Василий Цаголов - Набат

— Да ты знаешь, кого хотят сделать из тебя?

— Парашютиста.

— Вот и не угадал. Инструктора! Ты будешь начальником парашютно-десантной службы. Дошло?

— Нет.

— Эх, мамочки. Тебе поручат подготовку десантников. Понимаешь, десантников!

— Что я наделал…

— Не ной, а то возьму и не выдерну в воздухе кольцо, полечу головой вниз.

Яша стал насвистывать:

— Подумаешь, мне доверят учить других? Я, может, и не такое могу совершить, если прикажут. А чего их учить? Сунул парашют в зубы и приказал: «Сигай» — и вся игра. Вот как мы с тобой.

Сержант Алиев проверил на них подгонку парашютов, шепнул:

— Бродяги, не забудьте выдернуть кольцо.

— Угу, — попытался улыбнуться Яша.

Асланбек спросил:

— Слушай, а в самолете нельзя дернуть?

— Если решил погубить всех, то можно… Ну пора, — сержант сложил руки рупором, крикнул: — Становись!

Команда была исполнена, и он подал другую:

— Шагом марш!

Пошли гуськом, одной связкой, подобно альпинистам. Непривычно стягивали лямки, давил на грудь карабин, руки лежали на запасном парашюте. Асланбек вспомнил наставление сержанта: «Просунешь руку в резинку. Не раскроется главный парашют, — дергай кольцо запасного…» А как я его найду? — снял варежку и провел вспотевшей ладонью по запасному парашюту. Вдруг и запасной не раскроется, тогда как быть? — он нагнал Яшу и, улучив момент, шепнул:

— Слушай, а если запасной не раскроется?

Яша чмокнул губами, и Асланбек понял: «Я тебя презираю за твой вопрос».

Струя работавших моторов сбивала с ног, и, чтобы не упасть, Яша покарабкался по трапу на четвереньках. За ним поднимался Асланбек. В самолете при тусклом свете старший лейтенант Бедлинский подозрительно посмотрел на них, покачал головой и велел дыхнуть. Яшу поставил третьим, а Асланбека в другом ряду — последним.

Уже в самолете Яша тихо сказал Асланбеку:

— Если не раскроется и запасной, расстегивай штаны!

Взревели моторы, самолет качнуло, и Асланбек схватился за скобу. Потом было ощущение, будто сидел на качелях.

— Приготовиться!

Лихорадочными движениями нашел кольцо.

Звучит команда отрывисто, как сухой выстрел:

— Пошел!

Не понял Асланбек, как оказался перед дверью. Оставалось сделать всего один шаг, а он отступил. Как из-под земли до него донеслось:

— Ты что, никогда не прыгал?

— Нет, — глотнул воздух широко открытым ртом.

— Прыгни, очень тебя прошу!

Это же голос старшего лейтенанта Бедлинского! Самолет круто накренило, и Асланбек всей тяжестью повалился на левый борт. Старший лейтенант помог ему принять устойчивое положение, подтолкнул к двери.

— Иди. Пригнись. Молодец. Пошел!

Уже под раскрытым куполом Асланбек силился вспомнить, как вывалился из самолета и когда дернул кольцо. Но какое все это имело значение, когда над ним был купол, а внизу земля, и он запел: «Все выше и выше, и выше стремим мы полет наших птиц…» Земля стремительно неслась на него, и он обомлел, зажмурив глаза, судорожно вцепился в лямки: «Все, сейчас разобьюсь!» Ноги коснулись земли, и он мягко повалился на бок. К нему подбежал Яша, помог встать, облапил.

Уже все знали: не выдержал Яша, разболтал. Ребята подхватили Асланбека и стали качать.

— Товарищ старший лейтенант, можно до вас обратиться? — взволнованно произнес Яша.

— Нечитайло, скажите, вы не работали в госстрахе? — спросил старший лейтенант и закурил.

— Товарищ старший лейтенант, как вы могли так подумать обо мне? Всю сознательную жизнь я провел в храме искусства!

Яша задрал кверху палец. Кажется, он еще способен шутить? После пережитого Асланбек молчал. Что теперь будет с ними?

— Кто догадается, какой музе я поклонялся?

Яша украдкой смотрел на старшего лейтенанта.

— Цирку, — кричал кто-то.

— Какая пошлая ерундистика, — воскликнул Яша.

— Кино.

— Ха, — презрительно повел носом Яша.

— Театру.

— С детства не выношу фальши.

— Балету.

— Мамочки, полнейший натурализм, оголенный натурализм, в котором не разобрать, где ноги, а где голова. Моя муза, чтобы вы знали, кобылы.

Взорвался хохот.

— Что бы я смеялся, граждане? Ипподром — моя страсть. Да в Одессе такой ипподром, что в мире нет даже похожего..

Смеялся теперь и старший лейтенант, чем остался доволен Яша: всю игру он затеял из-за него.

— Хватит, — старший лейтенант погрозил Яше: — Ну, земляк, держись, твой прыжок обойдется тебе карцером.

Чмокнул губами Яша, дернул правым плечом, но смолчал, весь его вид говорил: «Идиоты, я вынырнул из-под неба, а что-такое по сравнению с этим карцер?»