Джон Ирвинг - Сын цирка

Рахул только что закончил мочиться, поднялся из цветов и натолкнулся на старого тупицу, ломающего листья и продирающегося сквозь лианы. Мистер Лал искал то место в джунглях этих растений, где можно поставить неподвластный ему мяч для гольфа. Когда он поднял взгляд над цветами, вторая миссис Догар уже стояла напротив него. Она его настолько испугала, что на мгновение решила: убивать Лала совсем не потребуется. Старик схватился за сердце и, шатаясь, отступил на шаг назад.

— Миссис Догар! Что случилось? К вам кто-то… приставал? — воскликнул он.

Эти слова и натолкнули ее на мысль. Платье женщины все еще было задрано до бедер. Явно смущаясь, она одернула платье вниз. (На ленч она переоденется в сари.)

— О! Мистер Лал! Слава Богу, что это вы. Надо мной надругались! — закричала женщина.

— Что творится в этом мире, миссис Догар! Как мне вам помочь? Помогите! — закричал старик.

— О, нет, пожалуйста, не надо. Я не могу увидеть кого-нибудь еще. Мне так стыдно! — доверительно поведала ему дама.

— Но как я могу вам помочь, миссис Догар? — спросил мистер Лал.

— Мне больно идти. Они сделали мне больно, — призналась «потерпевшая».

— Они! — воскликнул старик.

— Может быть, если вы дадите мне одну из ваших клюшек… я смогу воспользоваться ею как тростью, предположила миссис Догар.

Мистер Лал хотел было дать ей свою металлическую клюшку под номером девять, но передумал.

— Больше подойдет короткая клюшка для гольфа! — заявил он.

Бедный мистер Лал совсем запыхался от короткой пробежки до своей сумки для гольфа. Спотыкаясь, он возвратился к ней через сплетение лиан и смятые цветы. Поскольку он был значительно ниже миссис Догар, она опустила свою большую руку ему на плечо. Другой рукой она держала короткую клюшку. Женщина взглянула поверх головы старика на площадку для игры в гольф и на дорогу — там было пусто.

— Вы можете передохнуть на поле, пока я привезу вам тележку для гольфа, — предложил мистер Лал.

— Да, да. Спасибо. Сделайте это, пожалуйста, — сказала женщина.

Старик озабоченно засеменил вперед, не зная, что у него за спиной. Еще до того, как он дошел до цели, она нанесла ему удар точно в область за ухом, и он упал без чувств. Второй удар пришелся ему в висок, в этот момент глаза старика были уже открыты и не двигались. Миссис Догар предположила, что убила его сразу.

Ей не составило труда найти в сумочке банкноту в две рупии. На протяжении двадцати лет она вставляла мелкие купюры в верхнюю часть серебряной шариковой ручки, украденной из коттеджа на побережье в Гоа. Этот зажим, «карманный зажим», как его называла тетушка Промила, продолжал отлично держать небольшое количество банкнот. Натертая до блеска верхняя часть серебряной ручки позволяла легко находить ее в сумочке. Ей очень не нравилось, когда мелкие вещи терялись в глубине сумочки.

Миссис Догар вставила банкноту в открытый рот мистера Лала. К ее удивлению, рот снова открылся, когда она пыталась прикрыть его. Никогда прежде ей не приходилось закрывать рот мертвеца. Она-то думала, что мертвецам легко придавать любое положение. Такое представление сложилось у нее, когда она манипулировала конечностями мертвецов: иногда рисовать на животе жертвы мешал локоть или колено, которые легко сдвигались в сторону.

Ее отвлек рот мистера Лала, и женщина потеряла бдительность. Она вернула в сумочку пачку банкнот, но не верхнюю часть много попутешествовавшей ручки. Должно быть, она упала в цветы бугенвиллей. Она так и не смогла найти ручку, но помнила, что именно в этих цветах в последний раз держала ее в руках. Миссис Догар повеселилась, представляя, как в полиции недоумевают по поводу верхней части ручки, так как с помощью миссис Лал выяснится, что она убитому не принадлежит.

Вряд ли ручка убедит полицейских в том, что виноват в убийстве кто-либо из членов клуба. То, что она сделана из настоящего серебра, как-то противоречило угловато написанным буквам «Индия». Рахул находил занятными вещички с бессмысленными надписями. Убийцу также развлекала мысль о том, насколько безрезультатны действия полиции. Миссис Догар верила, что в полиции эта половинка ручки окажется еще одним ничего не говорящим фактом.

После того, как мистер Догар извинился перед мистером Сетной и забрал свою машину со стоянки клуба Дакуорт, пожилому старшему официанту позвонила женщина.

— Мой муж все еще в клубе, я хотела напомнить ему о назначенной встрече. Он такой забывчивый, — произнесла миссис Догар.