Василий Цаголов - Набат

— Скажите, вы не с Кавказа будете?

— Да, а что? Из Баку.

Яша тут же оглянулся, крикнул:

— Бек, бегом… Так он тоже с Кавказа! Вы же слышали, он осетин, живет в горах. К ним в аул даже орел не забирается, — Яша подмигнул Асланбеку. — Чего ты молчишь, я тебе земляка нашел.

— Так ты правда осетин? — спросил Алиев.

— Да.

— Выходит, земляки, — сержант хлопнул по спине Асланбека. — Ну, ладно, потом поговорим. Начинайте укладку, не тяните время.

Все растеклись по ангару, а Яша смотрел на авиазентовые полотна и пришел в смятение: «Какие же это столы и что с ними делать?» Сморщив губы, многозначительно глянул на Асланбека и, выбрав место в самом дальнем углу ангара, направился туда, вытряхнул из чехла парашют. Однако не успел Асланбек оглянуться, как Яша уже вел Алиева.

— Как я установил, товарищ сержант, вы земляки!

— Говори быстрей.

— Слушай, — зашептал Яша. — Будь человеком, выручай Бека. — Он в жизни не видел парашюта.

— Не дури!

— Клянусь аллахом, — Яша стукнул себя кулаком в грудь.

— Правда?

— Да, — просто ответил Асланбек. — Это я придумал стать парашютистом.

— Ты же имеешь сорок прыжков, — обратился он к Яше.

— С горшка на пол! Я когда-нибудь видел эту бандуру глазами, что ты пристал?

— Ну, посмеялись и хватит, занимайтесь делом.

Алиев хотел было уйти, но Яша вцепился в него.

— Опять за рыбу деньги! Пойми, хочу проявить героизм, я рожден парить, а не ползать. И он же орел, а не ящерица…

— Ну и ну, — Алиев зацокал. — Как же вы будете прыгать?

— Как да как? Опять же ты будешь рядом.

Сержант недоверчиво посмотрел на друзей.

— Вы меня, братцы, не разыгрывайте, сегодня не первое апреля.

— Господи, — взмолился одессит. — Ну что же ты молчишь? — подлетел он к другу.

Сержант серьезно посмотрел на Асланбека.

— Выручай, земляк, прыгнем, не подведем тебя, — попросил тот.

Задумался Алиев, что-то соображая, оглядел ангар: все занимались укладкой, и никто не обращал на них внимания.

— Черт с вами, бандиты с Чуйского тракта.

Сержант скинул шинель и растянул парашют на столе:

— Вот это купол… Запоминайте. Купол надо вытянуть, расправить стропы, привязать к куполу вытяжной парашютик, проверить резинки на ранце, шпильки… Ты, — кивнул он Яше, — встань слева, будешь мне помогать.

Когда парашют был уложен, сержант подогнал на Яше подвесную систему, показал вытяжное кольцо, которое нужно дернуть в воздухе, и принялся укладывать второй парашют.

Алиев со своими подопечными последним покинул ангар.

— Учить вас уже нет времени. Сейчас пойдем в столовую, а оттуда отдыхать… Ночью, одним словом, сядем в самолет и, когда старший лейтенант Бедлинский подаст команду: «Пошел», все начнут прыгать. Подойдите к двери, и… вперед! Только не забудьте в воздухе дернуть кольцо, черт бы вас побрал. Нет, из этой затеи ничего не получится! Надо открыться майору Чернышеву.

— Нет!

Асланбек положил руки на бедра, а Яша прильнул к сержанту, умоляюще зашептал:

— Милый, да ты только взгляни на своего землячка?

— Не родился я сыном для своей матери, если не стану парашютистом! — горячо сказал Асланбек и нетерпеливо стал кружить на одном месте.

— Ладно, — сдался сержант. — Только не разболтайте, а то из-за вас угожу под арест.

— Ну, что ты, разве мы будем плевать против ветра? Это не в наших правилах, товарищ сержант, — обрадовался Яша.

В столовой подали борщ, душистые котлеты, компот.

Яша сразу набросился на еду, а у Асланбека в горле ком застрял: может, действительно, зря он затеял это?

Сержант понял его состояние и показал глазами, мол, ешь, и он с трудом заставил себя взять ложку. Второе разделил с Яшей, да еще и компот отдал ему.

— Все будет нормально, — подбодрил его на улице Алиев. — Вы же фронтовики, не такое видели.

Кивнул Асланбек, с благодарностью посмотрел на сержанта:

— Узнают про обман — будет стыдно.

— Запомни: не выстрелив — зверя не убьешь.

— Это верно. Если тур падает, так с высоты.

Сержант хлопнул его по плечу.

— А ты, я смотрю — мужчина! Так держать!

— У нас говорят «мужчина ли ты, женщина ли — все равно роди», — пошутил Асланбек.

— Ха-ха! Мудрые слова.

Подошел Яша, подхватил под руку друга и увлек за собой.

На аэродром приехали в дымном грохочущем автобусе и едва выгрузились, как услышали команду: «Надеть парашюты!» Метрах в сорока от них гудели самолеты. Застегнул Яша ножные карабины, а под грудной, как учил сержант, засунул чехол, оглядел себя придирчиво, затем осмотрел Асланбека: