Сара Шепард - Потрясающая

- Нужно класть их под подушку, чтобы помогли уснуть.

-Я знаю.

У меня тоже есть несколько.

Эмили не смогла спрятать удивление в своем голосе.

Она не думала, что священники такие суеверные.

- Вам помогают?

- Не особо.

А тебе?

Эмили покачала головой.

Она купила 6 кукл беспокойства в альтернативном магазине Холлиса вскоре после того, что случилось на Ямайке, в надежде, что, поместив их под подушку, она обретёт спокойствие ночью.

Но те же самые мысли по-прежнему фокусировались в её голове.

Отец Флеминг сел в кожаное кресло и сложил руки на столе.

- Итак. Чем могу помочь, Эмили?

Она уставилась на ногти с отколовшимся зелёным лаком.

- Я в порядке, правда.

Мама просто волнуется о моём уровне стресса.

Ничего серьёзного.

Отец Флеминг сочувственно кивнул.

- Если хочешь высказаться, я здесь для того, чтобы выслушать.

И что бы ты ни сказала, это не выйдет за пределы комнаты.

У Эмили взлетела бровь.

- Вы не расскажете маме... ничего?

- Конечно нет.

Эмили пробежалась языком по зубам, секрет вдруг стал ощущаться как воспалённое нагноение внутри неё.

- Я родила ребёнка, - выпалила она.

Этим летом.

Никто из семьи не знает, за исключением сестры.

Даже то, что она сказала это вслух в таком святом месте, заставило её чувствовать себя дьяволом.

Когда она украдкой взглянула на Отца Флеминга, он, как ни странно, сохранял то же невозмутимое выражение лица.

- Родители и понятия не имеют?

Эмили кивнула.

- Всё лето я пряталась в большом городе, чтобы они не узнали.

Отец Флеминг водил пальцами по воротнику.

- Что случилось с ребёнком?

- Я отдала её на удочерение.

- Ты встречалась с семьёй?

- Да.

Они были очень милыми.

Всё прошло гладко.

Эмили уставилась на крест на стене за столом отца Флеминга, нервно надеясь, что крест не отскочит по кривой и не пронзит Эмили за эту ложь.

Её ребёнок был с Бейкерами, но всё прошло отнюдь не гладко.

После того, как Гейл встретилась с Эмили и Арией в кафе, Эмили не могла выбросить из головы предложение Гейл.

Бейкеры казались особенными, но то, что Гейл купила к столу, тоже было особенным.

Ария ругала Эмили за то, что она озаботилась деньгами Гейл, но она не хотела, чтобы её малышка росла так же, как и Эмили: слушала, как мама переживает о деньгах каждое Рождество, пропускала экскурсию в Вашингтон из-за того, что папа был без работы, или была вынуждена продолжать заниматься спортом, когда её это уже не интересует, только потому, что это её единственный билет колледж.

Эмили хотела сказать, что деньги для неё не имеют значения, но с тех пор она она всё время думала о деньгах, определённо.

Через два дня, после её смены в ресторане, Эмили позвонила Гейл и сказала, что снова хочет поговорить.

Они договорились встретиться в кофейне рядом с Храмом в тот же вечер.

Немногим ранее 8 вечера Эмили срезала путь через небольшой Филадельфийский парк, вдруг из темноты выскочила рука и обхватила её живот.

- Хэзер, - произнёс кто-то, Эмили вскрикнула.

Фигура вышла на свет, и ничто другое так не удивило бы Эмили, как улыбающееся лицо Гейл.

- Ч-что Вы здесь делаете? - потрясённо выговорила она.

Гейл пожала плечами.

- Такой прекрасный вечер, я подумала, что мы можем поговорить снаружи.

Но кое-кто нервничает, - сказала она со смехом.

Эмили должна была развернуться и уйти, но вместо этого сказала себе, что, возможно, она перенервничала.

Может, Гейл - просто игривая.

Поэтому она приняла принесённую Гейл чашку кофе без кофеина и осталась.

- Почему ты хочешь моего ребёнка? - спросила она.

Почему не идёшь в агенство по усыновлению?

Гейл похлопала по месту рядом с собой, и Эмили шлёпнулась на скамейку.

- В агентстве придётся ждать слишком долго, - сказала она.

И мы подозреваем, что потенциальные матери не выберут нас с мужем из-за того, что случилось с нашей дочерью.

Эмили вскинула бровь.

-Что с ней случилось?

Отсутствующий, стеснённый взгляд пробежал по лицу Гейл.

Левой рукой она стала массировать нижнюю часть бедра.

- У неё были проблемы, - тихо сказала она.

С ней произошёл несчастный случай, когда она была помладше, и она уже никогда до конца не оправилась.

- Не...счастный случай?

Вдруг Гейл обхватила голову руками.

- Мы с мужем до смерти хотим снова стать родителями, - резко сказала она.

Пожалуйста, отдай нам ребёнка.

Мы отдадим 50 000 долларов наличными за твои труды.

Эмили ощутила явный толчок удивления.