Борис Штейман - Вольтижеры

Он обмотал шею шарфом, надел куртку и побежал вниз по лестнице. «С такой мордой могут не пустить…» — подумал озабоченно. Была среда, и в Доме политпросвещения для ветеранов партии давали бесплатные обеды. Он шел вприпрыжку по бульвару. Ветер гнал опавшие листья. Ноги приятно отталкивались от плотно утрамбованной рыже-коричневой земли. Рыжину ей придавал десятилетиями втаптываемый битый кирпич. Чтобы не размокало и не было сильной грязи. Показалась площадь и светлое здание политпросвещения. Евгению Павловичу нравился этот дом. Символ ушедшей эпохи. По мысли создателей своей мощью, белым мрамором, большими окнами он должен был внушать благоговейное чувство уважения и трепета к политическому просвещению. Это был памятник самому себе. «Любопытно и страшно наблюдать таких уродов!» — подумал Евгений Павлович. На самом деле ничего страшного в нем не было, но думать так было приятно. Евгений Павлович уже не в первый раз протыривался туда, хотя по возрасту явно не подходил под категорию льготных едоков. Но главное, было войти. Потому что на раздаче работала Наташка, та самая малолетняя шлюшка, которую Евгений Павлович отпустил восвояси, когда работал по наведению общественного порядка. «За добрые дела воздается во все времена», — пришла ему на ум сомнительная мысль. Уже у самого входа он взял под руку какого-то дряхлого старика в серой каракулевой шапке-пирожке и вместе с ним прошел через заградительный кордон.

Старики и старушки оживленно толкались в длинной очереди, обсуждая меню и достоинства блюд. Вспоминали прошлые среды, сравнивали. Мнения расходились. Люди делились по степени оптимизма. На раздаче надо было снова предъявить документ. Наташка подмигнула Евгению Павловичу и налила от души щей. На второе была недурно пахнущая каша.

— На сливочном? — поинтересовался, скрывая улыбку.

— А как же! — не без ехидства ответила Наташка.

Нельзя было показывать, что они знают друг друга. У Наташки могли бы быть неприятности. «А вообще-то вряд ли, — предположил Евгений Павлович. — Пройдошливая девчонка… Наверняка спит с каким-нибудь местным начальством…»

Он с удовольствием отобедал и даже слегка опьянел, так как давненько уже сытно не ел. Демонстративно облизал ложку и сильно шмякнул ей по тарелке. B этот момент к нему неторопливо подошел ветеран.

— Не помешаю? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: — А я-то вас сразу признал! Еще в очереди! Думаю, какой же вы ветеран?! Но вспомнил, как вы их тогда! И молчок! А обед неплохой сегодня. Можно сказать, просто шикарный!

— Да, славный, — вяло отозвался Евгений Павлович. — Спасибо! Вы нас тогда выручили! Редкость, чтоб с первого раза и точно в голову!

— Ну, это у меня от покойного родителя. А тому досталось от его родителя! У нас все в роду с первого раза и без промаха точно в голову! Ну, неужели терпеть?! Ведь шпана как распоясалась?! Сладу нет! А вам бы надо было еще разок из-за бака гранатой!

— Не было больше под рукой, — объяснил Евгений Павлович.

— Надо, чтоб было! А то случись что, и можно запросто сгореть по глупости! Соседка, правда, тогда сильно ругала за горшок. Это же ее цвет-то был! Но главное — это зрение! Кто первый заприметит, тот и верх возьмет! И следователь тогда тоже удивился, — с удовольствием вспомнил старик. — У меня и зубы все свои! Вон! — Он оскалился и несильно ими пощелкал, видимо, берег. — Только двух не хватает и то по глупости!

— Феноменально! — искренне восхитился Евгений Павлович.

— И чего следователь к вам привязался?! Я все думал, думал. Ну, никак до меня не доходит! Я ему так прямо и выложил! А он мне говорит: самая высшая сила, отец, это правда! А самая высшая правда — это закон! Я долго после этого ломал голову и пришел к выводу, — тут он сильно понизил голос, — что скоро нам всем придется перейти на нелегальное положение, — обвел рукой обедающую публику. — А вы я вижу уже?

Евгений Павлович уклончиво покачал головой и слегка помычал, подумав: «Не без твоей помощи, старый осел!»

— Мне-то просто, — не унимался старик. — Я значок, — он показал на лацкан пиджака, — переколю на обратную сторону и порядок!

— Ну, вам-то нечего бояться! — успокоил его Евгений Павлович.

— Кто знает! — старик хитро улыбнулся. — Можете не беспокоиться. Я — молчок!

— Я в вас не сомневаюсь! — ответил Евгений Павлович.

Ветеран с достоинством удалился. К Евгению Павловичу подошла Наташка, поставила на стол соль и, еле шевеля губами, произнесла: