— Не согласен, — отвечаю я. — Человек нарасхват. В этом существует какая-то ложность. Чего здесь больше: твоей незаменимости или твоей удобности? А вдруг так — человек на потребу, человек удобный? Могут быть удобные ботинки, удобная постель, стул. Масса удобных вещей… Их можно убрать в карман, продать, подарить.
— Ты мне завидуешь, — говорит Мишка очень убежденно, будто я в самом деле ему завидую.
Мишка отворачивается, я вижу, как ходят желваки по тугим щекам. Почему он не наорет на меня? Мои слова справедливы, но они горьки, горечь привычно выплевывать. Мишка крутнулся на каблуках. В голосе безразличие, лень.
— Нужно петь — я пою. Нужно играть на гитаре — я играю. Нужно рассказывать анекдоты — я незаменим. Нужны магнитофонные записи — у меня лучшая коллекция. Ты отказываешь человеку в достоинстве быть современным.
— Ты не современный, Мишка. Ты ко времени.
Этого разговора не было, и, может быть, никогда не случится. Такое впечатление, словно мы разругались заочно.
Так и останется его стоэтажное «я» при нем, мои верования в призрачность этого строения — при мне.
Ах, если бы наши прегрешения мы научились замечать накануне! Ну да, кому нужны эти восклицания.
Будешь у Савицких, передай от меня привет.
До встречи. Кирилл.
СВИДЕТЕЛЬСТВО АВТОРА
Сколько раз говорил себе: «Оставь их в покое. Твои герои — взрослые люди. Они не нуждаются в поводырях. Это их право — быть непонятыми».
И казалось, нет причин не согласиться с самим собой. А червь сомнения гложет и гложет. Словно бы есть необходимость доказывать кому-то, что ты очевидец и знаешь о героях больше, нежели читатель, прочти он эти письма от строчки до строчки. Иначе не поймут и в чем-то разубеждать придется. Все суета. Поймут. И встречи мои с героями лишь продолжение их писем, не более того. Ведь и то истина — в письмах всего не скажешь.
Она меня встречает с радостью, рассказывает о школьных делах, об Анюте. Не дает вставить слова, боится, что я заговорю о чем-то главном. Она не говорит о Кирилле. Я тоже молчу. Мы никудышные актеры. Мы думаем о нем.
— Я тебя век не видела, — говорит она.
— Век не так велик — всего три месяца.
— Странно! У меня появилось иное ощущение времени.
— Не жалеешь?
— О чем?
— Ну хотя бы о чем-нибудь?
— Жалею.
— Все в твоих руках.
— Ошибаешься. Теоретически в моих руках половина, практически — много меньше.
Сейчас прибежит Анюта, вскарабкается на колени и потребует, чтобы я рассказал сказку.
— Хочешь знать, жалеет ли он?
— Не хочу. Во всяком случае, от тебя.
— Ты мне не веришь?
— Напротив. Ты последняя инстанция. Как скажешь, так и есть. Коли плохо, то не останется даже клочка надежды. Ну так вот, — она хватает меня за руки. — Молчи.
— Ты же не знаешь, о чем я хочу рассказать.
— Не знаю. — Глаза большущие, испуганные серые глаза.
— Он просил передать тебе деньги. Собирался привезти, но…
— Я понимаю… Он уехал, да?
— Уехал.
— Надолго?
— Видимо, нет.
— В таком случае я подожду. Он их принесет сам.
— Разве это что-нибудь изменит?
— Нет.
— Тогда какой смысл?
— Никакого. Я люблю принимать гостей.
ПИСЬМО ПЯТОЕ
Здравствуй, Кирилл!
Анюта получила первую тройку. Приезжай и отругай ее. В нашем хозяйстве переполох. На совещании в облоно нас критиковали. Вряд ли больше, чем остальных, но… Так уж повелось: если говорили о двадцать пятой школе, то только в превосходной степени. Наиболее продуманная, самая интересная, самая последовательная… И вдруг критика. Нам тяжело, а каково директору? Он на любое совещание в зал только через комнату президиума входит.
Лев Титыч повергнут, удручен, растоптан. В одночасье спустился с небес на землю. Каково, а? Мы это понимаем и где-то в душе жалеем нашего вспыльчивого, сумасбродного, но в общем-то доброго директора. Он стоит на пороге учительской, взбудораженный, шляпа на затылок сбита. Лев Титыч похож на дачника, опоздавшего на поезд. Состав уже ушел, а он еще живет ощущениями невероятной спешки.
— Вот так, — сказал директор таким тоном, словно все, что он собирался сказать, уже сказано и многозначительное «так» должно вселить в каждого из присутствующих состояние трепета и ожидания.
Директор подумал, видимо, посчитал свой монолог слишком сжатым, добавил:
— Доработались.
Лев Титыч опустился на свободный стул, провел по лицу рукой — жест, подтверждающий чрезвычайную усталость, заговорил монотонно, не своим голосом:
Читать дальше