Геннадий Падерин - Шахматы из слоновой кости

– Да мы и так каждую машину проверяем,- наперебой заговорили ребята. – Не проскочит, если что.

– Не проскочит, – заверил Кочетов, – заслон надежный.

Виктор оставил Кочетову текст радиограммы, где был обведен карандашом номер угнанной автомашины, а сам отправился осматривать только что задержанный самосвал, который кренился на правый борт: видимо, не в порядке были рессоры. Самосвал уже распростер залепленное грязью днище над смотровой ямой. Спускаясь в нее с фонарем в руках, Виктор все возвращался мыслью к радиограмме из горотдела:

– Немедленно, – повторял с неудовольствием, – немедленно… Да уж сами как-нибудь… Водитель, где вы?

– Я следом за вами, товарищ лейтенант, тут я.

– Младший лейтенант, – поправил Виктор, ощупывая фонарем днище. – Ничего себе грязи поднакопили.

– Да все как-то этак со дня на день откладываешь, откладываешь, а оно…

– Ну вот, так я и думал: как же в рейс с такой рессорой?

Водитель, пожилой человек, молча потупил голову: на неопытность не сошлешься, а больше оправдать халатность нечем. Виктор осуждающе вздохнул, перекинул луч к заднему мосту. Однако осмотреть его как следует не успел: над шоссе взвилась трель милицейского свистка, раздался характерный визг резко прижатых тормозов, а следом по-звериному взрыкнул пришпоренный газом мотор. Подтянувшись па руках, Виктор увидел на шоссе – па той его полосе, что вела из города,- контуры затормозившего было грузовика, который тут же снова. рванулся вперед, прямо на преградивших путь дружинников. В свете фар Виктор узнал Валерия Баранова и Евгения Чепурного.

– В сторону! – крикнул он им, но парни и сами, поняв, что сидящий за рулем не посчитается ни с чем, метнулись с проезжей части на обочину. Грузовик пронесся мимо, сиганул под уклон, к мосту через Зырянку.

Виктор выбрался наверх, кинулся к желтевшей в темноте служебной «Волге». Кочетов уже был тут, держал руки на баранке. Захлопывая дверцу, Виктор ухватил краем глаза худощавую фигуру Валерия Баранова – дружинник выкатывал из-за домика КПП свой «Иж».

«Этот в подсказках не нуждается, – с одобрением подумал Виктор, – сам ситуацию улавливает. Только не полез бы со своим мотоциклом в пекло поперед батьки…»

– Номер не углядел? – спросил у Кочетова, когда «Волга», слегка присев, как львица перед прыжком, рванулась с места. – Может, тот самый, с проспекта Дзержинского?

– Все заляпано грязью. Боюсь, умышленно.

Виктор присвистнул: учитывая поведение водителя, и

в самом деле напрашивается вывод, что номерной знак на убегающей машине забрызган неслучайно.

«Волга» миновала мост, дальше начинался подъем – она взяла его без особого напряжения, и, как только вынырнула на гребень, Виктор увидел высвеченный

фарами встречных машин грузовик: он оторвался метров на двести.

– У Нового поселка достанем, – пообещал Кочетов, до предела утопив педаль газа.

Виктор глянул в заднее окно: Баранов шел на мотоцикле почти впритык за ними.

Вот и Новый поселок. Кочетов сдержал слово: до мчащегося впереди грузовика два десятка метров, не больше. Сноп света упирается в его задний борт; белые буквы и цифры на нем, дублирующие номерной знак, почти полностью замазаны, а вот на металлической табличке, что ниже борта, подсохшая грязь пообилась от тряски, и номер проступает достаточно явственно: 32-99.

– Видишь? – толкнул локтем Кочетова Виктор.

– Он, я сразу так и подумал.

Виктор повернул рычажок громкоговорящей установки, поднес ко рту микрофон:

– Водитель автомашины 32-99, приказываю остановиться!

Голос разнесся на добрый километр, можно было не сомневаться, что приказ услышал и водитель, тем не менее грузовик продолжал мчаться с прежней скоростью. Встречные машины опасливо жались к самой обочине на противоположной стороне дороги. Дождавшись, когда поток их прервался, Кочетов включил сирену и пошел па обгон, однако грузовик тотчас подался влево, перекрыл «Волге» путь.

– Видать, с опытом, вражина, – ругнулся Кочетов. – Бывал в переделках.

Виктор отозвался с тревогой:

– С опытом или без опыта, а только не сбил бы кого, не наломал бы дров, пока мы…

Он включил рацию, принялся вызывать дежурного по райотделу:

– Орел, Орел, я сто семидесятый. Как слышите меня? Прием.

– Орел слушает,- довольно вяло отозвался дежурный. – Что там у вас?

– Преследуем машину ГАЗ-51 32-99 НСЗ…

Виктор намеренно сделал паузу, переключился на

прием: хотелось услышать, как отреагирует дежурный.