Джон Ирвинг - Молитва об Оуэне Мини

— ТЕБЕ ЛУЧШЕ УЙТИ, — сказал мне Оуэн.

— Нет, это тебе лучше уйти, Оуэн, — сквозь слезы проговорила Хестер. — Убирайся к долбаной матери, чтоб я тебя больше не видела!

Он забрал свой дневник из спальни Хестер, и мы ушли вместе. Стоял теплый весенний вечер. Я ехал вслед за красным пикапом к побережью; я знал, куда направляется Оуэн. Разумеется, он хотел посидеть на волнорезе в заливе Рай-Харбор. Волнорез был сооружен из отходов гранита — сломанных плит из гранитного карьера Мини; Оуэн всегда гордился, что имеет полное право на нем сидеть. С волнореза открывался красивый вид на крошечную гавань; теперь, по весне, в ней плавало не так много лодок — и вообще все выглядело немножко не так, как летом, когда мы обычно там сидели.

Но лето ожидало нас тоже не такое, как обычно. Поскольку мне предстояло осенью вести у девятиклассников Грейвсендской академии курс описательного сочинения, я не собирался работать тем летом. Даже почасовая работа в Грейвсендской академии с лихвой возместила бы мне расходы на учебу в магистратуре; даже почасовая работа — в течение целого учебного года — стоила больше, чем еще одно лето, проведенное в гранитном карьере.

Кроме того, бабушка дала мне немного денег, а Оуэну скоро предстояло идти в армию. Он решил дать себе тридцать дней отдыха между выпуском и началом действительной службы в звании второго лейтенанта. Мы размышляли, что неплохо бы куда-нибудь съездить вместе. Если не считать военных сборов, которые Оуэн проходил то ли в Форт-Ноксе, то ли в Форт-Брэгге, он никогда еще не выезжал за пределы Новой Англии. Я, впрочем, за пределами Новой Англии тоже никогда не бывал.

«Вам обоим надо ехать в Канаду, — говорила нам Хестер, — и там остаться!»

Соленая вода накатывала на волнорез и потом отступала; между камней оставались лужицы. Оуэн окунул в одну из них лицо; кровь из носа идти перестала, а вот губа была рассечена довольно глубоко и продолжала кровоточить; кроме того, над бровью у него выскочила порядочная шишка. Вокруг обоих глаз красовались синяки, причем один гораздо темнее другого, и этот глаз до того заплыл, что превратился в узкую щелку.

— ТЫ ВОТ ДУМАЕШЬ, ВО ВЬЕТНАМЕ ОПАСНО, — сказал он. — ПОПРОБОВАЛ БЫ ПОЖИТЬ С ХЕСТЕР!

Ну и допек же он меня! Как вообще можно жить вместе с Оуэном Мини и, зная, что за фигню он себе втемяшил в голову, не порываться иногда выколотить эту дурь из него обратно?

Мы сидели на волнорезе, пока не стемнело и нас не начали донимать комары.

— Есть хочешь? — спросил я его.

Он показал пальцем на свою нижнюю губу, из которой до сих пор сочилась кровь.

— ПО-МОЕМУ, Я НЕ СМОГУ СЕЙЧАС ЕСТЬ, — сказал он. — НО ВСЕ РАВНО ПОШЛИ.

Мы отправились в одну из тех забегаловок на набережной, где подают ракушки. Я съел целую гору жареных гребешков, а Оуэн сидел и потягивал пиво через соломинку. Официантка знала нас — она тоже училась в Нью-Хэмпширском университете.

— Лучше бы тебе зашили эту губу, пока она вообще

не отвалилась, — посоветовала она Оуэну.

Мы поехали в травмпункт грейвсендской больницы — Оуэн на своем красном пикапе, а я следом за ним на «фольксвагене». В тот вечер в приемной было мало народу — еще не лето и не выходные, — так что нам не пришлось долго ждать. Возникла некоторая заминка, когда встал вопрос об оплате за лечение.

— А ЕСЛИ, ДОПУСТИМ, Я НЕ МОГУ ЗАПЛАТИТЬ? — спросил он. — ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ВЫ НЕ СТАНЕТЕ МЕНЯ ЛЕЧИТЬ?

Я удивился, что у него нет никакой медицинской страховки; у него не было не только семейного полиса, но даже студенческого, который оформляли у нас в университете с большими групповыми скидками. В конце концов я сказал, что счет из больницы можно прислать моей бабушке. Харриет Уилрайт знали все — даже регистраторша в приемной травматологического отделения, — и, после звонка в дом 80 на Центральной, такой способ оплаты сочли приемлемым.

— ЧТО ЗА СТРАНА! — умудрился произнести Оуэн Мини, пока растерянный молодой врач — кстати, не американец — накладывал ему на нижнюю губу четыре шва. — КОГДА Я ПОПАДУ В АРМИЮ, У МЕНЯ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ БУДЕТ МЕДИЦИНСКАЯ СТРАХОВКА!

Оуэн признался, что ему стыдно брать деньги у моей бабушки, — «ОНА И ТАК УЖЕ ДАЛА МНЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ Я ЗАСЛУЖИЛ!» Но когда мы приехали в дом 80 на Центральной, возникла другая трудность.

— Силы небесные, Оуэн! — воскликнула моя бабушка. — Ты с кем-то подрался!

— Я ПРОСТО С ЛЕСТНИЦЫ УПАЛ, — сказал он.

— А ну-ка не ври мне, Оуэн Мини! — нахмурилась бабушка.