Александр Осипенко - Огненный азимут

— Ну, а разве я не говорил вам? Теперь придется сматы­вать удочки.

— Без паники, — остановил его Чабановский. — Он еще дома? Кто следит?

— Василь с Андреем.

— Иди к старосте, уговори, чтоб задержал его. Пускай посадит куда-нибудь, а сам попросись сходить в полицию. Мы с Коршуковым будем ждать тебя за лесом. Ну живо!

Выганец выскочил из хаты, грохнув дверью.

Откинув подушку, Чабановский достал парабеллум, за­глянул в ствол.

— Впервые эта штучка сослужит святую службу, — ска­зал он задумчиво.

— Полагаешь — лазутчик?

— Там будет видно. По всему чувствуется — не наш. Позови Владека.

Еще через полчаса Коршуков и Чабановский задворка­ми выбрались в густой ельник.

Ленька нашел их на условленном месте. Оба, ожидая его, посинели от холода. Легкие немецкие шинели грели плохо.

— Ну как там? — нетерпеливо спросил Чабановский.

— Сидит как миленький. Испугался.

— Сейчас Владек подъедет. Мы его в Баравуху за конем послали. Немцам не положено пешком ходить.

Топтались на месте, чтоб согреться. Слушали звонкую морозную тишину. Низовой порывистый ветер гнал позем­ку, наметал курганчики снега у кустов и кочек.

Наконец подъехал Владек. Чему-то усмехнулся.

— Вылитые фрицы,— говорил он, оскаливая белые зубы и вылезая из саней.— Аж страшно на вас смотреть.

— Поедешь на торфопоселок,— приказал Чабанов­ский.— Коня надо сегодня же отдать хозяину.

Ленька сел за кучера, натянул вожжи. Лениво махая хвостом, конь неохотно брел по заметенной дороге.

— Тебе, Станислав Титович, придется молчать. Мы с Ленькой говорить будем.

— Я с ним потом поговорю,— пообещал Коршуков.— Меня очень интересует, что этот человек в свое оправдание скажет. По-моему, ежели удалось тебе выбраться от немцев, тикай подальше, чтоб сам черт не нашел...

Пьяноватый с самого утра староста выбежал во двор без шапки. Злой северный ветер взлохматил редкие седоватые волосы, оголил белую лысину.

— Не сбежал задержанный? — спросил Ленька.— Ви­дишь, сами господа офицеры заинтересовались. Где он?

— В бане сидит. — Староста, не сводя взгляда с Коршу­кова, сказал Леньке: — Ну просто диво, как этот сутулый немец на тишковского председателя похож. Как две капли воды.

"Узнал, холера",— удивился Коршуков.

Вчетвером они пошли через огород к бане.

Ленька, отбросив кол, крикнул в предбанник:

— Эй, выходи!

Окруженец вышел, прищурив глаза от яркого света. На его лице ни тревоги, ни страха. Он пошел впереди, слегка сутулясь, но по-военному твердо ставя шаг.

— На партизана он не похож,— сказал Чабановский Леньке по-немецки.

Тот ответил, сразу поняв хитрость Чабановского:

— Господин офицер, я ничего не знаю. Это ведь старо­ста приказал мне пойти в полицию.

Окруженец не реагировал на их слова. Приблизившись к саням, он смотрел, как по одному подходят немцы, ста­роста и Ленька. Взгляд у него был ко всему безучастный, как у осужденного на смерть.

"Ошибся Ленька,— подумал Чабановский.— Что делать, если выяснится его невиновность? Придется в группу за­числить".

Задержанного привязали к саням веревкой. Он то бежал трусцой, когда Ленька подгонял коня, то шел следом, тяже­ло дыша, и уже не безразлично, а с затаенной ненавистью, злобно смотрел на своих мучителей.

Коршуков молчал. Ему была противна вся эта возня. Ему казалось, что не надо поднимать шума, а поговорить с человеком с глазу на глаз. "Так и со мною могло произой­ти,— думал он.— Куда ни кинься — недоверие. А терпеть от него могут и невиноватые. Почему люди не верят друг другу? Впрочем, Сухаревскому я поверил... Нет, теперь надо держать ухо востро. Гадости, мрази на земле много".

Скрипя полозьями, сани легко скользили по едва замет­ному следу. Редкий, вырубленный лесок то отступал бело­снежными прогалинами, то подступал к самой дороге хол­миками заснеженных елок. Чабановский что-то сказал Леньке, тот натянул вожжи — конь остановился. Коршуков увидел, как окруженец споткнулся и широко раскрытыми глазами посмотрел на Леньку.

Сани стояли на развилке двух дорог. Одна, более широ­кая, вела в город, другая, узкая, занесенная снегом,— в торфопоселок. Где-то над головой стучал дятел и едва слышно бвенели синицы. Скупое солнце отражалось на белом снегу, глаза резала яркая белизна.

— Ну вот что, прекратим этот маскарад,— грубо про­звучал голос Чабановского.— Ты уже, видать, догадался, что мы такие же немцы, как ты окруженец.

"Зачем он так сразу",— возмутился Коршуков и с на­деждой взглянул на задержанного. Ждал, что тот обрадует­ся. Но в глазах того отражался ужас, и только лицо оста­валось таким же безразличным, как раньше.