Джон Ирвинг - Сын цирка

Детективу не нравилось такое отстраненное выражение на лице жены. Внезапно она разрыдалась.

— Мы же не члены клуба Дакуорт! — вскрикнула Нэнси.

— Нас пригласили. Мы — гости, — сказал ей Пател.

— Но они увидят меня и подумают, что я ужасна, — стонала Нэнси.

— Они знают, что ты — моя жена. Они просто хотят помочь, — ответил заместитель комиссара полиции.

— А что если меня увидит Рахул? Жена всегда задавала ему такой вопрос.

— А ты сможешь опознать Рахула? — спросил Пател.

Детектив думал, что слишком мала вероятность того, что кто-либо из них узнает Рахула. Но вопрос оставался очень важным. Нэнси невозможно скрыться от глаз Рахула.

— Не думаю, но, может, мне удастся его узнать, — сказала жена.

Заместитель комиссара полиции оделся и вышел, пока она все еще бесцельно копалась в своих вещах. Постепенно все ее тревоги начали вытеснять мысли о том, что выбрать для участия в ленче. Вайджей сказал, что вернется домой с работы и отвезет ее в клуб Дакуорт, американке не придется добираться туда самостоятельно.

Патела охватили сомнения, слушала ли его жена. Следует приехать домой пораньше — не исключено, что к этому моменту она все еще будет раздетой в спальне, примеряя, на чем остановить выбор.

Иногда, в лучшие времена, Нэнси заходила на кухню. Только в эту комнату проникали солнечные лучи. Она ложилась наверху стойки, куда они падали, и загорала, предварительно смазав кожу защитным кремом. Однажды, когда она разлеглась на стойке в костюме Евы, женщина из соседней квартиры позвонила в полицию и сообщила, что Нэнси ведет себя «неприлично». После этого случая американка всегда себя чем-нибудь укрывала, даже если это была одна из рубашек Вайджела. Иногда она брала темные очки, хотя ей нравился ровный загар, а очки, по ее словам, делали глаза похожими на енота.

Жена полицейского никогда не ходила сама за покупками, потому что ее одолевали бесчисленные нищие. По магазинам ходил Пател. Жена никогда не писала ему список необходимых фруктов и овощей. Американка хорошо готовила, и когда муж приносил домой то, что ему понравилось, она использовала все свое умение, чтобы это получше приготовить.

Один или два раза в месяц Нэнси ходила покупать книги. Она предпочитала книжные развалы вдоль улицы Чечгейт, а также в районе пересечения улиц Махатма Ганди и Хорнби-роуд. Ей нравились книги у букинистов и особенно мемуарная литература. Любимой книгой Нэнси являлась «Вдова убитого в бою раджи». Эти мемуары заканчивались запиской женщины перед самоубийством. Жена Патела также покупала много американских романов. За каждую книгу она редко платила больше пятнадцати рупий, а иногда — всего лишь пять рупий. Можно было не торопиться. По ее наблюдению, нищие не приставали к тем людям, которые покупали книги.

Раз или два в неделю Вайджей с женой выбирались поужинать в ресторане. Они еще не растратили деньги Дитера, но считали, что не могут позволить себе ужин в ресторане отеля, в единственном месте, где Нэнси не узнали бы среди иностранцев. Супруги только однажды поругались по этому поводу. Вайджей обвинил жену в том, что, по его мнению, она предпочитает рестораны отелей, поскольку в них ей легко представить себя всего лишь ненадолго остановившейся здесь туристкой. И что она не хочет жить в Индии, а мечтает возвратиться в Соединенные Штаты. Жена сделала ответный ход. Когда в следующий раз они пришли в обычный китайский ресторанчик «Камлин» на улице Чечгейт, Нэнси подозвала к их столику владельца ресторана и спросила, знает ли он, что ее муж — заместитель комиссара полиции. Разумеется, китаец знал об этом, поскольку управление полиции находилось поблизости.

— Тогда почему же вы никогда не предлагали нам бесплатно пообедать? — поинтересовалась Нэнси.

После этого здесь с них никогда не брали денег и приносили любые блюда, которые они заказывали. Нэнси заявила, что на сэкономленные деньги они могут сходить в ресторан отеля или, по крайней мере, в бар отеля. В этих случаях Нэнси безжалостно критиковала еду, находила глазами американцев и говорила о них гадкие вещи.

— Даже не думай, что я хочу вернуться обратно в Соединенные Штаты, Вайджей.

Нэнси пришлось сказать такую фразу только один раз, поскольку заместитель комиссара полиции больше к этому не возвращался. Жена догадывалась, что ему нравится ее резкость, нужно, чтобы она ругала американцев. Вот так они и жили, нежно любя друг друга, но в то же время что-то друг другу не договаривая.