Николай Богданов: О смелых и умелых (Избранное)

Ну как сердиться на такого мальчишку? Погладив его по вихрастой голове, мать скажет только:

- Ох, не от лени ли ты все это придумываешь? Обманщик!

Вот и сейчас смотрит она на Петю с упреком: воды в колоде ни капли, скотина придет - поить нечем. А таскать воду действительно Пете не хочется: и трудно и, главное, неинтересно.

Однако он взял ведро и пошел к ручью, протекавшему в овраге. Недочитанная книжка, накрытая доской, чтобы ветер не переворачивал страниц, осталась в гнезде на ветле. Петя шел и думал: как это устроить так, чтобы вода сама к ним во двор бежала? Ведь есть пословица: "Вода дорогу найдет". В рассеянности он оступился на узкой доске и полетел кубарем прямо в ручей, загремев пустыми ведрами, к немалому удовольствию ребятишек, которые ловили огольцов под камнями.

- Пентяй-лентяй свалился! - закричала детвора.

Петя посмотрел на них и сказал:

- А у меня рыба будет сама ловиться. Я придумал!

При этих словах ребята сразу умолкли: они знали Петино мастерство на выдумки.

- В нашем ручье рыбу ловить очень просто. Прямо руками брать можно. Вот я сейчас пойду вверх по ручью и устрою такое... Вся рыба будет моя!

У ребят от зависти глаза разгорелись.

- Петя, возьми нас!

Оставив ведра тут же, у омута, Петя с толпой ребят отправился вверх по ручью. Дошли до самого леса, до родника, из которого вытекал ручей. И вместо того чтобы бежать в село, вода блуждала где-то по лесным оврагам.

- Вот здесь делай плотину. Тащи камни, ребята, давай хворост для плетня, - командовал Петя.

Все с жаром принялись за работу, забыв про все домашние дела и даже про обед. Возиться в ручье в жаркий летний день - огромное удовольствие.

Сначала сплели плетень и на кольях укрепили его в два ряда поперек ручья. А потом между рядами стали закладывать камни и сыпать глину. Когда ниже плотины ручей почти иссяк, в обсохнувших омутках ребятам удалось наловить немало огольцов и пескарей.

- То ли еще будет! - обещал Петя, уже думая о чем-то другом.

А в это время в деревне начался переполох. Хватились - нет нигде ребят! Петина мать нашла в ручье брошенные ведра и подивилась: куда же девался сын? Не мог же он утонуть в омутке, где и воды-то всего на полметра! На всякий случай она прошла через омуток. Ну конечно, опять какая-нибудь причуда! Набрала воды, пошла в гору, а навстречу все соседки.

- Опять твой лентяй что-то выдумал и наших за собой утащил!

Петя вернулся домой поздно. Чтобы умилостивить мать, принес ей в картузе пескарей. Но мать сердито выбросила их кошке. Кошка съела рыбешек и стала тереться у ног Пети, умильно мурлыкая.

- Тоже мне друг! - проворчал Петя. - Опрокидываешь горшки с молоком, а мать на меня думает. Брысь!

И тут же подумал: "А почему бы вместо кошек не завести ужей? Мышей они тоже ловят, а не такие вороватые".

Вот кошка прыгнула на печку и задела ухваты. С грохотом полетели они на пол. И Петя опять подумал:

"Зачем столько ухватов? Для каждого чугуна свой. Вот бы сделать у печки подвижной под... Это, конечно, очень сложно, но в будущем можно".

В избу вошла мать. Она стала шарить спички, ворча на Петю.

"И зачем люди зря слова тратят? - подумал Петя. - Вот сделать бы такие надписи со светящимися буквами. Мать нажала кнопку, и на стене зажглось бы: "Я сержусь". А я в ответ нажал бы другую кнопку, и на стене появилось бы: "Прошу прощенья". Эта мысль так понравилась Пете, что он улыбнулся.

- Смеешься? - удивилась мать. - Ах бесстыжие твои глаза! Над всем смеешься, всех обманываешь! Вот посидишь у меня не евши, умник!

И Петя остался без ужина.

Правда, к таким неожиданным ответам на его фантазии он уже привык, и даже на всякий случай в его гнезде имелись сухари, очень вкусные, если их размочить в воде. А что касается воды, то Петя загадочно сказал матери:

- Вода к нам дорогу найдет...

Никто бы не угадал, что Петя станет делать на следующее утро. Он отправился собирать прошлогодние стебли подсолнухов. Натащил их ко двору целую груду и весь день прочищал у них середку, вытаскивая белую "вату" проволочным крючком. Прочистит и глядит в подсолнечный стебель, как в подзорную трубу.

- Смотри, смотри, - говорит, - днем на небе звезду видно!

И все ребята себе такие же трубы делают и на небо смотрят. Собрал мальчишек со всех концов деревни.

Мать думала, что это игра такая, но на всякий случай покачала головой:

- Ох, неспроста это!..

Она побаивалась Петиных изобретений.

Однажды он целый день пропадал и поздно вечером пришел мокрый, чуть живой. Повалился и заснул крепким сном.