Владимир Муссалитин - Восемнадцатый скорый

Родин весело оглядывал будничные лица пассажиров, недоумевая, как можно с такими постными лицами приходить на вокзал, где особо остро, даже в ожидании опаздывающего поезда, ощущаешь быстролетность времени, где тихо, вместе с легкой печалью расставанья исподволь зарождается радостное чувство предстоящих встреч. Дорога — это всегда движение. А движение — жизнь.

Алексей думал о ней, о себе, о жизни, в которой будет немало всяких дальних и близких дорог. И ему было радостно и хорошо при мысли, что он молод, здоров и у него все впереди, и можно загадывать все, что угодно, будучи вполне уверенным, что все загаданное непременно сбудется.

Правда, временами ему становилось и страшновато от этого полного ощущения счастья. И он думал, как бы здесь не случилось какой-нибудь осечки. Он вспоминал письма из дома, от матери. Тревожила какая-то недоговоренность в них об отце, его здоровье. Мать, чего раньше за ней не водилось, отвечала на его письма с опозданием, уклонялась, от прямых ответов:

«Отец чувствует себя не совсем хорошо, но и не плохо. Врачи ничего особого не нашли, но советуют лечь в больницу на обследование. Я тоже толкую об этом, но ты же знаешь, каков он? «Чего я там не видел! Вот управлюсь с огородом, подправлю дом, сарай, тогда и пойду…»

Да, он хорошо знал отца, его безразличие к себе, к своему здоровью. И все же он не хотел думать о самом худшем. Все образуется. Поправится отец, и замочат они еще на радостях его лейтенантские звездочки, ждать которые осталось недолго. Три года учебы в училище позади! А там, не успеешь оглянуться, и выпуск, и диплом лейтенанта-инженера. Все будет хорошо, он уверен в этом!

Внезапно хлынувший ливень так же быстро и прошел, оставив на асфальте площади перед вокзалом большие и малые озерца воды. Выглянуло солнце, и блеск мокрого асфальта стал нестерпимо весел. К Алексею вернулось прежнее радостное чувство, рожденное прочностью этого большого и прекрасного мира, в котором он жил и летал на скоростях и не снившихся ему.

Она едет. Она уже близко. Она скоро будет здесь!

Он поймал на себе осуждающий взгляд взводного.

— Прямо как пятак сияешь, хоть узнаешь ее? — спросил скучающий Якушев. — Я только одного не пойму, за каким чертом ты потащил меня сюда?

Пожалуй, Родин и сам не знал, зачем позвал с собой Якушева. У приятеля был большой талант завязывать разговоры. И Родину он необходим был на первых порах, дальше Якушев и сам поймет, отстанет. Но сейчас он был нужен ему.

— Или ты думаешь, она не одна прикатит? — продолжал пытать Якушев.

Алексей промолчал. Странно было бы видеть ее с кем-то. Да он и не хотел этого, хотя в одном из писем и писал, если она боится приехать одна, то может взять с собой кого-либо из подружек. Но она тогда же и ответила, что последнее предложение, относительно подруги, представляется ей более чем странным.

Нет-нет, ему хотелось видеть ее одну.

— Так значит, восемнадцатый? — уточнил Якушев.

— Восемнадцатый, — подтвердил Алексей.

Якушев сдвинул пилотку набок.

— «Наша юность, словно поезд, только разница одна. Поезд мчится, возвратится. Наша юность — никогда». Ничего, что стишки из альбома. Но какой смысл!

— Ты о чем? — спросил Родин, занятый своими мыслями.

— Все о том же, — отозвался Родин. — Чего мы, собственно говоря, киснем в этих стенах. Пойдем-ка наведем маленький шлендер. Пощекочем малость нервишки красавицам.

Взводный решительно пошел к выходу…

Алексей узнал ее сразу, лишь только она, в белом свитере, с коричневой спортивной сумкой, появилась на площадке вагона.

— Она? — спросил Якушев, следя за выражением лица приятеля, тотчас расплывшегося в улыбке. Оценивающе оглядывая гостью, он проговорил вполголоса: — А девушка в порядке. Да ты не торопись! Никуда она от тебя не денется.

Антонина задержалась на площадке вагона, словно бы раздумывая, сходить ей или ехать дальше. Затем, закинув сумку на плечо, слегка держась за поручень, сбежала на перрон, махнув на прощанье рукой проводнице.

Алексей, чувствуя, как горят щеки, с трудом сдерживая волнение, подошел к ней. Он мучительно думал, какие первые слова скажет Антонине.

— Здравствуйте, — весело тряхнув головой, она протянула ему руку.

Алексей пожал, торопливо оборачиваясь к Якушеву!

— Знакомьтесь. Мой товарищ.

— Я так и поняла.

Якушев галантно поклонился, прищелкнув каблуками.

Невнятно пророкотал вокзальный динамик, сообщая об отправлении восемнадцатого скорого. Поезд медленно тронулся. Антонина вновь обернулась к вагону, прощально махнув рукой немолодой проводнице, вставшей на площадке с флажком.