Геннадий Падерин - Шахматы из слоновой кости

– Кто тут? – нашел в себе силы на несуразный в в данной ситуации вопрос, скользнув непроизвольно рукою к кобуре.

И неожиданно услышал в ответ:

– А я это же самое хотела у вас спросить: кто, мол, тут хозяйничает?

Из-за двери просунулась женщина в темпом халате с закатанными рукавами, с мокрой тряпкой в руках: уборщица!

– Ф-фу-а, – выдохнул Виктор. – Теперь я знаю, как делаются заиками.

Женщина почмокала сочувственно губами:

– На тебе и взаправду лица нет… И зачем таких пужливых в милицию брать!

– И то верно, – искренне согласился он.

Вышел поспешно на воздух, закурил.

– Ф-фу-а, – повторил с наслаждением.

И добавил, хотя женщина, оставшаяся за дверью, и не могла его слышать:

– В милиции работают, мать, обыкновенные люди…

Солнце пригревало весьма ощутимо, и этот факт заставил Виктора спохватиться: предстоит встреча с преступником, а он прохлаждается. Часы показывали уже без двенадцати минут восемь, надлежало приготовиться.

Что нужно сделать в первую очередь? Никоим образом не показать преступнику, что милиция идет по горячему следу, не спугнуть его раньше времени.

Сел в свой ярко-желтый «газик», отвел в боковую аллею, за плотную стену декоративного кустарника. Теперь следовало подумать о собственной персоне – выбрать достаточно скрытную позицию для наблюдения. Оглядевшись, понял, что единственное подходящее место – уже знакомый каменный домик: справа от входа имелось окно, через которое можно наблюдать за всеми подходами к автобусу.

Но в морг почему-то не хотелось, он продолжал озираться, колеблясь, пока не увидел сквозь кусты человека, который шагал от ворот по главной аллее. Возвращаться в морг было поздно, Виктор попятился к «газику».

Возможно, это и не водитель, но рисковать незачем.

Человек шел неспешно, очень спокойно, помахивая шапкой, .зажатой в кулаке. Вскоре стало возможным рассмотреть одежду: на незнакомце была коричневая кожаная куртка.

Но ведь именно о такой куртке упоминали, описывая внешность водителя, женщины из Шлюзовой! Значит, все же он?

Через минуту не осталось никаких сомнений: тот направлялся прямехонько к автобусу. Теперь Виктор мог рассмотреть его во всех подробностях: среднего роста, широкоплечий, плотный, даже можно сказать, полноватый, лицо рыхлое, возраст… Ну, в общем-то, как и определили обе женщины, что-то близко к сорока.

Все приметы совпадали с тем описанием, какое они дали: он! Явился за машиной самолично (Виктор опасался – не подослал бы кого из дружков), будто и нет за ним никакой вины. Походил вокруг автобуса, оглядел кузов, двери салона, нагнулся к колесам на правой стороне – сначала к передним, потом к задним, окончательно успокоился: все в порядке, повода для тревоги нет. Достал сигареты, закурил, полез в карман за ключом зажигания…

Виктор решил: пора. Быстро вышел из-за кустов, окликнул:

– Товарищ водитель, это ваша машина?

– Моя…

На лице – ни беспокойства, ни тем более растерянности, смотрит с некоторым даже недоумением: чего ради, мол, милиция прискребается?

– Как же это вы бросили ее на ночь в неположенном месте? Что, гаража нет?

– Есть, но…

– Предъявите права, пожалуйста.

Тот спокойно полез во внутренний карман кожаной своей куртки, достал бумажник.

– Можете не сомневаться: техталон в полном порядке.

Виктор развернул удостоверение: Макаров… Именно эту фамилию называл давеча Федор Сергеевич. Водитель между тем говорил:

– А что машину на ночь здесь оставил, так тут, значит, парня сбили…

– Где сбили?

– На Ветлужской, недалеко отсюда… Еду – лежит! Подобрал, привез…

– Что же нам не сообщили?

– Вчера уже поздно было, а сегодня как раз и собирался – вот сейчас, дескать, поеду.

Виктор возвратил права.

– Коль скоро все равно к нам собирались, так поедемте, надо занести ваши показания в протокол.

Поехали. Виктор на «газике» впереди, автобус за ним. В зеркальце, укрепленное над ветровым стеклом, Виктору была хорошо видна кабина идущего следом автобуса: широкое лицо водителя по-прежнему не выражало беспокойства.

В райотделе Виктор провел его в комнату дежурного. Федор Сергеевич, увидев их в дверях, все понял:

– Он?

– Он,- подтвердил Виктор, не сдержав вздоха облегчения.

– Жаль, Светлана Ивановна отпустила уже тех женщин.

– Попробуем, может и без них расскажет.

И обращаясь к водителю, который, видимо, почуял наконец неладное и весь настороженно подобрался, Виктор посоветовал: