Бен Элтон - «Номер один»

– Мы все помним, Берилл, – сказал Трент. – Что тут будет говорить Кили?

На вопрос ответил один из семи присутствующих сценаристов, молодой человек, сидевший в другом конце комнаты. – «А тем временем Родни, кажется, зашел слишком далеко, – процитировал писатель, – и великодушная супермама Берилл кинулась на защиту Вики».

– Хорошо. Отлично, – сказала сияющая Берилл. – Обожаю «великодушную супермаму», побольше таких слов, пожалуйста. Может, мне выпускать чашки с этим текстом?

– Рад, что тебе понравилось, Берилл, – сказал не менее сияющий Трент. – Поэтому ты говоришь Родни, чтобы он прекратил, но он продолжает, повторяет свой прикол насчет геморроя, а ты идешь, обнимаешь Вики и говоришь ей, что у нее есть полное право следовать за своей мечтой, если она хочет, Родни смеется и…

– Я обливаю его водой!

– Да! – сказал Трент. – Ты обливаешь его водой.

– Отпад! – сказала Берилл. – Пойду покурю.

Родни вернулся на рецепцию.

– Мне нужен почтовый код.

– Простите, сэр?

– Почтовый код летнего дома. Моему водителю нужен ключ к спутниковой навигационной системе.

– Сэр, я могу рассказать вам, как проехать.

– Мне не нужен ваш рассказ, мисс, именно для этого у меня и стоит система, чтобы устранить человеческий фактор.

– Здесь все очень просто.

– Вот именно. В отличие от моей системы в «мерседесе», которая довольно сложная и запутанная и на которой стоит то же программное обеспечение, что и на оборудовании американских вооруженных сил. Вы можете запустить ракету в окно дома в Багдаде?

– Нет, сэр.

– Вот именно, а вооруженные силы США могут, и моя система имеет доступ к той же спутниковой информации, что и у них. Она не простая. Без человеческого участия. Неспособная на ошибки. Пожалуйста, немедленно дайте мне почтовый код.

– Я принесу конверт с адресом, сэр.

Сотрудница вышла вслед за Родни на парковку и передала водителю Родни карточку с напечатанной на ней информацией.

– Поверить в это не могу, – заметил Родни.

Потом ему пришлось ждать, пока водитель вобьет почтовый код на приборной панели автомобильного компьютера.

– Путь просчитывается, – уверил Родни голос спутниковой навигационной системы, и водитель вырулил из огромных ворот на магистраль А34. – При первой же возможности развернитесь в противоположном направлении, – вскоре после этого сказал голос.

На этой части шоссе была разделительная полоса, поэтому сразу же развернуться не удалось. Водителю пришлось проехать несколько миль по дороге, прежде чем появилась возможность повернуть обратно через ближайший выезд.

– Следуйте прямо до следующего выезда, – сказал голос.

Родни нетерпеливо щелкнул языком, увидев, что по другую сторону дороги появилось здание гостиницы.

– На следующей кольцевой, – сказал голос системы, – поверните в третий выезд.

– Дьявол! – ругнулся водитель, снова вернувшись на магистраль с двусторонним движением.

– Выезд слева на подъездную дорогу. Вы прибыли к месту назначения.

Водитель снова въехал в ворота гостиницы.

Вернувшись обратно, Родни распахнул дверь и прошел к стойке администратора.

– Мисс. Почтовый код летнего дома совпадает с почтовым кодом гостиницы? – сердито спросил он.

– Да, сэр, – ответила девушка. – Это часть гостиницы. У него нет своего почтового кода.

Родни знал, когда игра проиграна.

– Где ваши долбаные машинки?

Берилл курила в вестибюле летнего дома, когда в него через парадную дверь ворвался раскрасневшийся Родни.

– Доброе утро, Родни, – сказала она. – Рада, что ты к нам присоединился. Ты опоздал на этот сезон или пришел пораньше на следующий?

Родни и Берилл, «настоящие лучшие друзья», как следовало из веб-сайта шоу «Номер один», не видели друг друга девять месяцев и не выказали никаких признаков сожаления хотя бы о минуте расставания.

– Ты приехала на машинке? – спросил Родни.

– Родни, я не хожу пешком.

– Да, но ты приехала на машинке?

– Нет, я заставила капитана Пикара доставить меня сюда на «Энтерпрайзе». Конечно, я приехала на машинке, это место находится посреди поля для игры в гольф.

Родни немного расслабился. Если его коллеги тоже прибыли на очень важную встречу в какой-то электрической коробке из-под обуви, значит, его достоинство не слишком пострадало, и этот факт отчасти успокоил его оскорбленную душу.

– По-моему, отличный сервис, – продолжила Берилл. – Меня забрали прямо от парадной двери.