Владимир Степаненко - Где ночует зимний ветер

— Рыба в реке!

Володька Свистунов кивнул мне головой. Видимо, не один раз бывал на Севере, и его ничем не удивишь.

— Чего зря орешь, знаю! — сказал он, принимаясь сосредоточенно строгать доску. — Мелочь пока зашла. Крупного хариуса надо ждать.

Известие, что в Хауту вошел хариус, заинтересовало всех. После обеда затрещали длинные доски, их кололи на удильники. Оля не отставала от ребят. Она вооружилась ножом и прилежно строгала палку. Лишь Володька Свистунов спокойно смотрел на наши приготовления, вытянувшись на ящиках. Над ним черным облаком висели комары.

Комары преследовали и меня. От них не было никакого спасения. Когда они попадали в миску, я брезгливо вылавливала их кончиком ложки.

— Не обращай внимания, Анфиса! — смеялся Володька. — В каждом комаре один грамм жира и костей.

— Два грамма! — Я закрыла лицо черной сеткой накомарника. — Посмотри, у меня в рассольнике уже сто комаров — двести граммов мяса!

Володька продолжал невозмутимо взирать в синее небо, изредка хлопая себя по лицу. После каждого хлопка его пальцы покрывались кровью. Я удивлялась его такой выдержке.

Подошел Александр Савельевич. Сел на ящик рядом с Свистуновым.

— Вертолет где будем принимать?

— За палатками выбрал площадку, — ответил Володька со знанием дела.

— А ВВ?

— Под горой выгрузим. Около двух красных камней.

— Забей флажки. Палатку придется огородить.

— Сделаем.

Я прислушивалась к разговору, но ничего не понимала. Зачем палатка ВВ? Бросала взгляды на Цыпленкова, чтобы он помог мне разобраться. Но Лешка, весь уйдя в работу, деловито скреб палку ножом.

Свистунов не спеша поднялся с ящика. Расколол топором доску. Сбил гвоздями планки. Прошел мимо, не посмотрев на меня. Но я продолжала наблюдать и думала о Володьке. Зачем он носит на шее крест?

Тяжелые удары топора привлекли мое внимание. Далеко в стороне, за нашими палатками, на обсохшем каменистом бугре, я увидела Володьку Свистунова. Он ставил шест, сбитый из узких досок, с красным флажком. Скоро он закончил работу и, закинув на плечо второй шест, зашагал к громоздящимся горам.

Я решила помочь ему. Между камнями шумел маленький ручей. Утром я спокойно переходила через него и на лужайке рвала маки. Не задумываясь, смело шагнула в поток. Сильное течение ударило меня по ногам и потащило за собой. Я испуганно заколотила руками по воде. К счастью, правая нога уперлась в камень. Я оттолкнулась и выбралась на берег. В моих резиновых сапогах плескалась вода. Я села на моховую кочку и поочередно вылила из сапог воду.

В мокрых сапогах стыли ноги, но я не обращала на это внимания и бросилась догонять Свистунова.

Володька сидел за большим камнем и раскуривал сигарету.

— Привет! Куда топаешь?

— Решила тебе помочь.

— Выкупалась? — Володька закинул шест на плечо и двинулся вперед.

Я старалась не отставать от парня, ставя ноги в следы его больших сапог. Было тягостно молчать, и я сказала:

— Плохое ты выбрал место для палатки ВВ.

— Много ты понимаешь, — отрезал Свистунов, не поворачивая голову. — Думаешь, тебе придется далеко бегать?

— Зачем?

— Ко мне на свидание.

— Воображала.

Но Володька не обратил на мои слова никакого внимания, как будто не слышал. Я остановилась. Думала, что он обернется, спросит, что со мной случилось, но он уходил.

Я обиделась и решила вернуться в лагерь, чтобы Володька не подумал, что я за ним бегаю. Но тут же передумала. Помогу ему поставить шест около палатки ВВ.

Больше я не старалась догонять Свистунова. Медленно шла за ним. Неожиданно он остановился и нетерпеливо взглянул на меня.

«Остановился, — обрадованно подумала я. — Подождешь, ничего с тобой не случится. Нахалов надо учить. Поищи себе другую дуру. Пусть она бегает на свидания».

Свистунов стоял перед широким ручьем, смотрел в пенящийся поток.

Снег круто спускался с берега в воду. Ниже переката ручей широко растекался. На камнях блестели обломки колотого льда.

— Давай перенесу! — Володька старательно подтянул высокие голяшки резиновых сапог. — Второй раз еще выкупаешься. Ручей шальной!

— Сама перейду!

— Дуришь, Анфиса! — Свистунов сгреб меня в охапку и шагнул решительно в воду со снежного берега.

Ручей издали казался спокойным. Пенистый поток прыгал между камнями и грозно ревел. Течение ударило Володьку. Он качнулся и еще крепче сжал меня сильными ручищами. Переставил ногу на обкатанный кругляш и упрямо пошел вперед. Последовал новый удар. Свистунов, удерживая меня, уронил в поток шест. Высокая волна подхватила доску и потащила к камням.