Владимир Муссалитин - Восемнадцатый скорый

Антонина зябко поежилась. И это ее движение не ускользнуло от него.

— Холодно? Возьмите мой пиджак.

Борисенко с готовностью расстегнул пуговицы своего форменного пиджака.

— Что вы? — сказала Антонина, от холода она произнесла — «сто вы», и это детское «сто вы» — вновь больной струной отозвалось в душе Борисенко. «Ребенок! Совсем еще ребенок».

Антонина по-прежнему пребывала в ожидании того главного, что собирался сказать ей Борисенко. Ведь не от нечего же делать пошел он провожать ее? Но он вроде и не собирался ей ничего такого говорить.

— Вам, должно быть, уже пора, — осторожно напомнила о времени Антонина.

— Да, да, — вскинулся рассеянно Борисенко, досадуя на себя за то, что не смог завести тот разговор, который не раз ясно представлялся ему по ночам. Он знал, что разговор этот сейчас все равно не получится. Не стоит так быстро форсировать события. Нужно выждать время. Как говорится, все приходит к тому, кто умеет ждать. А он умеет ждать, у него хватит терпения.

— Тоня, — остановил ее Борисенко, — у меня еще к вам такой вопрос.

Она, стоя уже на верхней ступеньке крыльца, обернулась к нему.

— Где вы собираетесь встречать праздники? У вас там, должно быть, целая неделя отгулов набежала? — Борисенко невольно усмехнулся.

— Еще не решила, но, должно быть, поеду в гости.

— Далеко?

— В Оренбург!

Сказав так, она поняла, что решение принято окончательно.

— К кому же, если не секрет, — спросил Борисенко, чувствуя под сердцем неприятный холодок.

— Вы не обидитесь, если я не стану отвечать на ваш вопрос? — сказала Антонина, сердясь на себя.

«Ну что, схлопотал? Так тебе, так, тоже мне кавалер выискался. Нужен ты ей, как мартовский снег», — зло подтрунивал над собой Борисенко, но вместо этого сказал:

— Жаль, конечно, что вы на праздники уезжаете. Я хотел вас пригласить на Иссык. У приятеля машина. Давно зовет, да вот все выбраться нет времени. А тут три дня… Жаль.

Антонина молча кивала головой, будто разделяя его жалость. И он чувствовал себя удивительно глупо и досадовал за свою неуклюжесть, за то, что все так нелепо получилось.

Они простились. Он задержал на мгновение ее холодную руку в своей, как бы желая согреть, но она поспешила высвободить ее. Он подождал, пока захлопнется дверь, постоял, втайне надеясь, что, быть может, она, догадавшись, что он стоит тут, возле ее окон, выйдет к нему. Но она не вышла, и он не спеша пошел по улице вниз.

Домой идти не хотелось. Борисенко нащупал в кармане ключ от кабинета. Он ведь спокойно может переночевать у себя, в резерве, В тумбочке чистая смена белья, подушка. А Лидии он в крайнем случае позвонит, чтобы зря не волновалась. Приняв такое решение, он с облегчением, словно решил непосильную задачу, вздохнул.

Этот двухэтажный дом стоял в самом конце Парковой. Был он сложен из серых бетонных блоков, от которых, как не раз думалось Антонине, веяло холодной угрюмостью. Да будь этот дом сложен даже из другого материала — все равно вряд ли бы он мог навеять веселые мысли. Одно слово — Дом ребенка, дом, где воспитывались дети, не знавшие своих родителей.

Антонина слышала о существовании этого дома от матери, которая, с трудом сдерживая слезы, рассказывала о нем, от знакомых девчат из бригады, видевших тех малых сирот на прогулке на той же тихой и зеленой Парковой, но никогда не думала, что судьба однажды приведет ее сюда.

Случилось это в середине прошлого года, точнее, в июле, когда в городе уже отцветали липы и густой запах липового цвета был особенно ощутим и дурманил голову. После очередной поездки Антонина встретила в центре города свою школьную подругу Риту Осееву, студентку Ростовского медицинского института, приехавшую на каникулы к матери. И первое, что услышала от нее: погибла их одноклассница Светланка Маслова. В воскресенье поехала загорать на Иссык-Куль. Села покататься на моторку, а та столкнулась на озере с такой же лодкой. Другие отделались ушибами, а Светланку ударило в висок…

Антонина долго не могла прийти в себя от этого рассказа. Было жаль Светку, чудовищной казалась смерть этой девчонки, у которой все в жизни было так нескладно. Отец — выпивоха, мать гуляка. Светка до восьмого класса жила у бабушки. А когда та умерла, осталась одна жить в ее комнате в старом коммунальном доме барачного типа. Перед самыми выпускными экзаменами Светка бросила ходить в школу. Они пытались выяснить, что за причина, но Светка упорно скрывалась от них, да и им, по правде, было уже не до нее, всех охватила предэкзаменационная лихорадка. И лишь осенью Антонина от своих девчонок узнала, что Светланка родила. Из-за своего живота, боясь пересудов, и не дотянула до аттестата зрелости, о котором, как говорит, очень жалеет.