула. — Правда, это сделает все несколько более официальным.

— У меня другое предложение, — отозвалась Аманда. — Я предлагаю, чтобы начиная с этого дня наша няня готовила ужин на всех нас.

— В самом деле? — переспросила заинтересованно Хлоя. — Она вызвалась готовить ужин?

— Мы нанимали ее как няню и домохозяйку, — проговорила Аманда таким тоном, словно услышала несусветную глупость.

— Виллахозяйку, — чуть улыбнувшись, поправила Хлоя.

Аманда снова нахмурилась и сделала вид, будто не слышала ее реплики.