Юсеф эль-Сибаи - Водонос умер

— Так ты ж только вчера забрал пару?!

— Я сделал из них мяч и потерял его.

— Так, значит, тебе нужно каждый день пару?!

Сейиду надоело слушать перебранку Али с матерью.

Он взял парня за руку и крикнул:

— Ну, хватит тебе, не будем попусту терять время.

— Помолчи ты, я должен их взять.

— Что это ты должен взять?

— Я ж ей сказал, что возьму отцовы носки и сделаю мяч.

— Не время, приятель, мы ж сегодня не в мяч играем, а в беле.

— А я буду в мяч играть.

— Ну ладно, не будь упрямцем. Мы же все играем в беле.

— А я в мяч.

— Один?

— Один.

— Оставь мяч на завтра. Тебе что сегодня, загорелось?

Хишт не ответил. Он снова крикнул матери:

— Брось носки!

— Ты мне уже голову продолбил с этими носками. Отстань от меня. А то вот я спущусь да так тебя отделаю, что неделю с постели не встанешь!

— Брось носки!

И тут послышались быстрые шаги матери Али… Умм Амина сидела еще во дворе. Она поняла — не миновать парню беды. Решив вмешаться, она крикнула Али:

— Пойди сюда, сынок, я тебе дам.

Сняв со своей ноги шерстяной чулок, который Умм Амина надевала, чтобы умерить ревматические боли, она сказала матери Али:

— Не сердись ты так, чего уж там… Все дети одинаковы.

Али схватил чулок и пустился из дому наутек. Вместе с Сейидом он подошел к колонке, где их ждали остальные ребята. Али все хлопотал:

— Нужно достать тряпья.

Окончательно выйдя из себя, Сейид закричал:

— Али, ну кому сегодня нужен твой мяч?

— Тебе-то что? Хочешь играть в беле — играй… А я займусь мячом… Эй, ребята, кто со мной сыграет?

Ребятишки тут же разделились на две группы. Дукдук и Хариша остались с Сейидом, остальные отошли к Хишту. Тут Сейид вконец разозлился. Ведь владельцы наибольшего количества беле перешли на сторону Али. Стоило ли в таком случае настаивать? Ну выиграет он у бедняги Дукдука его тридцать беле — и всего-то. Нужно искать выход. И Сейид явно примирительным тоном сказал Али:

— Не обижайся, приятель. Стоит ли дробить нашу компанию? Давай сделаем и по-твоему и по-моему. Сначала поиграем все вместе в мяч, потом в беле.

— Другой разговор. Я согласен. Пойдем мяч делать.

— Подожди, сейчас я тряпье принесу.

Сейид побежал домой и столкнулся в дверях с отцом, одетым в чистую галлябею. Он собрался сделать кое-какие дела, а потом посидеть в кофейне у Каддура. Схватив сына за руку, в которой он нес тряпье, Шуша спросил:

— Куда это ты? Тряпье зачем?

— Будем делать набивной мяч, — и Сейид побежал к колонке.

Нужно сказать, что Сейид был большим мастером по изготовлению набивных мячей. Вооружившись иголкой с ниткой, тряпьем и чулком бабушки, Сейид быстро изготовил отличный круглый твердый мяч.

— Во что сыграем — в футбол или гандбол?

Мнения разделились. Одни кричали «футбол», другие — «гандбол». Однако Сейид решил подождать, что скажет Али, внесший всю эту смуту. Его мнение должно быть решающим. Пойдя Али навстречу, Сейид намеревался выиграть у него как можно больше беле. Али с достоинством сказал:

— В гандбол.

— Тогда поделимся.

— Сейид и Али будут матками, — крикнул Дукдук.

Но Сейиду совсем не хотелось до игры в беле выступать против Али. Вообще-то ему всегда доставляло Удовольствие играть против Али, но не сегодня. Али же принял предложение:

— Кто против меня?

Со скрытой издевкой Сейид сказал:

— Поищи равного себе в противники.

Али понял это как признание его спортивной силы. Поэтому он с явной насмешкой крикнул:

— Эй, вы, есть ли среди вас достойный мне противник?

— Что задаешься? Я буду против тебя, — крикнул Дукдук.

Ребятишки встали друг против друга. Приставляя одну ступню к другой, они медленно двинулись навстречу один другому. Дукдук последним закрыл своей ступней пространство, отделявшее его от Али. Он радостно крикнул:

— Выбирать буду я!

— Выбирай.

— Я выбираю Сейида!

Сказал он это с восторгом. Сейид понял, что ему придется быть противником Али. Словом, от чего ушли, к тому и пришли.

— Поищи другого, а то несерьезно получается, — сказал он Дукдуку с усмешкой.

Дукдук никак не ожидал от Сейида отказа. И он зло крикнул:

— Ну и не надо, обойдемся без тебя. Я выбираю Зейна.

Али крикнул:

— А я выбираю Сейида.

Сейид улыбнулся, довольный. А Дукдук крикнул:

— Выбираю Харишу!

— Выбираю Мастарейна.

Не успели приятели разделиться, как услышали залихватский свист. Через минуту появился Абдалла, орущий нараспев:

— Эй, Сейид! Эй, Хариша!