Иосиф Келлер - Суровые дни

Помнит!

Но что это? Ася прислушалась. Скрип доносился снаружи. Так скрипит снег. Опять! Ближе… Ходят по веранде?! Да, ходят. Отец? Зачем он? Прислуга? На веранде бочка с квашеной капустой. Но зачем же прислуге разгуливать по веранде? Так кто же? Разве разглядишь сквозь замерзшее стекло…

Вдруг мелькнула догадка: письмо к Пепеляеву! За их домом установлена слежка. Сказать отцу? Нет! Надо самой поговорить с негодяем и надолго отбить у него охоту шпионить под чужими окнами. И Ася резко поднялась с качалки.

Свидание с Бормотовым было заранее условлено, еще накануне отъезда Сергея в Екатеринбург, — первый четверг после пятнадцатого числа в ресторане «Королевских номеров», где Никита Черноусов приготовит отдельный кабинет, якобы заказанный по телефону. Возвратился Сергей из Екатеринбурга как раз в этот четверг и сразу отправился доложить управляющему о результатах поездки и передать казенный пакет, полученный в Горном управлении. В пакете среди деловых бумаг находилось отношение уполномоченного командующего сибирской армии по охранению государственного порядка и общественного спокойствия.

Уполномоченный сообщал: генерал Гайда крайне обеспокоен. Орудия, попадая на фронт после капитального ремонта, быстро выходят из строя. Генерал требовал обратить особое внимание на эти факты, усматривая в них наличие преступного умысла.

Содержание этого документа еще в Екатеринбурге пересказал Сергею Вася Еремин.

Освободился Сергей в пять часов. До назначенной встречи с Бормотовым оставалось тридцать минут. Сергей торопился поспеть на ближайший поезд, чтобы поехать в город. Нехорошо, если Бормотову придется ждать в ресторане.

Заводской поселок имел свой вокзал. Маленький, деревянный, но свой — стоявший наискосок от заводской конторы, по другую сторону железнодорожного полотна. Войдя в станционное помещение, Сергей заметил человека, похожего на Бормотова. Человек очень внимательно рассматривал расписание. Пораженный сходством, Сергей даже остановился. Стало смешно: настоящий Бормотов сейчас в городе, сидит в отдельном кабинете и нервничает, что Сергей опаздывает.

Но что это? Человек посмотрел на Сергея. Едва заметное движение головой в сторону входной двери. Показалось? Нет. Движение повторилось, и человек не спеша пошел к двери. Это знак — следуй за мной!

Сомнений не было. Бормотов здесь, в это время?! Сергей вышел на улицу. Кажется, ничего подозрительного. Только позади, пошатываясь, брели две пьяные фигуры. Хотя и не терпелось узнать, почему Бормотов очутился на заводском вокзале, Сергей из осторожности держался поодаль. Потом прибавил шаг. Когда пошли рядом, Бормотов взволнованно рассказал, что забрали Черноусова, а в ресторане засада.

— Меня предупредили. Сразу сюда. Боялся разминуться.

— Может, случайность? Подержат и отпустят.

Сергей понимал: арест Черноусова грозит провалом налаженной с таким трудом связи.

— Он в контрразведке у капитана Плешивцева.

Этот садист хорошо был знаком подпольщикам: живыми из его рук выходили лишь те, кто покупал жизнь ценой предательства. Но как ни будет стараться матерый контрразведчик, Черноусов ничего не скажет.

— Погуляем на свежем воздухе, — сказал Бормотов, вздохнув, — авось, не простынем… Рассказывай про встречу с Валеком.

Зимние сумерки сгущались. Все вокруг, подернутое голубоватой дымкой, теряло четкость линий и форм, приобретало причудливые очертания. В домах зажигали свет. Но редкие уличные фонари еще не горели. Сворачивая за угол, Сергей по привычке оглянулся. Две фигуры четко вырисовывались на фоне белого снега. Опять те же. Сергей их узнал. Теперь они шли не раскачиваясь из стороны в сторону. Притворяться больше, видно, не требовалось.

— За нами следят!

Бормотов выругался. Неужели он привел их с собой из города?

— Только двое. Стоит рискнуть, — предложил Сергей.

— Справимся?

— Уверен, — Сергей остановился. — Подождем их.

Но, словно разгадав замысел Сергея, те двое, чтобы показать, что с ними шутки плохи, свистнули. Такой же разбойный свист ответил впереди.

Неужели не уйти? И нет возможности выкрутиться из этого безвыходного положения? Дорога каждая минута. Постучаться в первый же дом? Попросить, чтобы спрятали? Но разве угадаешь, кто в нем живет — друзья или недруги?

А вот и еще трое приближаются с противоположной стороны, медленно, осторожно, держась поближе к заборам и стенам домов. «Боятся за поганую шкуру. Думают, мы вооружены», — догадался Сергей. Те двое остались на углу.