З Вендров - Наша улица (сборник)

- Он ведь солдат, не вольный человек, - пытался оправдать жениха Зелик.

- И казарма за городом, - поддержал его Иехиэл.

Пробило семь часов, восемь, девять, а жениха нет как нет. Гости начали беспокоиться.

- Мне это все же кажется странным, - заметил кто-то.

- Не до полуночи же его дожидаться! - выразил свое нетерпение другой.

- Нет, в самом деле! Если бы невеста не была круглой сиротой и свадьба не происходила, так сказать, при особых обстоятельствах, разве мы бы сидели тут? - сказал третий.

- Короче говоря, надо выяснить, в чем дело. Отчего задержка?

- Иехиэл, - позвал кузнец Моте. - Давай-ка махнем в казарму, а?

- В случае чего, приведите его под ручки, по-нашинскому, - напутствовал их Тевье.

- Будь спокоен. Приведем.

Чем дольше не возвращались посланцы, тем больше росло нетерпение и беспокойство гостей.

- Что там могло случиться?

Несколько раз прибегали от Перлы узнать, почему не ведут жениха. В одиннадцать часов появилась сама Перла.

- Я этого не перенесу! - кричала она. - Невеста уже три раза падала в обморок... И один бог знает, что сталось с сотней, за которую я поручилась...

Лишь к полуночи посланцы наконец вернулись обратно.

При первом же взгляде на них можно было догадаться, что хороших вестей они не принесли.

Забрызганные грязью, они устало опустились на лавку и, вытирая потные лица, молча смотрели друг на друга.

- Ну, расскажи им, Иехиэл! - наконец произнес Моте.

- Лучше расскажи ты, Моте!

- Что здесь рассказывать? - после минутного молчания сказал Моте. - Нет жениха!

- Как так нет? - раздалось несколько голосов сразу.

- Удрал, - не давая Моте ответить, поспешил сообщить Иехиэл.

- Кто удрал? Когда? Как?

- Дайте мне сказать, - потребовал Моте. - Я расскажу все по порядку.

- Да говорите же кто-нибудь один! - закричали нетерпеливые гости. - То каждый хотел, чтобы другой рассказал, то перебивают друг друга.

- Приходим в казарму, - начал Иехиэл, - спрашиваем: "Барабанщик Кунин здесь?" - "Нету, - отвечают нам. - Еще вчера отлучился в город". Мне это сразу не понравилось: вчера еще получил отпуск в город, а в городе не показывался... Я спрашиваю: "А на какой срок он получил отпуск?" - "До сегодняшнего дня, - отвечают мне, - по случаю похорон... у него, сказал он, скончался дядя, вот и просит отпустить его на похороны". Тут мне ударило в голову. Я и говорю: "Господин фельдфебель, посмотрите, пожалуйста, у него в сундучке..."

- Это я сказал! - перебил Моте рассказ Иехиэла.

- Отстань! - отмахнулся от него Иехиэл. - "Потому что, - говорю я, никакого дяди в городе у него нет, никакой дядя у него не умер, и в городе никто ни вчера, ни сегодня его не видел". - "Вот как, - говорит фельдфебель, - сейчас посмотрим..."

- Открывает сундучок - сундучок пустой! - вырвал Моте у Иехиэла эффектный финал.

Бросив сердитый взгляд на товарища, Иехиэл повторил:

- Фельдфебель вскрыл сундук, сундук оказался пустым!

- Заранее понемногу все вынес, - не мог удержаться Моте.

- Удрал? - воскликнули все хором.

- Удрал, - подтвердил Иехиэл.

- Фельдфебель так и сказал: "В бегах, сукин сын!" - вставил Моте.

Гости один за другим стали потихоньку расходиться.

Одна только Перла еще долго сидела у бабки Груни и, ломая руки, причитала:

- Сто рублей! Пропали мои сто рублей! Они мне жить не дадут, потребуют, чтобы я им уплатила эту сотню... Ведь я поручилась... Боже мой, боже мой, целых сто рублей!..

1913

ЗЛАТИНО ГОРЕ

1

Когда Шлойме Пиндрика - неудачника из неудачников и отца многочисленного семейства - призвали в армию, вся улица покатывалась со смеху:

- Вы только поглядите на этого защитника отечества!

- Плохи же Николкины дела, если Пиндрик должен защищать его трон!

Такова уж была доля Пиндрика - с самого рождения над ним смеялись.

- Вот рохля - родился у Ехиэла Пиндрика! Не мог выбрать себе отца побогаче! - такими насмешками встретили его первый писк на нашей грешной земле, точно ребенок был виноват в том, что родился тринадцатым у отца-бедняка, а не первым у отиабогача.

Позже смеялись над большой головой Пиндрика, над его вздутым животом и кривыми йогами - над всем, что получил он в наследство от своего хилого отца и от чего охотно отказался бы, будь на то его воля. К триьздцати годам потешались над тем, что он сидит в талмудторе [Талмудтора начальная религиозная школа для детей бедняков.] вместе с восьмилетними мальчишками. К восемнадцати годам предметом насмешек стала его редкая бородка, которая росла как попало. Смеялись, когда его взяли в солдаты, смеялись, когда он вернулся со службы еще более прьшибленный, чем прежде. Когда Пиндрик женился на Злате - "заплата на заплате", почтенные обыватели чуть животы не надорвали от смеха, как будго рыжему парню, косоглазому и придурковатому, и жениться нельзя. Когда же Пиндрик ровно через девять месяцев после свадьбы сделался отчом первой двойни, обыватели хохотали так, точно он проделал невиданный фокус.