Затем в дыму обозначилось какое-то движение на полу. Он встал. И увидел, что в полу шевельнулась крышка люка, которой он раньше не заметил.
Подошел, остановился рядом с люком. Достал и закрыл лицо носовым платком, чтобы защититься от дыма. Внезапно крышка откинулась, там сидел человек и кашлял.
Израильский агент злорадно кивнул сам себе. Вот он, кого ему было смертельно важно разыскать!
Дик умышленно медленно, чтобы тот осмыслил — кто перед ним, — полностью разрядил, вгоняя в него пулю за пулей, свой пистолет.
Затем встал, не оборачиваясь вышел из бокса и направился к дороге, оставив мертвого Али Ясфира в его огненном гробу.
Он наткнулся на них внизу, в четверти мили от лагеря. Он как раз был на повороте, когда они выбрались из лесу. Остановились, глядя друг на друга.
— Лейла! — воскликнул он.
Хамид повернулся к ней. Вид у нее был странный.
— Дик, — произнесла она напряженно. — Я…
Выстрел заглушил ее слова. Выражение крайнего изумления вдруг появилось на лице Дика. И тут удушающий кровавый пузырь пополз у него изо рта, он медленно упал на дорогу.
Хамид отреагировал мгновенно. Бросив Лейлу наземь, он и сам упал ничком, вглядываясь туда, откуда раздался выстрел. В следующий момент он заметил между деревьев человека. Тщательно навел прицел автомата на промежуток меж двух деревьев, где человек должен был пройти. Выждал, когда тот пересечет линию прицеливания, и нажал на спуск. Очередь почти перерезала человека пополам.
Повернулся к Лейле.
— Пошли, — хрипло произнес он. — Давай быстро сматываться отсюда!
Дик стонал.
— Мы не можем оставить его здесь, — сказала Лейла. — Он умрет!
— Он все равно умрет, — ответил Хамид безжалостно. — Идем.
— Нет. Ты поможешь мне донести его до остальных.
— Ты с ума сошла? Ты знаешь, что тебя ждет, когда ты вернешься? Если они тебя не повесят, ты до самой смерти просидишь за решеткой!
— Мне все равно, — сказала она упрямо. — Ты поможешь мне или нет?
Хамид смотрел на нее и качал головой. Отдал ей автомат.
— На, неси.
Нагнулся и поднял Дика на плечо.
— Пошли! Вслед за тем, который стрелял, через несколько минут придут другие.
Бен Эзра поглядел на часы. Было почти четыре.
— Где застрял этот проклятый вертолет?..
Не успел он произнести эти слова, как послышался далекий звук мотора. Он всматривался в темноту, но луна зашла, и он ничего не мог разглядеть в ночном небе.
Спустя несколько минут звук раздался уже над их головами, но почти сразу уплыл за вершину горы.
Со стороны лесной дороги раздался ружейный огонь. Подбежал израильский капрал.
— Они идут за нами и уже совсем близко.
— Займи их чем-нибудь. Вертолет может спуститься в любую минуту.
Ружейный огонь становился все интенсивней, а вертолет и не думал опускаться. Звук двигателей то появлялся, то снова исчезал.
Вернулся израильтянин.
— Надо бы побыстрей, господин генерал, — сказал он. — Они настигают нас с чем-то потяжелей, чем автоматы.
— Давай туда! — бросил Бен Эзра. Он сверлил глазами небо. — Этот болван там, наверху, потерял нас и не может найти в темноте.
— Надо бы костер разжечь, — предложил Бейдр. — Будет ему маяком.
— Мысль хорошая, — одобрил генерал. — Но нам не из чего сложить костер. Уйдет много времени, чтобы набрать сушняка, да и разгорится не сразу. Все сырое от росы.
— У меня есть кое-что подходящее.
— Что?
Бейдр показал на закамуфлированный «Боинг-707».
— От этого будет море огня.
— Неужели решитесь?
В голосе Бен Эзры было сомнение.
Шум боя приближался.
— Мне надо вывезти отсюда мою семью, вот это я и собираюсь сделать.
Он повернулся к капитану Хайэтту.
— Энди, как ты насчет того, чтобы подпалить этого красавца?
Пилот изумленно уставился на него.
— Я не шучу, Энди. От этого зависит наша жизнь!
— Нужно открыть керосиновые баки в крыльях и пальнуть зажигательными, — сказал Хайэтт.
— Открывайте, — приказал Бейдр.
Энди со вторым пилотом побежали к самолету. Залезли в кабину, вылезли с гаечным ключом для пробок топливных баков. Отвернули сливные пробки в обоих крыльях и вернулись. На все ушло минуты две-три.
— Все готово, — сказал Энди, — но вы лучше отведите всех на дальний конец полосы, а то ведь и рвануть может.
Бен Эзра громко повторил его распоряжение. На отвод людей ушло еще минут пять.
— Всем лечь на землю, — скомандовал он бойцам.
Сухо затрещали автоматы. Потом раздалось странное и громкое шипенье, затем могучий стон и взрыв воздушного гиганта. Фонтан пламени футов на сто ударил в небо.
Читать дальше