Геннадий Падерин - Шахматы из слоновой кости

«Читатели! Если вы когда-нибудь тонули, напишите об этом. Чем подробнее будут рассказы, тем существеннее окажется помощь в борьбе с ежегодными трагедиями. Адрес: Новосибирск-99, абонементный ящик 802».

Публикация в «Неделе» вызвала долгожданный поток откликов, ящик начал быстро заполняться письмами со всех концов страны и даже из-за рубежа.

Конверты, конверты, конверты – нет, они не свалены в кучу, вся корреспонденция сразу по получении просматривается и сортируется, письма тут же занимают отведенные им места в длинных, узких картонных коробках, разделенных на секторы. Этих секторов не меньше, наверное, трех десятков, классификация же такая: судороги, вестибулярные расстройства, переохлаждение, встречи с водорослями, купание в состоянии опьянения, ныряние – и так далее и тому подобное. Есть и «сверхпрограммный» сектор: интересные. Большая часть собранных здесь писем заканчивается этакой (или подобной

ей)' припиской: «Фамилию и свой адрес не указываю, иначе получится – расхвастался».

Я попросил у Коновалова разрешения процитировать одно из писем:

«Старые люди верили приметам и гаданиям (а сколько молодых, современных людей верит им!), и вот как-то в 1918 году к нам во двор зашла цыганка и предложила матери погадать. Время было трудное, жили бедно, я много болел разными болезнями, и мать попросила погадать на меня. Цыганка сказала ей, чтобы я остерегался высоты и воды, в них моя погибель.

Так случилось, что я в тот же день полез на вишню, сук подо мной сломался, я упал на острые концы досок забора. Это случайное падение послужило для моих родителей (да и, конечно, для меня) как бы подтверждением правильности гадания. Отец запретил мне лазать на деревья, близко подходить к воде, а тем более купаться. Лишь много времени спустя, ценою огромных усилий, удалось мне преодолеть в себе страх, поселенный гадалкой.

Я уже не молод. Воду очень люблю. Много плавал. Отлично плаваю и сейчас (не в смысле стиля и скорости, а в смысле легкости и продолжительности). Не раз сам тонул, много раз был свидетелем гибели людей. Лично спас шесть человек. Я сторонник той мысли, что люди гибнут на воде не потому, что природа не наделила человека способностями и возможностями плавать, а главным образом потому, что люди теряются на воде… У каждого, наверное, сидит в душе своя «гадалка», надо найти в себе силы изгнать ее раз и навсегда».

Сдвоенная лента бетонки огибает укрывшийся в сосняке Академгородок и вдоль берега Обского водохранилища устремляется за пределы Новосибирска. Однако прежде, чем пересечь городскую черту, шоссе «притормаживает» возле аккуратного кирпичного домика, окруженного, как правило, автомобилями, шоферами и людьми в милицейской форме.

Это КПП – контрольно-пропускной пост Госавтоинспекции. Южные ворота миллионного города. Здесь проверяется техническое состояние транспорта – и того, что направляется в Новосибирск (неисправная машина в городской толчее, по определению правил уличного движения, «источник повышенной опасности»), и того, что покидает его (перед дальней дорогой совсем даже не лишнее мероприятие).

Кирпичный домик КПП на самом взгорке, сразу за ним шоссе ныряет в долину широко известной в кругу грибников речки Зырянки. Взгорок обдувался всеми ветрами, особенно пронзительными в осеннюю пору. Собираясь сегодня на дежурство, Виктор не сплоховал – надел под кожанку меховую безрукавку.

Заступил он во вторую смену; поток машин уже пошел на спад, в сгущающейся темноте огненная цепочка фар рвалась то в одном, то в другом местах,

Дежурство началось с тревожной радиограммы, переданной из горотдела милиции:

«Всем, всем, всем! Примерно полчаса назад с проспекта Дзержинского угнан автомобиль марки ГАЗ-51 № 32-99 НСЗ. При обнаружении доложить немедленно!»

– Немедленно, – ворчал негромко Виктор, подходя к обочине шоссе, где толпились дружинники, обступившие старшину милиции Николая Кочетова,- немедленно… Как будто люди сами не догадаются известить, если… Товарищи, прошу внимания!

Виктор огласил радиограмму, добавил от себя:

– Конечно, в наш конец, за три десятка километров, преступник вряд ли кинется, там поближе есть выезды из города, но тем не менее…