Ян Войк - Изнанка

– Не стой, Андрюха. Пошли-пошли! Они нам ничего не сделают, пока колдун у нас. Верно, Лёха?

– Они сами. Я тут ни при чём, – просипел Кукловод, чувствуя, как под лезвием ножа выступают свежие капли крови.

Они вчетвером прошли по переулку. Миновали стену из автомобилей и подвесной мост с пулемётом. Мамелюки стояли на месте, не пытаясь их задержать. Вороньё тоже не двигалось, птицы лишь неотрывно следили за процессией, вертя клювастыми головами.

– Стой! – распорядился Иван, когда все четверо свернули за угол. – Ладно, Лёха. Спасибо тебе за помощь. Если буду проходить мимо, на огонёк больше не загляну. Не переживай.

Он отпустил Кукловода, тот отшатнулся в сторону, нервно ощупывая изрезанное горло.

– Учти, пустишь за нами мамелюков – останешься без охраны! Это понятно?

– Понятно, – кивнул колдун. – Никаких мамелюков не будет.

– Вот и ладно, – Иван оглянулся на Андрея. – Уходим! Бегом!

Милавин схватил Сашку за руку и бросился прочь, судя по шагам за спиной, Поводырь от них не отставал. Они пробежали десятка два метров, поднимаясь на травянистый холм газона, когда вслед им закричал Кукловод.

– Никхаких-х-х мамелюкхов! – голос его изменился, в нём появились одновременно шипящие и каркающие нотки – Я сам! Сам пущ-щ-щу вам кр-р-ровь!!!

Андрей обернулся. Лёха скинул свой роскошный винный халат и теперь стоял посреди переулка в одних трусах, широко раскинув руки в стороны. Над ним под хлопанье крыльев, поднималось живое облако из тысячи ворон. Милавин увидел, как по всему телу колдуна стали появляться чёрные крапинки, они быстро увеличивались. Что-то лезло из-под кожи Кукловода, наверное, через поры, как будто иголки. «Шерсть или шипы», – удивлённо подумал Андрей, не веря собственным глазам.

– Крха-а-а! – выдохнул Лёха, подавшись всем телом вперёд. Шея его неестественно вытянулась и удлинилась, а кожа на щеках вдруг лопнула, позволяя распахнуть пасть до невероятных размеров. Чёрные ростки, что продолжали лезть из его тела, начали расправляться, расшипериваться, и Милавин понял, что это вовсе не иголки или шерсть. Это были перья. Иссиня-чёрные вороньи перья. Кукловод изогнул руки, пальцы его стремительно отрастали до неимоверной длины, а прорехи между ними заполнялись перьями. Колдун взмахнул руками – нет, не руками! Это уже были огромные чёрные крылья! – и взмыл в воздух. Вороньё, что кружилось вокруг него, откликнулось многоголосым карканьем, приветствуя своего вожака.

– Беги! – Иван схватил Андрея за плечо, что было сил рванул на себя. Милавин отвернулся и стряхнул с себя оцепенение, до сих пор он заворожено следил за превращением, как кролик за подползающим удавом.

– Беги!!!

Андрей левой рукой подхватил Сашку в охапку и бросился прочь.

Они пересекли открытое пространство Боровицкой площади и выбрались уже на Моховую, когда позади начало рокотом нарастать хлопанье крыльев. Иван, который бежал чуть впереди, вдруг остановился, вскинул автомат и развернулся. Длинную очередь на полмагазина он выпустил в небо, над головой Милавина. Андрей с Сашкой на руках пронёсся мимо, слыша над собой надрывное карканье, поразительно напоминающее предсмертные крики. Ещё одна очередь. Милавин огибал одну из машин стоящих прямо посреди улицы, когда Иван за спиной коротко рявкнул: «Ложись!»

Андрей упал, как подкошенный, прижимая дочку к груди. Над ним пронеслась чёрная тень, корпус автомобиля звонко лязгнул металлом. Милавин поднял голову. Огромная, размером со взрослого человека, воронья туша Кукловода прошла мимо, походя вырвав из крыши автомобиля шмат металла. Нижние конечности колдуна теперь представляли собой чудовищных размеров когтистые лапы, для которых корпус машины был как бумага.

Андрей дал очередь вслед удаляющейся туше. Кукловод широко взмахнул крыльями и вильнул в сторону. Пули прошли мимо. И тут на Милавина обрушилось вороньё. Тысячи мелких лапок и острых клювов рвали одежду и волосы, старались вцепиться в лицо и выцарапать глаза. Андрей зажмурился, ничком упал на асфальт, подмяв под себя Сашку, и неприцельно, через голову выпустил длинную очередь в небо. Даже когда магазин опустел и автомат умолк, Милавин продолжал давить на спуск.

Может быть помогла стрельба, а может воронья стая прошла мимо, уходя на новый заход, но его на какое-то время оставили в покое. И тут же рядом снова оказался Иван, из-под волос у него текла струйка крови, а на шее алели свежие царапины.

– Давай за мной! Быстрее!