Бен Элтон - «Номер один»

– Мы просто…

– Ведь очевидно, что чем хреновее она выглядит, тем глупее и тупее становится ее претенциозность. Нам нужны ее прыщи! Это ее козырь!

Кили спросила, можно ли ей не слушать дальше.

– Простите, я просто не могу слушать подобное. Я посещала театральную школу, – объяснила она, – и как актриса я уверена, что должна верить в свою игру. Честность – первое правило игры, кажется, это сказал Оливер или Пачино, и если я хочу сделать интервью с Вики как с «выскочкой» убедительным, то я просто не могу участвовать в разговоре, где съемочная группа объявляет ее «сморчком».

После этого Кили отошла в сторонку, а Челси начала читать вслух заметки по персонажу:

– Здесь есть ключевая фраза. Эта девушка думает, что может «двигаться лучше, чем Бритни, и петь лучше, чем Селин». Ну разумеется, у нее не должно быть макияжа, а только сальные волосы и прыщи.

Кельвин взглянул на Вики поверх плеча Челси. Затем перевел взгляд на часы: секунды, как всегда, утекали. С другой стороны, если они собирались сделать так, то делать все нужно как следует.

– Челси права, – сказал он, поворачиваясь к гримерше. – Никакой штукатурки, сальные волосы, и, если есть время, сделайте акцент на прыщи.

С этими словами Кельвин вернулся в зал для прослушиваний, оставив Челси очень непопулярным победителем.

– Не нужно было бежать к Кельвину, – сказал Трент.

– Я спросила, что ты думаешь, – ответила Челси. – Ты сказал, что доволен ее видом.

Парикмахер и гримерша удалили следы собственных усилий с лица и волос Вики.

– Ты так молода, милая, – убеждали они ее и ее мать. – Тебе не нужен макияж. Кельвин хочет сделать акцент на твоей молодости и свежести. И он ведь прав. Молодость и свежесть так быстро проходят, верно?

Затем пришло время записывать интервью Кили с Вики «до того».

– Спорю, вы очень нервничаете, правда? – сказала Кили, когда камеры включились.

– Ну… – ответила мать. – Вики могла бы нервничать, но она так много работала, и все, кто ее знают, думают, что у нее настоящий талант. Она верит, что готова.

Кили взглянула в свои записи.

– Ты будешь звездой, Вики? – спросила она.

– Да, – ответила Вики, – я буду звездой.

– Это ее мечта, – добавила ее мать.

– Тогда вперед, детка! – сказала Кили, обняв Вики.

Затем Вики прошла за занавеску, отделявшую конференц-зал В от конференц-зала А, чуть большего по размеру.

После того как Вики ушла, Трент распорядился, чтобы Кили и мама Вики «подслушали» у двери, что будет происходить внутри, хотя, разумеется, они ничего не могли бы услышать.

Внутри камберлендской комнаты наконец начались прослушивания.

– Привет, привет, – крикнула Берилл, когда Вики зашла к ним и поздоровалась. – Ну и как тебя зовут?

– Вики.

– Вики! – ахнула Берилл, словно одно только ее имя говорило о чем-то особенном. – Вики, Вики, Вики, ты так молода! Ты совсем ребеночек!

– Мне шестнадцать лет, Берилл.

– Ооооо, – захрипела Берилл, придавая скованным ботоксом чертам умильное выражение, – мамочка, которой только что показали ее первенца. – Сладкие шестнадцать! Моим малышкам-дочкам всего семнадцать. Боже, я так скучаю по ним. Как мать я очень скучаю по ним. Ты могла бы быть их маленькой сестренкой. Ты совсем еще ребеночек! Господи, я так скучаю по своим деткам.

Сидящий рядом с Берилл Кельвин улыбнулся. Несмотря на ненависть, которую он к ней испытывал, он не мог отрицать, что свою работу она делала отлично. Она настоящая находка. Берилл настоящая звезда, ради этого с ее присутствием приходилось мириться, и мысль пригласить ее на шоу была гениальной.

Родни заерзал. Запись началась всего двадцать секунд назад, а он уже беспокоился, что Берилл тянет одеяло на себя.

– Да, Вики очень молода, – постарался он привлечь к себе внимание. – Но хорошо ли она поет?

– Конечно, ты хорошо поешь, верно, Вики? – проворковала Берилл. – Не обращай на него внимания.

– Я не буду обращать на него внимания, Берилл, потому что я хорошо пою, и я это вам докажу.

– Вперед, девочка. Вперед. Сделай эту песню.

Лучшего момента, чтобы Вики спела свою песню, нельзя было даже придумать. В конце концов, в холле ждала еще сотня человек, а когда шоу пройдет монтаж, будет казаться, что там собралась не менее чем тысячная толпа. Судьи уже потратили непропорционально большое количество времени на эту не впечатляющую с виду девушку, у которой было не больше шансов стать поп-звездой, чем у боксера-тяжеловеса. Будь это настоящее прослушивание, судьи потратили бы на Вики не больше трех секунд. Но это не было настоящее прослушивание, это было развлечение, а большая часть ожидающих снаружи людей были просто массовкой. Вики же была историей, и под нее было необходимо подогнать фон.