Юрий Нагибин - Председатель

- Вы о чем? - спрашивает Валежин, подходя к машине.

- О телятах, - отвечает Нюра.

Вездеход Трубникова продолжает, свой путь.

- В том-то все и дело... - вслух произносит Трубников.

- Чего? - не понял Алешка.

- Ты никогда не задумывался, чем движется жизнь?

- Не-е!

- Тем, что Ваньке хочется целоваться с Машкой. Что наступает ночь, а утром звучат гудки и все расходятся по своим местам, и пока все это есть жизнь будет продолжаться.

- Мудрено.

- Нет. Проще пареной репы.

У своего дома Трубников соскакивает, а вездеход

уносится в темноту. Трубников идет к дому, но тут его

кто-то окликает:

- Егор Иваныч!

Он оглянулся, густая тень ракиты накрыла женскую фигуру. Трубников подошел.

- Доня? Ты чего тут?

- Тише! - Она берет его за руку и увлекает в тень. - Я уже третий день тебя выглядываю, все нет и нет...

- А чего в дом не зашла?

- Нельзя, чтобы меня с тобой видели. Слушай, Семен на тебя заявление послал.

- Тоже - новость! В райкоме особый шкаф для его заявлений поставили.

- Да не в райком, а в эту... в безопасность...

- Это сейчас в моде, - усмехнулся Трубников.

- Плохое заявление... Что ты окружил себя врагами народа и все по их указке делаешь.

- Хватит чепуху городить.

- Крест! Я всего прочесть не успела. Семен отнял. Там про Кочеткова прописано, будто он говорил, что в лагере крыс едят, и чего-то еще про Сталина - не разобрала.

- Чем ему Кочетков помешал?

- Он говорит, Кочеткова по болезни освободили, ему ничего не будет, зато, мол, Егора с колхоза попрут.

- Вон что!

- Ты скажи этому Кочеткову, чтобы он мотал отсюда!

- Ему дальше огорода ходу нет! Он все равно что стреноженный...

- Это почему же?

- У него паспорт с клеймом... Эх, Доня, и как ты можешь жить с таким гадом, как Сенька?

- Ас кем мне жить прикажешь, с тобой? - на лице Дони блеснули слезы. Я согласная! Пойду с тобой хоть в тюрьму, хоть в лагерь, хоть куда хочешь!

- Да будет тебе...

-А ты на меня глядел, я подмечала! - с отчаянностью шепчет Доня. - На ноги мои глядел, на грудь глядел!

Странно, Трубникова словно не удивляет этот неожиданный ее порыв.

- Может, и глядел, только пустое это...

- И для меня пустое! Я с Семеном на всю жизнь вот так связана!

- Это почему лее?

- А он мне мой грех простил! - быстрым шепотом отозвалась Доня. - Ну, ступай, только побереги себя, Егор! - Она вдруг подалась к нему всем телом и сильно прижала к себе рукой. - Ну, ступай, ступай!..

Трубников не пытался ее оттолкнуть, молча смотрел на блестящее от слез лицо. Когда же она отпустила его и скрылась в темноте, он еще несколько секунд недвижно простоял под деревом.

- Что так долго? - спрашивает Кочетков Трубникова, который уже разделся и обметает голиком сапоги. - Я уже начал беспокоиться...

- Напрасно! Просто был большой и добрый разговор.

- Значит, Чернов - человек?

- Да еще какой! Мы с ним тут кое-что затеяли... Мне понадобится твоя помощь...

- Ну что ж, за мной дело не станет. Давай-ка к столу. Будем ужинать...

- А выпить не найдется? - неуверенно спросил Трубников.

- Ого! - поражен Кочетков. - "Я слышу речь не мальчика, а мужа!"

- Замерз что-то...

Кочетков достает с полки начатую четвертинку, стопки.

- И всего-то есть в нашем холостяцком доме! - Он быстро накрывает на стол. - Обслуживание на высшем уровне, - одобряет он сам себя.

И теперь усталость и трудные мысли свалились на Трубникова, придавили плечи.

Разливая водку по стопкам, глянул на него Кочетков.

- Разговор был добрый... а вид у тебя... или устал?

- Да нет... - Трубников провел ладонями по лицу. - Много все-таки сволочей на белом свете, - вздохнул он. - Ну да черт с ними! Не такое перемалывали.. За что вьшьем?

- Я - за тебя, Егор.

- Нет, давай - за нас!

Они чокаются, пьют, и в это время по окну, глядящему на улицу, хлестнула ярким светом фар подъехавшая машина.

Затем свет отсекся, из оконной протеми глянуло в избу незнакомое мужское лицо в фуражке.

Трубников и Кочетков поставили пустые стопки на стол, молча смотрят друг на друга. Хлопает входная дверь, в сенях - грубый постук сапог.

- Вот и выпили на посошок! - сказал Кочетков и прошел в свою комнатенку.

В кухню входят четверо. Одернув китель, Трубников заступает им дорогу.

- Не торопитесь, товарищ Трубников, еще успеете, - говорит один из вошедших и отстраняет его прочь.

- Кочетков Василий Дмитриевич здесь проживает? - громко спрашивает другой.

- Да! - слышится спокойный голос

Кочетков вышел из боковушки, полностью снаряженный в дорогу: в пальто и шапке, - он-то сразу понял, за кем пришли.