Исаак Гольдберг - Жизнь начинается сегодня

— Не надо бы воровать... — проворчал Галкин, отодвигаясь в сторону: — тогды бы никто тебя не попрекал.

— Я это воровал?! — со внезапной болью и яростью крикнул Василий. — Я, што ли? Беда моя воровала!.. нужда!..

Галкин потупил глаза.

— Заводи коня во двор, — неуверенно сказал он и зло закричал на собак: — Цыть вы, лешавы!.. Цыть!..

В просторной кухне от широкой печки веяло жаром. Густой запах свежеиспеченного хлеба ударил Василию в голову.

— Сыто живете! — вместо приветствия сказал он хозяйке. Высокая женщина строго и неласково взглянула на него и сказала заученное:

— Проходи-ка, гостем будешь!

Галкин, шедший молча за Василием, повесил обрывок ремня, захваченный на дворе, на спичку у двери и вытер ноги о солому, постланную у порога.

— Ну, какой я есть гость! — рассмеялся Василий, — я об обчественном деле. Не гостевать.

— Обсказывай, с каким-таким обчественным делом ты? — с беспокойством повернулся к нему Галкин.

Хозяйка ехидно протянула:

— Начальством стал?

— Не начальством, а поручение. Препоручено мне камуной. Насчет сена я, насчет кормов.

— Подыхат скотишко-то у вас в камуне?! — усмехнулся Галкин. — У добрых людей почем зря поотнимали, а выходит — ни себе, ни людям?

— Скот-то какой заграбастали: золото, а не скот! — вздохнула хозяйка и зло поглядела на Василия. — Скоро вы его на-проходь загубите?!

— Спасам! — не унывая и не поддаваясь на насмешку, возразил Василий. — Не даем погибнуть!.. Конешно, ошибка маленькая с кормами вышла, не доглядели да не досчитали. Ну, уповаем — выкрутимся! Наберем кормов!..

— Где ж это? — подозрительно и настороженно осведомился Галкин.

— А у добрых людей, у кого лишка! Вот и к тебе за этим же приехал.

— У нас! Мы что, рази, припасали его камуне? — возмутилась хозяйка. — У нас своему еле хватит. Дотягиваем силком.

— Как же еле хватит? — рассмеялся Василий, — Нехватало бы, так не продавали бы на сторону! На базар бы не возили!

Галкин насупился:

— Нужда заставила. Платежи были, налоги. Пришлось со слезами урывать от своего да продавать!

— Ну, ты урви еще маленько, — незлобиво и дружелюбно посоветовал Василий. — Урви нам. Деньгами заплотим.

— Нету у нас! — решительно заявила хозяйка, предостерегающе взглянув на мужа. — Нету, и разговаривать нечего!

Василий поднялся с лавки. Улыбка слиняла с его лица:

— Коли добром не желаете, так как бы хуже не вышло!

— Не грозись! Мы не какие-нибудь кулаки!

— С нас все взято! Мы самые законные середняки!

— Середняки-то вы середняки, — сердито проворчал Василий, — а повадки у вас похуже кулачьих!

Василий хмуро замолчал. Молчали и Галкин с женой.

Густой хлебный дух туго висел в теплом воздухе.

Галкин встрепенулся и в ответ на какие-то свои затаенные мысли громко сказал:

— Этак мужик мало-мало покрепше станет, его сразу жа и в кулаки пишут! И хто это придумал такую дурность? Никак мужику на ноги подняться неспособно теперь.

— Неспособно, говоришь? — поглядел на него насмешливо Василий. — А пошто в колхоз не идешь?

— В колхоз? А што я там забыл?

— Без нас тамока обойдутся! — поддержала Галкина жена.

— Так тебе же туго, говоришь! — глумливо продолжал Василий. — Ты сам сказываешь, что на ноги тебе подняться неспособно, — ну, пошто же ты не бросишь волынку свою да не пойдешь совместно с прочими, примерно, в колхоз?

— Ищи других дураков! — заносчиво вскинулся Галкин.

— Думаешь, в колхоз одни дураки идут? — прищурился хитро и выжидательно Василий.

— Конешно, не одни дураки, а и гольтепа да лодыри...

— Вроде будто тебя, Василий! — уколола Василия хозяйка.

— Не спорю! — вскипел Василий, и яркие пятна пошли по его желтому нездоровому лицу, — нисколечка не спорю! Был гольтепой, самым последним был. Вот ты давеча меня еще и пуще попрекнул!.. Был! А отчего был?.. Эх, и не стоит тебе объяснять!.. А вот теперь я полный человек. И тебе со мной разговор доводится иметь... по обчественному делу разговор! А ране-то разве ты на это самое пошел бы, чтобы с балахонским самым последним человеком как с ровней разговаривать? Да ты бы и слушать меня не стал!.. Понял ты, какая это есть штуковина камуна, колхоз? Понял?

Угрюмо и насупленно молчали Галкин и хозяйка. Молчание их было озлобленное и хмурое. Василий поглядел на них, сердце у него отошло, и, довольный сам собою, он усмехнулся:

— Помалкиваете? Крыть-то, видать, нечем!?

— Спорить мне с тобою никакого резону нету... — с натугой промолвил, наконец, Галкин. — Я б тебе ответил, я б тебе покрыл, коли бы времечко иное было.