Алексей Бондин - Ольга Ермолаева

— А как он двести годов и не ел ничего? — с простодушным видом спросила Афоня.

— Дура! Да разве можно помышлять о пище телесной возле престола божия?! Святые отцы духовной пищей питаются.

Провожая Олю домой, Афоня сказала:

— Она всех сманивает в монастырь... А ты, Олютка, веришь ей?

Оля промолчала. Она не знала верить или не верить тому, что говорила Васса.

— Врет она все...— решительно заявила Афоня.

Прощаясь с Олей, она сказала с тоской в голосе:

— А как мне охота с тобой, Олютка... Домой... Так бы и убежала отсюда... Ты приходи, а... Приходи ко мне чаще... Мы с тобой сходим к Лидии Петровне... Она дочь какого-то начальника, учительницей раньше была, она славная! Добрая! У нее жених был и застрелился. Вот Лидия Петровна и пошла в монастырь, грех женихов замаливать, а замуж, говорит, уж ни за кого не пойду.

— Она тебе это сказывала?

— Нет,— смущенно ответила Афоня,— тут говорили... Ну, я и слышала.

Регентша играла на фисгармонии, когда Афоня и Ольга вошли к ней и встали у порога. Оля, охваченная смятением, смотрела на регентшу.

Это была среднего роста женщина. На бледном тонком лице темные глаза светились неестественным сухим блеском. Она взглянула на девочек и тихо спросила:

— Ко мне?

Девочки смущенно топтались у порога.

— Ну, проходите,— приветливо сказала регентша,— что же вы там встали?

Она подошла к ним, ласково посмотрела на Олю и, взяв ее за подбородок, погладила голову.

— Проходите, садитесь. В гости пришли?

Афоня кивнула головой. Потом несмело проговорила:

— Сыграйте нам что-нибудь, спойте, Лидия Петровна.

— Сыграть вам? Ну, что же? Хорошо, сыграю, — с легкой улыбкой сказала она.— А потом будем пить чай. Хорошо?

— Хорошо, мы поставим самовар.

Афоня дернула за рукав Олю и показала взглядом на стул. Регентша мягко ударила по клавишам, и из-под ее тонких прозрачных пальцев поплыли нежные грустные звуки. Затем она тихо запела чистым приятным голосом:

Девочки слушали ее, затаив дыхание. Когда она кончила, они пошли в кухню кипятить самовар. Афоня, не умолкая, болтала. Оля молчала, находясь под впечатлением музыки и пения. Еще ни разу в жизни не слыхала она таких печальных красивых звуков.

Когда девочки внесли небольшой, но тяжелый самовар, Лидия Петровна сидела на своей кровати. Лицо было точно отлито из белого воска, а большие черные глаза широко раскрыты. Афоня, участливо смотря ей в глаза, спросила:

— Вы хвораете, Лидия Петровна?

— Нет, девочки, просто так, скучно... Давайте-ка будем пить чай.

Афоня и Ольга вперегонку побежали за посудой, накрыли стол. Лидия Петровна попрежнему сидела на кровати и смотрела неподвижным взглядом на притворенное окно. На окнах горели вечерние блики заходящего солнца. Где-то далеко на обширном стальном полотнище реки орала басом гармоника. В кустах сада под окном негромко дочирикивали вечернюю беседу воробьи.

— У вас горе какое-нибудь, Лидия Петровна? — спросила Афоня.

Та рассеянно посмотрела на нее.

— Ну, мое горе вам неприятно...

Оля вспомнила Вассу и неожиданно для себя спросила:

— Лидия Петровна, бога можно видеть?

— Бога? — задумчиво переспросила регентша. И, взметнув глазами на Олю, с улыбкой проговорила: — Какая ты любознательная, такая еще маленькая, а любознательная.

Оля покраснела.

— Мать Васса нам рассказывала, что она видела бога,— сказала Афоня.

— Как, где? — спросила регентша с удивлением.

— На кладбище, у могилы матери Агафьи, он был со свечкой в руках. Она нам рассказывала.

Регентша прошлась по комнате, подошла к окну.

— Какой сегодня хороший вечер,— сказала она, помолчав.

На колокольне ударил колокол на вечернюю молитву.

Афоня заторопилась. Встала и Оля. Ей хотелось еще посидеть у Лидии Петровны.

— Глянется тебе регентша? — спросила Афоня.

— Да.

— Славная она... Она всех лучше в монастыре, простая... Ну, мне бежать надо, а то мать Васса, поди, уже злится. Ты приходи ко мне, Олютка, а?.. Ладно?.. Прощай.

К осени Оле купили новые ботинки, мать сшила ей из старья шубку, и девочку отдали в школу. Первые дни Школьной жизни для Оли были новыми, радостными. Сидор, счастливо улыбаясь, спрашивал:

— Ну, как дела, школьник-балобольник? Что сегодня задали, какие уроки?..

Иногда они вместе решали задачки, спорили, шумели, а когда укладывались спать, Сидор гасил лампу и, лежа в постели, долго еще разговаривал с девочкой.