Олег Журавлев - Соска

Что-то в этом безоблачном утре не так. Степан принюхивается к нему носом сыщика в отставке, но не может понять что. Слишком оно безоблачное. Слишком счастливое какое-то…

— Кто — где? — спрашивает Тамара.

Она, кряхтя, распрямляется и захлопывает холодильник

— Джойс, кто же еще?

Что это за пес, который не интересуется своей жратвой? На памяти Степана с ним такое случается в первый раз.

— Джжж… кто? Молоко разогреть или так пойдет?

Вот оно — нет запаха! Нет запаха псины, без которого трудно себе представить утро в кухне Свердловых, сколько окно ни открывай.

— Джо-о-ойс! Джойси! Не разогревай, так пойдет. Джойси, где ты, черт лохматый?

На крик Степана приходит Велимир. Он во весь рот зевает, поднимая тоненькие ручки кверху. От вида его безволосых подмышек Степана охватывает огромная нежность.

Он хватает сына и целует куда попало. Изо рта мальчугана пахнет сном, но не так, как у взрослых, а чисто, приятно.

— Велька, как спалось?

— Нормально. Только мало.

— Сам виноват. Не надо было играть до полуночи. Иди в спальню и посмотри, мы, наверное, Джойса случайно заперли.

— Кого заперли? Пап, я лучше пойду зубы чистить…

— Нет, подожди.

Степан сильнее, чем то требовалось, потянул сына за руку. К горлу бывшего мента вдруг подкатил необоснованный страх, так, что перехватило дыхание, и он судорожно втянул воздух в легкие. Чего можно бояться у себя дома в лучшее утро на свете?

— Велимир, подожди-ка. Джойс — это наша собака. Иди и посмотри, не закрыли ли мы его в спальной комнате случайно. Пожалуйста — волшебное слово.

Следующая фраза, произнесенная сыном, навсегда перевернула для Степана мир кверху тормашками. Семилетний мальчуган может сказать что угодно, но только не ЭТО:

— Папа, но у нас нет собаки!

— Степан, про какого жойса-мойса ты толкуешь? Велимир, быстро чистить зубы! Постель потом заправишь. Опять в школу опоздаем.

Велимир убежал, стуча босыми пятками.

— Только не говори мне, что ты купил ребенку собаку… — Тамара перешла на полушепот. — Только этого нам не хватало!

Степан взял нож и принялся намазывать масло на хлеб.

— Тамара, признавайтесь, что вы затеяли? Если это розыгрыш такой, типа телереальности в домашней обстановке… то не смешно как-то совершенно. Или…

Степан добавил поверх масла клубничное варенье тещиного приготовления, но не донес бутерброд до рта.

— Только не говори мне, что он потерялся. Хотя…

Степан все-таки откусил хлеб и начал без аппетита жевать.

— …если бы он потерялся, вы бы так с утра не шутили.

Потом внезапно отбросил надкусанное и вскочил:

— Джойс! Джо-ойс! Тамара, это не смешно. — Он небрежно отодвинул жену с дороги. — Джойс!!! Джойка, ты где, малыш?

Степан крупными шагами обошел зал, спальню, детскую, распахнул двери в туалете и в ванной комнате, даже выглянул на лестничную площадку.

«Джойс!» — запрыгало эхо по этажам.

Когда он вернулся в кухню, Велимир уже был за столом. Вжав голову в плечи, пацан пил из огромной пиалы несъедобное месиво, которое сделал из молока, варенья, хлопьев и чего-то еще. Тамара чистила апельсин и на сошедшего с ума мужа не глядела.

Степан упер кулаки в стол и тихо спросил, избегая глядеть на своих, а обращаясь исключительно к очкастой бабульке на молочном пакете:

— Куда делся Джойс? Что случилось с нашей собакой? Мне не нравятся такие шутки, особенно в среду утром.

— Степушка, ты кофе попей, может, тебе полегчает. Чем тебе среда не угодила? Нет у нас никакой собаки и не было никогда. Ты же знаешь: у меня аллергия.

— Хочу собаку! — на всякий случай вставил Велимир, воспользовавшись моментом.

— Тамара, Тамара, если у нас, как ты говоришь, «никогда не было собаки», то, значит, я сумасшедший. Я сумасшедший?

— Нет, конечно, пей кофе.

— Тогда это что такое?

Степан ткнул пальцем в то место в углу кухни, где на газете стояла пластиковая собачья тарелка, вечно обляпанная слюнями, но отдернул палец, как будто уперся им в раскаленную сковороду. Тарелки в углу не было.

Степан молча побежал в коридор. Почти сразу оттуда донесся вопль:

— И ошейник спрятали!

Он вновь появился на кухне, вращая белками глаз.

— Я вас сейчас, мои родненькие, строить буду. Где, тля, Джойс?!!

— Опа. — Тамара тоже встала. — Когда мы переходим на «тля», дело действительно серьезное. Степа, ты успокойся, а? Чего это у тебя сегодня крыша поехала с утра пораньше? Ты мне сначала объясни, кого ты ищешь? Кто такой этот Джойс и почему он обязательно должен прятаться у нас в квартире?