Thomas Pynchon - Vente à la criée du lot 49

- Bon Dieu! s'écrie-t-il, avec la voix de Baby Igor.

La bombe, avec un sifflement méchant, rebondit sur le coin de la cuvette des w.-c., frôle comme une fusée l'oreille droite de Metzger, elle passe à peut-être un demi-centimètre. Metzger s'allonge par terre et, serré tout contre Œdipa, il voit la bombe qui continue sa voltige à haute vitesse; dans l'autre pièce jaillit comme les grandes orgues le grondement des canons de marine, les mitrailleuses, les obusiers, les armes automatiques, et les râles de l'infanterie.

Elle regarda vers le plafonnier, remarquant au passage que Metzger avait les yeux fermés. La bombe continuait sa course folle. La pression du gaz semblait inépuisable. Œdipa avait très peur, mais cela ne la dégrisait pas. Il lui sembla que la bombe savait où elle allait, mais peut-être que Dieu ou quelque chose de très rapide, un ordinateur par exemple, calculait d'avance sa trajectoire compliquée. Quant à elle, tout ce qu'elle savait, c'est que, incessamment, ça allait leur tomber dessus à 160 à l'heure. Elle dit son nom, "Metzger", d'une voix mourante et lui planta les dents dans le bras à travers l'étoffe de son costume d'été. L'odeur de laque avait envahi l'air. La bombe heurta violemment une glace et rebondit; le verre étoilé autour de l'impact resta suspendu une seconde avant de se fracasser dans le lavabo. La bombe poursuivit sa course en direction de la douche, détruisant sur son passage la porte de verre cathédrale; elle rebondit sur les trois parois revêtues de carreaux de faïence, fila au plafond, ratant de peu le plafonnier, puis plongea sur les deux corps prostrés; on entendait en bruit de fond le grondement lointain du poste de télévision. Cela semblait ne jamais devoir finir; mais soudain la bombe stoppa en plein vol et s'abattit sur le sol, à peut-être trente centimètres du nez d'Œdipa. Le champ de bataille était calme.

- Ouf! dit quelqu'un.

Œdipa sortit ses dents de Metzger, jeta un coup d'œil autour d'elle et, dans l'embrasure de la porte, elle vit Miles, le gamin en mohair, multiplié par quatre. On aurait dit le groupe dont il avait parlé, The Paranoids. Ils étaient tous semblables, trois d'entre eux avaient des guitares électriques. Ils étaient plantés là, la bouche béante. Il y avait aussi un certain nombre de filles dont les têtes passaient sous des bras, entre des genoux.

- Bizarre, dit l'une des filles.

- Vous êtes de Londres? demanda une autre. Ça se fait en Angleterre?

La laque faisait comme un brouillard, le sol était jonché de débris de verre.

- Sacré truc, dit celui qui tenait le passe-partout, en résumant la situation.

Œdipa décida que ce devait être Miles. Avec déférence, il commença à décrire une orgie de surfers à laquelle il avait participé la semaine précédente, et dans laquelle jouaient un rôle une boîte de vingt litres de graisse de rognon, une petite auto à toit ouvrant et un phoque savant.

- Bien sûr, nous, c'est plus modeste, dit Œdipa, qui avait réussi à se retourner. Alors vous devriez nous laisser. Allez donc chanter. Il nous faudrait un peu de musique. Donnez-nous la sérénade.

- Tout à l'heure, peut-être, dit un membre du groupe, timidement, vous pourriez venir nous rejoindre à la piscine.

- Tout dépend de la façon dont ça va gazer ici, leur dit jovialement Œdipa.

Les gosses sortirent à la queue leu leu. Auparavant, ils avaient branché dans toutes les prises de courant disponibles des rallonges dont ils firent un gros faisceau qu'ils passèrent par la fenêtre.

Metzger l'aida à se mettre debout.

- Et ce strip Botticelli?

Dans la chambre, la télévision débitait une publicité pour un bain turc situé à San Narciso, dans le centre (où ce centre pouvait-il bien être?). Cela s'appelait Hogan's Seraglio.

- Cela aussi, ça appartient à Inverarity. Vous le saviez?

- Sadique! lui hurla Œdipa. Répétez ça et je vous colle la tête dans l'écran de télévision.

- Vous êtes vraiment cinglée, dit-il en souriant.

En fait, elle ne l'était pas. Elle lui demanda:

- Est-ce qu'il y avait quelque chose qui ne lui appartenait pas?

Metzger lui fit un clin d'œil.

- Ça, je me demande.

À ce moment-là éclata un déluge d'accords de guitares, The Paranoids s'étaient mis à chanter. Le batteur était en équilibre sur le plongeoir, les autres étaient invisibles. Metzger s'approcha d'Œdipa par-derrière avec l'intention de poser ses mains en bol sur ses seins, mais il ne les trouva pas tout de suite sous l'accumulation de vêtements. Ils restèrent devant la fenêtre à écouter The Paranoids.

Sérénade

Étendu sous la lune

Sur la mer solitaire

Je vois la marée vide

Qui me console un peu

Le calme de la lune

Emplit ce soir la plage

La vie n'est plus qu'un songe

Ombres grises lumière pâle

Seule comme je le suis moi

Tu es seule ce soir

Petite fille solitaire dans ta chambre

Ne pleure plus ne pleure plus

Comment t'atteindre voiler

La lune calmer la mer

La nuit est grise je suis

Perdu l'obscurité est complète

Je suis seul pour toujours

J'attends j'attends j'attends

Sous le ciel et la mer et le sable

Sur la mer solitaire

Etc. (Fondu).

- Bon, dit Œdipa, impatiente.

- Première question.

À la télévision, le saint-bernard aboyait. Œdipa regarda et vit Baby Igor déguisé en petit mendiant turc. Ils rôdaient dans un décor qui devait représenter Constantinople.

- C'est une bobine du début? demanda-t-elle, avec espoir.

- Question refusée, dit Metzger.

Sur le seuil, The Paranoids, comme on laisse du lait pour s'attirer les bonnes grâces des lutins, avaient déposé une bouteille de Jack Daniels.

- Mince, dit Œdipa. (Elle prit la bouteille). Est-ce que Baby Igor est allé jusqu'à Constantinople dans le sous-marin Justine?

- Non, répondit Metzger.

Œdipa ôta une boucle d'oreille.

- Y est-il arrivé dans un, comment appelez-vous ça, un sous-marin de la classe E?

- Non, dit Metzger.

Œdipa ôta une autre boucle d'oreille.

- Y est-il allé par la terre, peut-être en traversant l'Asie Mineure?

- Peut-être, répondit Metzger.

Œdipa ôta encore une boucle d'oreille.

- Encore une boucle d'oreille?

- Si je réponds, c'est vous qui allez ôter quelque chose?

- Je le ferai même sans réponse, rugit Metzger en tombant la veste.

Œdipa se versa encore à boire, Metzger but un coup à la bouteille. Œdipa resta cinq minutes à regarder la télévision. Elle avait oublié qu'elle devait poser des questions. Avec beaucoup de sérieux, Metzger ôta son pantalon. Quant au père, dans le film, il semblait bien qu'il n'échapperait pas à la cour martiale.

- Donc, c'était bien une bobine du début, dit-elle. Parce que c'est là qu'il est révoqué, ha, ha.

- Peut-être que c'est un flash-back, dit Metzger. Ou bien alors, ça lui est arrivé deux fois.

Œdipa ôta un bracelet, et cela continua ainsi: les séquences de film à la télévision, le déshabillage progressif, mais elle n'était toujours pas plus nue, la bouteille qu'ils se passaient, le charivari des voix et des guitares infatigables qui venaient de la piscine. De temps en temps, un flash publicitaire, et chaque fois, Metzger disait "Inverarity", ou "Gros paquet d'actions", et il se plongeait en souriant dans de profondes réflexions.

Œdipa le regardait de travers, persuadée de plus en plus, alors qu'un mal de tête soigné commençait à lui marteler le crâne, que (parmi toutes les combinaisons possibles à de nouveaux amants) ils avaient trouvé un moyen de ralentir le temps lui-même. Les choses devenaient très compliquées. Elle alla dans la salle de bains et essaya de se regarder dans la glace, sans y parvenir. Elle eut un instant de panique. Puis elle se souvint que la glace s'était cassée et qu'elle était tombée dans la cuvette.