Георгий Шолохов-Синявский - Далекие огни

— Достукался, сынок, что уже жандармы к нам на будку приезжают, — сказала она сердито. — Сколько лет жили, такого не было.

Володя стоял посреди будки, виновато склонив голову, исподлобья посматривая на мать. Варвара Васильевна вдруг приложила к глазам угол передника, плечи ее задрожали. По темной высохшей руке скатилась, оставляя блестящую полоску, прозрачная слеза.

— Воля, сынок… Скажи правду, что ты наделал? — спросила Варвара Васильевна.

— Я ничего не знаю, мама… Ничего я не наделал…

— А зачем же он приезжал, жандарм-то? Зачем ты брал у этого учителя книги?

— Книги, мама, хорошие. Их все читают… И Михаил Степанович — хороший человек…

Варвара Васильевна с укором посмотрела на сына, замахала руками.

— Заберут они тебя, сыночек мой… Отца нету. С кем я тогда останусь?

Она обняла Володю, прижала к груди.

— Воленька… Брось ты эти книжки… Сыночек ты мой единственный… И что теперь будет?

— Перестань, мама… — Володя хмурился, ероша взлохмаченный, непокорный вихор. — Я же ничего не знаю, говорю тебе…. Разве за книжки в тюрьму сажают?

Варвара Васильевна бессильно опустилась на табуретку, покачала седеющей головой.

— Эх, детка… Ведь учитель этот — забастовщик. Тебе четыре годочка было всего, когда тут забастовщиков вылавливали. По всей железной дороге поезда не ходили, только паровозы с красными флагами… А потом жандармы понаехали на станцию и начали хватать неповинных людей.

— Мама, зачем ты все это мне говоришь? — закричал Володя. — Какой я забастовщик? Я учиться хочу, а мне не дают… Даже книжки забрали — зачем?

Со двора вбежала испуганная Марийка.

— Иди-ка… Там уже пришли за тобой, — сказала она, мрачно посмотрев на Володю.

Володя надвинул на глаза картуз, вышел из будки. Варвара Васильевна, протянув руки, кинулась вслед за ним. У входа стоял обходчик Макар Бочаров.

— Ну-ка, иди, брат, на станцию, в жандармерию… Зовут, — злорадно ухмыляясь, сказал Макар. — А не пойдешь, силком поведут. А ты, тетка, не ходи с ним. Тебе не велено.

— Ах ты, собачий душегуб, врешь ты! — накинулась на него Варвара Васильевна. — Чтоб мне не пойти с сыном… Да что он — разбойник или вор?

— Этого я не могу знать… А ты не ори, тетка. А то враз огрею ключом…

— Ты не ходи, мама, — сказал Володя, с неприязнью глядя на Макара.

Макар повесил на доску контрольный номер, равнодушно высморкавшись, вытер пальцы о засаленные штаны, положил на плечо молоток и ключ и, переваливаясь, зашагал от будки.

Поручив переезд Марийке, Варвара Васильевна пошла с Володей на станцию.

В маленьком жандармском кабинете с единственным окном; сидели двое — Евстигнеич и приехавший из Подгорска старший жандармский унтер-офицер Заломайко. Сквозь заржавленные решетки окна скупо пробивались солнечные лучи. В кабинете стоял затхлый запах, свойственный плохо проветриваемым казенным помещениям. Жандармская комната служила и станционной кордегардией, — сюда приводили и запирали на ночь, всех снимаемых с поездов подозрительных лиц, железнодорожных «зайцев» и воров.

— Тетка, а ты зачем? — трубным басом спросил Варвару Васильевну Заломайко, когда она и Володя несмело вошли в кабинет.

— А зачем вы моего сына позвали? Я — мать и хочу…

— Выйди, выйди, — сказал жандарм и поправил свисающие с толстого плеча вылинявшие аксельбанты. — Когда будет нужно, тебя позовут.

— Удались, Дементьева, — повторил приказание Евстигнеич.

Варвара Васильевна раскрыла рот, хотела сказать еще что-то и не успела: Заломайко вытолкнул ее за дверь.

— И не смей входить.

«Говорил ей — не ходи», — с жалостью подумал Володя, возмущенный и подавленный грубостью жандарма.

Он стоял у двери, опустив руки, так же, как стоял когда-то перед гимназическим советом.

— Как фамилия? — протрубил Заломайко.

— Дементьев Владимир.

— Сколько лет?

— Пятнадцать.

Володя отвечал тихо, не слыша собственного голоса. Серые, засаленные чьими-то спинами стены каморки будто сдвигались, вокруг него все теснее.

— Учение закончил? — гремел жандарм.

— Закончил…

— На работу поступил?

— Поступил.

— Куда?

— Табельщиком к дорожному мастеру седьмого околотка.

— Так…

Заломайко самодовольно покрутил усы, отвалился на спинку стула. Голос его зазвучал более благодушно и миролюбиво:

— Ты это шо ж, Дементьев, уже политикой занимаешься? Книжки читаешь? Такой молодой, а какой дошлый, а? Свинаренко, вы чуете?

Жандарм насмешливо жмурил добродушно-веселые глаза.