Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

Придя на участок, Потап взялся за дело. «Я не из такой породы, рыжая обезъяна, — ругал он Коноплева, — которые асфальт крошат да над земляками насмехаются. Я еще покажу, как надо работать!» Если бы Потап попросил объяснить свою антипатию к Коноплеву, он бы начал объяснение с Микеши-тракториста, доказывая этим, что все родственники Коноплева тоже плохие люди. Половину вагонов он насыпал быстро.

— Ишь, как лихо трудится новый насыпщик, — похвалил кто-то Потапа из темноты штрека. — Шустрый у нас новый насыпщик!..

— Я сегодня выдам уголька, мелкого, но много! — хвастливо заявил Потап.

— Давай, давай, — сказал все тот же голос из темноты. — Мы тоже не подведем...

Ломтев насыпал вагон за вагоном, мечтая, как пойдут по деревне разговоры о нем: «Мал золотник, да дорог! Вот те и Потап, Коноплева Петьку на шахтах за пояс заткнул!»

Насыпав вагон, Потап дергал стальной трос, прикрепленный к пусковой ручке воздушной лебедки; рявкнув, она подтягивала груженые вагоны вперед, освобождая место под люками порожняку. Вдруг уголь не пошел. «Кончился уголек,— с досадой подумал Ломтев, — теперь ни черта не заработаешь!» Он прислушался, в лаве стучали молотки забойщиков. Потап посветил в люк. Уголь был, но между крепежными стойками застряло несколько затяжек, получилась пробка.

— О, это не беда! — утешил себя Потап. Он спрыгнул с вагона наземь, взял длинный сосновый распил, залез в пустой вагон и стал выбивать распилом затяжки. Затяжки спрыснули со стоек, и теплый уголь пошел сплошным потоком. Потап не успел одуматься, как был засыпан по пояс. Он попытался освободиться, но ботинки, словно корни, держали ноги. Уголь продолжал прибывать, засыпая Ломтева. Потап опомнился, схватил трос лебедки и потянул на себя. Вагоны продвинулись вперед: «Теперь я вне опасности, — обрадовался он,— теперь мне все нипочем!..»

В штреке стало тихо, слышно было, как глухо стучат в лаве отбойные молотки забойщиков да с шорохом ползет из люка водопад угля. Потап попробовал руками разгрести вокруг себя уголь, не привыкшие к такому делу руки вскоре засаднили, и Потап почувствовал боль под ногтями. «Как же быть? — стал размышлять он. — Что же это получается? Осрамился я, оскандалился...

— Эй, насыпщик, ты что там, уснул? — раздался голос из лавы. — Давай, а то уже подсыпаться начинаем!

«Что ж делать, ответить ему или не стоит? Конечно, не отвечу, а то еще придет сюда, смеху не оберешься. Подожду, что будет дальше», — решил Ломтев.

В лаве уже бранился не один, а несколько человек.

— Да полезьте кто-нибудь на штрек, узнайте, в чем дело? Сегодня новенький насыпает, карапуз какой-то. У него росту вместе с каской метр двадцать будет. Вдруг он заснул? Коноплев, ты помоложе всех, проверь. Разбуди его, если спит!..

«Этого только не хватало! Петька рыжий сейчас появится!» — с отчаяньем подумал Потап.

Из лавы выскочил Петька Коноплев.

— Потап, что ты тут?.. — он повел лучом прожектора.

— О, это ты, Коноплев? Видеть тебя не желаю!..

— Почему ты не насыпаешь? Давай, а то, знаешь, с забойщиками не шути. Может, тебе помочь? — дружелюбно предложил Петька.

— Уйди, рыжий!

Коноплев увидел до половины засыпанного земляка и расхохотался.

Потап схватил кусок угля и запустил в Петьку.

— Что там такое? — спрашивали из лавы.— Совсем подсыпались, вентиляция чуть тянет, так мы задохнемся!

Коноплев перестал смеяться.

— Давай я тебе помогу. — Он подошел и стал вытаскивать Потапа из вагона. — Тебя будто кто за ноги держит, и капли не подаешься.

Из лавы, чертыхаясь, вылезли еще забойщики:

— Что, забурились?

— Да нет, — ответил Потап, — засыпан я, авария.

— Эт ты, грешная душа, чего ж галок ловишь? — забойщики попытались освободить насыпщика. Узкий штрек, крепежный лес, который был сложен сбоку пути, создавали такие неудобства, что к Потапу трудно было подступиться.

— Если бы не эти ботинки, давно бы сам вылез...

— Это моя личная собственность и распоряжаюсь я ею, как хочу! — заявил Ломтев.

— Молчал бы ты, собственник! А то сейчас добавим уголька, и могилку копать будет незачем. — Коноплев засмеялся.

— Ладно тебе зубы скалить, — недовольно заметил один из забойщиков, — время идет, выручать чудака надо... — А что, если лопатой выкидать из вагона уголь?

— И будешь кидаться до конца смены, пересыпешь путь, тогда что?..

— Ребята, давай как-нибудь перекинем вагон.

— Куда ты его перекинешь? Мы насыпщика задавим. Вот что, Коноплев, продолжай насыпать партию. Приедет машинист электровоза — предупреди его, чтобы он твоего земляка в бункер с углем не вытряхнул. Пусть везет его на ствол, там просторнее, вытащат.