Павел Верещагин - Год крысы

— Типун тебе на язык! — махала на него руками Тося. Не дай Ксюше Бог мамину судьбу!

Ксюша и сама себя иногда не узнавала. Посмотрит в зеркало на свое светящееся кокетливое лицо и нахмурится.

— Неужели ты думаешь, что на эти вот фокусы может клюнуть нормальный человек? — спрашивала она свое отражение. — Человек, которого я смогу по-настоящему полюбить, будет не баран какой-нибудь! Его не проведешь всякими глупостями!

— Ай, брось! Все это ерунда! — беспечно отвечало светящееся отражение. — Кому нравилась застенчивая скромная девочка, которая страстно мечтала когда-нибудь увидеть своего папку и готовилась для этого стать разведчицей? А теперь? Ты же видишь: все тянутся к людям уверенным, бойким, знающим, что им в этой жизни нужно! Что бы там ни было, нужно держать фасон!

Ксюша вслед за Тосей только головой качала.

А что скажешь? Ведь Ксюша ничего плохого не делает. А в семнадцать лет, граждане, почему бы не позабавиться девчонке?

И раньше-то Ксюша никогда не отличалась унынием. А теперь и вообще: каждое утро она весело спрыгивала с кровати и нетерпеливо отдергивала шторы. И неважно, светило ли в окно радостное солнце или, наоборот, тополя во дворе зябли под снегом — Ксюша обязательно испытывала искрящееся счастье и восторг жизни!

Все в Ксюшиной жизни пошло наперекосяк после того, как в один несчастный день совершенно нелепо погиб Коленька.

Как-то осенью Коленька встретил на улице старого армейского дружка, с которым не виделся без малого пятнадцать лет. Дружок, как оказалось, уже давно переехал в их город, работает в химчистке чуть ли не на соседней улице, а с Коленькой они до сих пор не встречались.

Ну, встретились, приземлились в этой самой химчистке, когда все разошлись, взяли бутылку… Собственно говоря, Коленька и не собирался пить. Предыдущая неделя выпала очень заводной: два дня рождения и крестины. Даже терпеливая Тося начала ворчать. Выпили первую и Коленька хотел затормозить, но дружок сбил его с толку.

Это и не дружок был даже, просто служили когда-то вместе. Да и человечишка так себе… Трусоватый, скользкий. Как увидел, что Коленька от выпивки уклоняется, так закуражился, начал пальцы гнуть, мол, не расстраивайся, братан, если нет здоровья, что поделать, — пить не каждому дано!

Такого Коленька стерпеть не мог. В течение двух часов они три раза сбегали в киоск на угол, потом собрали всю мелочь по карманам, сдали все бутылки, и купили у соседки пузырь «самопала»… А когда дружок уже еле мычал и не мог встать со стула, Коленька нашел недопитую бутылку вермута на полке. Налил по стакану… Дружок еле пригубил и отключился, а Коленька торжественно, по-гусарски залпом выпил разгонную.

А в бутылке оказался не портвейн, а какая-то химия… Так что Коленька спустя два часа умер мучительной смертью прямо у Тоси на руках… Добрел из последних сил до дома и там умер.

Эх, Коля, Коленька… Жалко тебя, несуразный ты человек… Казалось, что жизнь совсем остановилась. Тося плакала с утра до вечера. Только подумает о Коленьке, слезы сами начинают бежать по ее щекам. И Ксюша… она тоже никак не находила себе места…

К тому же надо как-то жить дальше… А как?

Тося, бывало, ругала Коленьку за легкомыслие, а оказалось, что все в доме держалось именно на нем…

Вскоре после несчастья Тосе пришлось уйти из театра. На нее и так администрация смотрела косо из-за ее забывчивости, а после смерти Коленьки Тося и вообще сдала — сядет, уставится прямо перед собой и не понимает, где она и зачем.

Слава Богу, под Новый год Ксюша закончила медучилище и получила диплом. Устраиваться в больницу она не стала. Что там искать, в этой больнице? Вонь да грязь за двадцать две копейки в месяц.

Через специальное агентство Ксюша устроилась в богатый загородный дом ухаживать за больной старушкой.

С тяжелым сердцем ехала Ксюша в указанное агентством загородное поместье. Потому что горький это хлеб, господа, — в богатом доме прислуживать… Только издали кажется, что там шальные деньги сами в руки идут, да плюс еще шоколадные конфеты с потолка в рот сыплются. А на деле все совсем не так…

Но к счастью, хозяева оказались людьми на редкость хорошими. Хоть и богачи. Ксюша полюбила их с первого взгляда.

Хозяин — банкир и трудоголик. Он вырос в маленьком городке где-то на Урале и всего в жизни добился сам. Поступил в университет, потом в аспирантуру… Потом занялся финансами. Преуспел… Сейчас у него денег — тьма-тьмущая! А он остался таким же простым и упрямым человеком. Любит, когда у всей семьи есть возможность собраться за столом… Картошечку любит с малосольными огурцами…