Михаил Булгаков - Майстора и Маргарита

Ръкоплясканията разтърсиха сградата, синята завеса се плъзна отляво и отдясно и закри велосипедистите, над вратите угаснаха зелените светлинки с надпис „Изход“ и в паяжината на трапеците горе под купола светнаха като слънца бели глобуси. Настъпи антрактът пред третата и последна част от програмата.

Единственият човек, който ни най-малко не се интересуваше от майсторската велосипедна техника на семейство Джули, беше Григорий Данилович Римски. В пълно усамотение седеше той в кабинета си, хапеше тънките си устни и по лицето му непрекъснато преминаваха спазми. Странното изчезване на Лиходеев беше последвано от съвсем непредвиденото изчезване на Варенуха.

Римски знаеше закъде беше тръгнал Варенуха, ала той отиде и… не се върна! Римски свиваше рамене и си шепнеше:

— Но защо?!

Странно: за делови човек като финдиректора най-простото беше, разбира се, да се обади там, закъдето се бе запътил Варенуха, и да научи какво е станало с него, но ето че до десет часа вечерта той не можа да си наложи да го стори.

Все пак в десет Римски извърши над себе си истинско насилие, вдигна слушалката и разбра, че телефонът му е мъртъв. Куриерът съобщи, че и другите телефони в сградата са повредени. Кой знае защо, това безспорно неприятно, но не и свръхестествено събитие окончателно потресе финдиректора, но го и зарадва: отпадаше необходимостта да се обажда.

Тъкмо когато над главата на финдиректора пламна и запремига червената лампичка, известяваща началото на антракта, влезе куриерът и съобщи, че е пристигнал чуждестранният артист. Финдиректорът, кой знае защо, потрепера, навъси се като облак и тръгна към кулисите да посрещне гостуващия артист, защото нямаше кой друг да го посрещне.

От коридора, където вече ехтяха сигналните звънци, в голямата гримьорна под разни предлози надничаха любопитни. Тук се бяха събрали фокусници с ярки халати и чалми, един кънкьор с бял пуловер, един блед от пудрата водещ, един гримьор.

Пристигналата знаменитост смая всички с необичайно дългия си фрак със странна кройка и с това, че се появи с черно домино. Но най-чудни бяха двамата спътници на черния маг: карираният дангалак с пукнато пенсне и черният тлъст котарак, който влезе на задни лапи, седна най-непринудено на канапето и примижа срещу крушките без абажури в гримьорната.

Римски се помъчи да разтегне в усмивка лицето си, което стана само кисело и зло, и размени поклони с безмълвния маг, седнал на канапето до котарака. Не си подадоха ръце. Затова пък карираният нахалник лично се представи на финдиректора като „техен помощник“. Това изненада финдиректора и го изненада неприятно: в договора не се споменаваше нищо за помощник.

Твърде сдържано и сухо Григорий Данилович попита стоварилия се върху главата му кариран къде е апаратурата на артиста.

— Брилянте наш небесен, скъпоценни господин директоре — отговори с треперлив глас помощникът на мага, — нашата апаратура си е винаги с нас. Ето я! Айн, цвай, драй! — и като повъртя пред очите на Римски възлестите си пръсти, изведнъж измъкна от ушите на котарака принадлежащия на Римски златен часовник с верижка, който се намираше допреди малко в джоба на жилетката на финдиректора под закопчаното сако с верижка, прокарана през илика.

Римски се хвана неволно за корема, присъстващите ахнаха, а гримьорът, който надничаше през вратата, нададе одобрително възклицание.

— Ваше ли е часовничето? Моля, заповядайте — ухили се нагло карираният и подаде на Римски върху мръсната си длан собствеността му.

— С такъв да не се качиш в трамвая — прошепна тихо и весело водещият на гримьора.

Но котаракът демонстрира номер, който къде-къде надминаваше номера с чуждия часовник. Той неочаквано стана от канапето, приближи се на задни лапи до тоалетката пред огледалото, извади с предна лапа запушалката от гарафата, наля в чашата вода, изпи я, върна запушалката на мястото й, после си избърса мустаците с парцала за грим.

Този път дори не ахнаха, а всички само зинаха, единствен гримьорът прошепна възхитен:

— Каква класа!… В това време за трети път тревожно се обади звънецът и всички, възбудени и предвкусващи интересните номера, излязоха вкупом от гримьорната.

След минута глобусите в залата угаснаха, рампата пламна и хвърли червеникави отблясъци върху долния край на завесата, а в осветената пролука пред публиката се появи пълен и весел като дете човек, без брада и мустаци, в смачкан фрак и далеч не белоснежна риза. Това беше добре известното на цяла Москва конферансие Жорж Бенгалски.